Маленькая проблема дракона, или Мои большие неприятности - Екатерина Сергеевна Богданова

— Я не договорил! — перебил меня целитель, нахмурив брови. — Это лучший вариант развития событий. Кайла ещё не полностью вошла в силу, но процесс уже начался. Объяснять, как это происходит у ассуров, думаю, нет нужды?

— Так папа будет жить?! — вскочила Айна и схватила магистра за рукав.

— Если ваша сестра войдёт в силу в бою — будет, — сухо произнёс Варчи и отдёрнул руку.

— Как? — ошарашенно прошептала я.

— А это уже ваша забота, раз взяли эту семью под опеку, леди Сторн. Я и так сделал всё, что мог. Если дочь не вытянет из него жизненную силу, на лечение и частичное восстановление потребуется пара недель. Можете зайти к нему, — кивнул он в сторону палаты и ушёл.

Айна бросилась в палату, а я медленно опустилась на стул. Если Кайла войдёт в силу в бою… Да как это сделать-то?! Она же у императора!

Я минут десять сидела и смотрела в одну точку, обдумывая ситуацию. Потом мотнула головой, встала, заглянула в палату, через силу улыбнулась пришедшему в себя Брайту и сказала Айне, что отлучусь в столицу. Дом в её распоряжении, в помощь пришлю Дерека Олби, он поможет с едой и всем необходимым.

Счастливая подруга просто кивнула, не особо слушая меня, и опять с радостной улыбкой повернулась к отцу.

Я закрыла дверь и пошла к лорду Дайносу. Нужно предупредить его, что я больше не намерена скрываться. Не знаю, чем это обернётся для академии, да и для меня самой тоже, но я приняла решение отправиться к императору.

Возможно, это глупо и неосмотрительно. Но ничего другого мне в голову не пришло. А сидеть и ничего не делать я просто не могу. Терпение закончилось! Вера уже едва теплится, и только надежда помогает держаться из последних сил.

Но я не сдамся! Если придётся, силой буду пробиваться на аудиенцию к его величеству!

84. Даррен Сторн, столица империи

Сознание начало проясняться только когда впереди показались огни просыпающейся столицы. Даррен замедлился и постарался усмирить бешенное сердцебиение.

Его душа рвалась к Аделине, но разумом он понимал: отправиться к ней сейчас — выдать их с Дарой и навлечь на них неприятности. Императору уже наверняка доложили о его побеге, значит, как за всеми его домами, так и за академией следят. Подобраться незамеченным вряд ли получится.

Да и скрываться он не собирался. Быть беглецом — не по нему. Это Тэльс чувствовал себя на теневой стороне жизни, как рыба в воде. Но и возвращаться обратно тоже было бы глупо. Сначала нужно убедиться, что с Дэлей всё в порядке, а для этого придётся подчиниться императорской воле. Его величество должен понимать, что договориться будет гораздо проще.

Приложив немалые усилия, чтобы побороть инстинкты, чёрный дракон сменил направление и полетел прямиком во дворец. Человеческий облик он принял во дворе придворцового гарнизона… где его уже ждали. Но нападать не стали, только взяли под конвой и повели не в камеру, а к императору.

Что-то определённо произошло! Что-то, что заставило его величество сменить гнев на милость. В чём причина, Даррен понял сразу же, как только ступил за порог личного кабинета его величества.

В кресле у потухшего камина сидел Тэльс! Он был бледен, под глазами залегли глубокие тени, а на белой рубашке виднелись следы крови. Тэльс поднёс к лицу тоже порядком испачканный платок и вытер побежавшую из носа струйку крови.

— Явился, — скривившись, произнёс он. — Посмотрим, как теперь выкрутишься.

— Сторн, — грузно поднимаясь из-за стола, сурово проговорил император. — Не ожидал, что ты вот так сорвёшься, но в свете произошедшего это даже к лучшему.

Даррен понял, что это своеобразное извинение и кивнул. Большего он от императора и ожидал. Правителю не по статусу признавать вину, уже одно то, что он встал при появлении своего некогда доверенного генерала — большая честь.

— Присаживайся, — кивнул на кресло напротив своего стола его величество. — Нужно многое обсудить.

Тэльс болезненно закашлялся и сплюнул в платок сгусток крови. Отбросил его в камин и потянулся, чтобы взять другой из стопки, лежащей на столике рядом.

— Когда это уже закончится? — плаксивым тоном спросил он.

— Восстановишься, — небрежно махнул рукой император.

— Что с ним? — тихо спросил Даррен.

— А то ты не знаешь?! — повысил голос Тэльс. — Ручная ассурская сучка твоей жёнушки постаралась!

Даррен напрягся. Они знают про Аделину! Означает ли это, что и про Дару тоже?..

— Да, я всё знаю, — кивнул император, будто прочитав его мысли. — Не переживай, твоя жена в безопасности. Её должен был забрать отец.

— Только её? — напряжённо спросил Даррен.

— Если ты о моей внучке, то она здесь, — усмехнулся его величество. — И за то, что ты позаботился о ней, я отблагодарю, поверь.

— Внучка, — ехидно протянул Тэльс. — Меня ты сыном так и не назвал, а она с языка не сходит. Отдать мамаше и забыть!

— Хватит, — ударил кулаком по столу его величество. — Я не назвал тебя своим преемником только потому, что не успел. Потерпи ты немного, ещё всего полгода, и официально стал бы наследным принцем. Сам виноват, сбежал, как трусливый пёс. Ещё и наставника подставил под удар.

— Да какой из него наставник? — фыркнул Тэльс. Опять закашлялся, сплюнул кровь в платок и язвительно добавил: — Ты доверил меня предателю! Он прятал ассура прямо у тебя под носом.

— При чём тут ассуры? — спросил Даррен у его величества.

— Да, она так и сказала, что ты ничего не знал, — задумчиво протянул император. — Интересный поворот. Но это подождёт, сейчас нам нужно решить, что делать с Эллором. Твои предложения?

Даррен покосился на вытирающего с подбородка кровь Тэльса и не сдержал горькую усмешку. Даже теперь его величество не готов пожертвовать сыном. Как бы то ни было, а Тэльса он любил, невзирая на все его проступки. Но жертвовать собой, чтобы спасти этого выродка, Даррен тоже уже не собирался. А значит, придётся найти другой выход из непростой ситуации.

— Так что там с ассурами? — задумчиво спросил он.

Время летело катастрофически быстро. Вскоре пришло донесение из пограничного гарнизона — владыка Эллор Третий требует немедленно разыскать сбежавшего пленника. Если к закату ему не выдадут того, кто обесчестил его жену, утром Пустынный Эллор начнёт наступление.

Обед принесли в кабинет. Тэльс устал и его под руки увели в покои, под надзор личного целителя императора.

— Мне нужно поговорить с девушкой, — в который раз проговорил Даррен. — Вдруг что-то получится.

— Нет, — устало мотнул головой его величество. — Она неуправляема, да ещё и не вошла в полную силу к тому же. Не выйдет. Сам