Цена выбора. На распутье - Надежда Карпова

— Мы с тобой после возвращения не виделись ещё. Как дела у тебя? Поступила? — Елена поставила кружку с ароматным напитком перед ней.

— Вроде, да.

— А что расстроенная такая тогда?

— С чего вы…

— Я же много лет тебя знаю. По тебе всё сразу видно. Что случилось?

Кристин стиснула кружку, пальцы обожгло, но боль внутри всё равно оказалась сильнее. Она не готова была пока об этом говорить. Сама до конца поверить не могла.

— Не хочешь — не рассказывай, — не стала настаивать Елена Витальевна. — Просто подумала, что тебе нужна помощь.

— Наверное. Просто пока не могу… Всё сложно.

— Хорошо. Как надумаешь, могу тебя выслушать.

— А вы верите? — решила сменить тему Кристин. Заодно выяснить волнующий её момент.

— Во что?

— Что тланы начали эту войну?

Елена помолчала и тихо сказала:

— А это неважно: во что я верю. У меня семья, и несовершеннолетний младшенький. Я не хочу навлечь неприятности на своих родных. Ты ведь понимаешь?

— Да, — Кристин вроде и не рассчитывала ни на что, но всё равно при этих словах ощутила противное чувство предательства. Резко поднялась, оставив недопитый чай. — Я в гостиной Женьку подожду.

Елена Витальевна только вздохнула. Кристин вышла с кухни и присела в кресло. Бросила взгляд на терминал.

Персонажи в причудливой броне и битва с красочными спецэффектами заклинаний походили на одну из последних версий Искателей Легенд. Она давно в игрушки не играла, но поневоле происходящим увлеклась. Что ни говори, а компьютерная графика с каждым поколением становилась всё более зрелищной и реалистичной.

А потом Кристин начала ещё болеть за “своих” и подсказывать. Тёма огрызался и просил не мешать. В итоге принёс ей ещё одну ВР-гарнитуру и велел присоединяться.

Время пролетело незаметно.

— Привет? — донеслось от входа в гостиную удивленное.

Кристин стянула непрозрачные очки на лоб и улыбнулась при виде ошарашенной подруги. Глянула влево-вправо. Ну да, для Женьки вид поразительный: отец, младший брат и лучшая подруга вместе режутся в игрушку.

— Привет, Жень.

— С возвращением, дочка. Ужинать будешь? — Алексей Викторович поставил игру на паузу, тоже снимая гарнитуру.

— Нет, мы с Багратом поели, — Женька кинула туфли на шпильках на полку и утопала в свою комнату. Платье мини на ней оставляло мало простора для фантазии.

— Боевой раскрас смывать пошла, — фыркнул Тёмка и ловко увернулся от подзатыльника отца.

— Хватит дразнить сестру. Пошли ужинать. Кристя, ты с нами?

— Да, наверное, — она сняла свои очки и поднялась.

Так как сегодня праздничный ужин не планировался, есть ушли на кухню. Благо размер стола у окна позволял четырём людям разместиться свободно.

За едой Алексей Викторович с Тёмкой продолжали увлеченно обсуждать стратегию игры. А Кристин ела молча, избегая смотреть на Елену Витальевну. Её изучающий внимательный взгляд напрягал.

Она хочет продолжить разговор? Но к чему? Позиция её была явно озвучена. Кристин поняла, что рассказывать ей всю правду не стоит. Что ещё тут обсуждать?

После ужина все перебрались в гостиную. На диване уже валялась Женька, переодевшись в длинную футболку, и смотрела новости.

— Эй, мы не доиграли! — возмутился Тёмка, пытаясь отобрать пульт у сестры.

— Там всё равно автосохранение. Потом продолжите. А теперь отстань и дай мне новости посмотреть! — Женька увеличила громкость.

“...помещение было подготовлено в рекордные сроки…”

— Злюка! — Тёма собрал с дивана гарнитуры, пихнул ими сестру и ушёл в комнату.

“...устанавливается многоуровневая система охраны…”

— Вот мелкий поганец! — Женька сердито вскинулась, но махнула рукой и снова прикипела к экрану.

“...планируется закончить все работы к первому сентября.”

— Когда вы уже прекратите ребячиться? Как маленькие, — Алексей Викторович присел рядом с дочерью на диван.

— Не я это начинаю! — огрызнулась она.

“...узнали у Профессора Зейвица планы исследований…”

— Оба — хороши! — прекратила дискуссию Елена Витальевна, присев с другой стороны.

Кристин заняла оставшееся кресло.

“— В первую очередь мы планируем продолжить работу над исследованиями, начатыми на Ланарке II, — профессор горделиво выпячивал грудь, пытаясь казаться важным, но на её взгляд выглядел ужасно нелепо. — Приоритетным направлением, конечно, останется тлие, но в связи с отсутствием подопытного материала на данный момент исследования затруднены. Запрос на флот о предоставлении нам экземпляров уже отправлен, и мы надеемся на решение этого вопроса в ближайшее время. По той же причине отложены исследования генетических замков. Впрочем, этим будет заниматься, в первую очередь, техническая лаборатория. Наша предоставит специалистов для совместной работы. По мере получения первичных результатов исследования будут расширяться с выделением дополнительных направлений по мере необходимости. Пока об этом рано судить.”

“— Благодарим, профессор. А сейчас мы покажем запись обращения президента Федерации Земного Содружества ко всем гражданам”.

Глава 29

Идеально прилизанная репортерша на экране состроила профессиональный оскал во все тридцать два в камеру и кадр сменился на роскошный кабинет в тёмных тонах. За массивным столом восседал президент в строгом и стильном костюме.

“— Граждане, в нынешние нелегкие времена мы должны сплотиться перед лицом врага. Ещё недавно, с воодушевлением встречая братьев по разуму, никак не могли ожидать вероломного нападения. Но этот урок послужит нам на будущее: во всеоружии встречать любых чужаков, кто придёт на нашу территорию. Мы будем защищать наш дом и наших людей! Начавшаяся война наверняка повлияет на все сферы жизни, но я прошу вас проявить стойкость и понимание. Лишения не вечны, после победы возместим наши потери сторицей! А пока имейте терпение, выполняйте рекомендации для обеспечения вашей безопасности, и не мешайте нашим доблестным воинам защищать всех нас. Спасибо за внимание.”

Кристин почувствовала себя оглушенной. Она только отвлеклась ненадолго от всех проблем, и тут снова с размаху окунули в этот бредовый искаженный мир, где всё с ног на голову. Вероломное нападение? Да, только людей на тланов, а не наоборот!

— Надеюсь, наши быстро разберутся в технологиях этих, и война долго не продлится! — Женька выключила терминал.

— Принимаешь за чистую монету всё, что там говорят? — неожиданно жестко спросила Елена Витальевна.

— Почему нет? С чего бы им врать?

— Помнится, я учила вас думать своей головой.

— Да что тут думать?! — Женька возмущенно вскочила и скрестила руки на груди. — Всё и так ясно! Синие человечки — враги! Они