В самом Сердце Стужи. Том II - Александр Якубович

class="p1">На этих словах староста задумался, причем задумался крепко. Видимо, такой вариант он не рассматривал. А мои слова про то, что выращенные песцы будут менее ценные вполне себе не выдумка, а почти что факт. Во всяком случае, в моем родном мире мех дикого и выращенного на ферме животного мог отличаться в цене на порядок. И это при том, что фермерская пушнина была лучше качеством и видом, что не останавливало дурачков.

К окончательному решению по вопросу песцовой фермы мы так и не пришли, но Геберик заверил, что когда мы уедем в Херцкальт и страсти в поселке поулягутся — а ведь ему еще нужно будет донести до людей то, что контрабанда в сторону варваров усилится — он вопрос фермы поднимет на ближайшем сходе.

Утром третьего дня вернулся отряд, который отправили к северным соседям. Ответ был простой: согласны и на двадцать, и на тридцать мешков муки в месяц. Пока зверь водился, запас пушнины и шкур был, так что варвары были готовы торговать.

Это были хорошие новости, которые, впрочем, меня не слишком устроили: какой-то долгосрочной конкретики я не получил и, возможно, когда запасы меха исчерпаются, я просто останусь сидеть на мешках с лишней мукой.

Впрочем, избыток хлеба сложно назвать проблемой, учитывая, как много его потребляли в самом Херцкальте.

Так что в замок я возвращался в приподнятом расположении духа, с выделанной шкурой медведя в качестве трофея, а также песцовым воротником для моей жены, который когда-то сдуру ей пообещал от моего лица Ларс.

Погода стояла теплая и солнечная, чувствовалось, что зима вот-вот закончится. Да и дорога домой из похода — даже такого незначительного, как этот — всегда поднимает настроение.

Уже на подъездах к городу парни убедили меня щегольнуть трофеем. Сопротивляться их энтузиазму я не смог, так что довольно быстро шкуру медведя достали из сумки, из пары молодых деревьев сделали подобие штандарта — в отряде все сейчас были мечниками, копья мы не брали за ненадобностью — на который натянули шкуру медведя. Так отряд и въехал в Херцкальт через северные ворота, гордо демонстрируя трофей, который прямо передо мной вез мой оруженосец, уперев древко «знамени» в правое стремя. Шлем я тоже сбагрил Грегору — стоило открыть лицо, чтобы жители могли рассмотреть мою реакцию на их приветствия.

Эффект это произвело, конечно, невероятный. Жители, голодные до развлечений, и так собрались встречать барона с объезда земель, а сейчас, казалось, весь городок вывалил на центральную улицу, посмотреть на трофей, который раздобыл в первую же свою охоту молодой лорд.

По стоявшему вокруг гвалту и выкрикам, я понял, что меньшего от меня и не ожидали. Наоборот, люди кричали, что добыча мне под стать, ведь со своими габаритами и в черном доспехе я сам был похож на медведя.

Эрен встречала нас на ступенях замка, стоя в новом темно-бордовом платье и с баронской цепью на шее. Мы быстро передали лошадей на конюшню, и пока парни занимались разгрузкой вещей, я подхватил свою седельную сумку и направился к жене.

— Милорд, — Эрен поклонилась, после чего демонстративно сняла с шеи цепь и, не поднимая головы, протянула символ власти над наделом мне.

Мы обсуждали этот жест вместе с ней перед отъездом, хотя я уже совсем об этом позабыл. Чуть замешкавшись, я принял из рук жены цепь и неловко закинул ее на свою шею, звонко ударив гравированным металлом по собственному нагруднику.

— С возвращением, — уже спокойнее проговорила Эрен.

Взгляд девушки нет-нет, но уходил в сторону, на огромную шкуру медведя, которую растянули на самодельном штандарте мои бойцы.

От Эрен прямо чувствовались волны исходящего напряжения и молчали мы всю дорогу в покои, потому что прямо за нами шли несколько слуг, а говорить о личном в их присутствии не хотелось.

— Как прошли эти дни? — спросил я, проходя в комнату.

— Спокойнее, чем у вас, но об этом надо говорить более обстоятельно, есть важные новости, — сдержанно ответила девушка, наблюдая за снующими слугами. — А вы, как я вижу, успешно поохотились.

— Это было совпадение, — ответил я после того, как комната опустела и мы остались вдвоем. — Надо было как-то убить время, пока ожидался ответ с той стороны границы. Так что я решил отправиться на охоту вместе со старостой поселка.

— Варвары согласились? — прямо спросила моя жена, взглядом проверяя, что дверь плотно закрыта.

Она полностью игнорировала любые слова о том, чем я занимался, если это не касалось переговоров. Видимо, Эрен слишком хорошо представляла, что такое встреча с медведем в лесу в конце зимы, но так как прямо осуждать меня она не могла, то выказывала свое недовольство в такой вот пассивно-агрессивной манере. И я не мог ее за это винить, ситуация на самом деле была опасная.

— С делами все в порядке, но я бы хотел кое-что показать. Причину, по которой мы столкнулись с шатуном, — ответил я, открывая свою сумку и извлекая небольшой свёрток.

— Что это? — спросила Эрен.

Я аккуратно отбросил в сторону ткань и протянул девушке выделанную шкуру добытого песца.

— В Гатсбури вы сказали Ларсу, что глупо тратиться на меха, раз уж мы едем на север, — напомнил я. — Пусть я и опоздал в этом году, но впереди ещё много зим.

Эрен залилась краской и, отведя взгляд в сторону, медленно приняла из моих рук свёрток. Несколько секунд девушка стояла без движения, превратившись в изваяние. А после — внезапно шагнула вперёд, схватилась за край нагрудника и, подтянув к себе, неловко чмокнула меня в щёку. Словно я был простым парнем, а она — обычной девушкой-простолюдинкой.

— Виктор, это первый подарок, который вы мне сделали лично, — смущаясь, проговорила моя жена.

Я же стоял и смотрел на нее, опешив, стараясь унять бешеный стук сердца в груди.

Так в Херцкальт пришла наша первая весна.

* * *

Третий том уже здесь: https://author.today/reader/494015/4645997

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

В самом Сердце Стужи. Том II