Королевский тигр - Ирина Владимировна Смирнова

же манящие и желанные, похвастался Сандж. – И сумел приложить к этому следу… свою… – Тут он слегка замялся. К внутреннему зверю, иногда вырывающемуся на свободу, необходимо привыкнуть. – Тогда в стене открылся тайник с ларцом. Но я не стал его забирать…

– Не стал?!

У меня от волнения дыхание перехватило. Я столько времени отвлекала Шията, чтобы этот… дурной тигр… всего лишь заглянул в тайник и запер его снова?!

– Да. – В янтарных глазах засверкали смешинки. – Я забрал его ночью, когда все спали. Даже призраки. И перепрятал в очень надежном месте.

До чего же приятно вспомнить счастливое время нашего совместного путешествия, когда этот потрясающе красивый мужчина постоянно подшучивал так же, как сейчас.

– Как только захочешь, я принесу тебе все, что там лежит, в любое время хоть на край света.

– На край света не надо. – С трудом заставив себя расслабиться и поверить в своего тигра, я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. – Забери оттуда кольцо. Оно ведь было в тайнике?

Неожиданно на меня нахлынули сомнения, но Сандж быстро их развеял:

– Да, там. Вечером принесу. Или сам, – тут мой тигр сморщился, словно откусил сразу половину лимона, – или с недоощипанным петухом передам.

Я постаралась не улыбнуться. Оба фамильяра настолько сильно недолюбливали друг друга, что это могло стать началом очень крепкой дружбы. Конечно, не сразу. А мне теперь надо дожить до вечера и придумать, как сообщить ворону, что я готова к вызову духа создателей оборотней. Это будет несложно, ведь дух уже и так витает где-то поблизости.

Весь ужин я была настолько рассеянна, что леди Лиония запереживала о моем здоровье и отправила Санджа за Есмияджем. Виджая поглядывала на меня с подозрением, но помалкивала. Джиотсана тоже что-то заподозрила, но, надеюсь, ее воображения не хватит, чтобы угадать причину.

Запыхавшийся старый лекарь появился спустя минут десять, повздыхал надо мной и предложил теплую ванну и ранний сон. Я послушно согласилась. Джиотсана под причитания Есмияджа проводила меня до покоев и попрощалась, недоверчиво хмурясь и косясь то на меня, то на Санджа, то на лекаря.

В спальне вокруг меня засуетились фрейлины, а Есмиядж пошаркал в купальню, чтобы развести там какой-то особый успокоительный настой.

Когда же я, укутанная в халат, в одиночестве вошла в купальную комнату, старик, оторвавшись от разбрызгивания из бутылочки чего-то очень вкусно пахнущего, вдруг хитро заулыбался, добавив себе на лицо еще с десяток морщин, и протянул мне на ладони кольцо.

Глава 58

Мысленно я произнесла очень длинный монолог о слишком инициативных мужчинах, выбирающих, кому доверить тайну, не посоветовавшись со мной. И ладно бы у этих мужчин было внутреннее чутье на достойных союзников! При этом, взяв кольцо, я поблагодарила старого лекаря и пожелала ему спокойной ночи, тактично этим намекая, что ему пора уходить. Если бы мы оставались наедине слишком надолго, это было бы подозрительно. Даже учитывая нашу разницу в возрасте и должность Есмияджа при дворе, все равно следовало хотя бы призвать фрейлину.

– Это очень древнее кольцо, и в нем заключена великая сила. – Старик со скрытым вожделением посмотрел на мою руку с зажатым в кулаке сокровищем. – И если Сандж сумел достать его, значит, план Тамалии провалился, и великий тигр возродился снова. Есмиядж долго выразительно смотрел на меня, ожидая ответа, а я так же долго и выразительно молчала, потому что не желала выдавать чужие тайны. К тому же я не очень доверяла лекарю, учитывая его слишком заметную родственную связь с Шиятом. – Виджая чуть не погибла, пытаясь спасти мужа, когда на них напал целый отряд наемников. Ходят слухи, что именно на них, а не на его и ее величество. Но это ведь было бы очень странно?

Старик хитро усмехнулся, глядя на меня.

Однако я никак не отреагировала, пытаясь понять, зачем Есмиядж сообщил мне об этом и какая связь между возрождением тигра и нападением на фамильяров. Просто вычленила самое важное: охранница королевы сражалась с отрядом наемников и, возможно, именно тогда потеряла своего зверя.

– Это случилось почти сразу после восшествия на престол Шиятсахира Третьего. Муж Виджаи с юных лет преданно охранял его отца, спасал, рискуя собой, но в тот раз силы были неравны. Его величество с матерью перенеслись во дворец, а их телохранители остались сражаться.

– Странно, Шият ведь мог перенести всех, – наконец-то оживилась я, начиная догадываться, что история на самом-то деле имеет прямое отношение ко мне и Санджу. – Это для переноса меня из другой страны даже его магических сил не хватило, но в пределах Нефхарда он ведь мог хотя бы попробовать! Переместить хотя бы на несколько километров…

Правда, Шиятсахир никого никуда не переносил и когда на нас напали тени. Но тогда у него было объяснение: он ловил врага, наславшего на нас этих монстров. Только, как выяснилось, врагом был он сам, а целью – мой дурной тигр.

– Магия – сложная наука. Никогда не угадаешь, на что именно способен тот или иной маг, – чуть занудно пробубнил Есмиядж. – Но никто не решился спросить у его величества, почему он не стал спасать двух своих преданных фамильяров. Однако ходили слухи, что внутренний зверь мужа Виджаи был чрезвычайно силен и несколько раз чуть не вырвался на волю.

Да, похоже, Есмиядж хотел меня предупредить об угрозе, причем не для меня, а для Санджа. Но тогда получается, что какое-то время жили два великих тигра?! Молодой и старый? Я быстро произвела в голове примерные подсчеты. Получается, когда погиб старший, младшему было примерно лет пять-семь. Что ж, возможно, какое-то время на мелкого не обращали внимания, но теперь за моим дурным тигром наверняка наблюдают. Тем более когда он в ночи прогуливался в Синюю башню и открывал тайник!

Вдруг призрак Тамалии следил за ним, а потом донес обо всем Шиятсахиру?! Хотя привидение и в первый раз могло все видеть и донести…

– Вам дурно, ваше высочество? Старый я болван! Переборщил с успокоительным!

В голосе Есмияджа звучало искреннее волнение, так что пришлось взять себя в руки. Тем более купальня была буквально пропитана травяными ароматами, помогающими справиться с паникой.

Изменить я уже ничего не в силах, значит, просто надо торопиться. Времени все меньше, опасности все больше.

– Нет, просто…

– Если вы вдруг решитесь побеспокоить души умерших, – неожиданно не слишком почтительно перебил меня старый лекарь, – не привлекайте к этому воронов.

– Поч… – Я чуть не выдала себя, но в последний миг успела уже практически вырвавшееся «Почему?» заменить на: – При чем тут вороны?