В поисках того самого - Галина Васильевна Герасимова

стороны наверняка не случайно, но это только порадовало: значит, на месте их будет поменьше.

Ярко-белая шкура плохо подходила для маскировки в лесу, но тут Ларсу было на руку, что Аркон полагался на мертвецов: они не отличаются хорошим зрением.

***

Вода хлынула в лицо. Нита вскинулась, судорожно хватая ртом воздух — и поняла, что не тонет, просто её так приводили в чувство. Движение отозвалось болью в плече до того острой, что едва не отправило обратно в беспамятство, и ведьма не сдержала стона.

— Не выдумывай, не такая серьёзная рана, — прозвучал хриплый голос Аркона.

Проморгавшись, ведьма разглядела сидящего перед ней на корточках мужчину и окружение. И когда она только успела перекинуться? Наверное, вернулась в человеческий облик, пока была без сознания. Связанные за спиной руки успели затечь, голые плечи неприятно царапал шершавый ствол дерева — Аркон перевязал ей плечо, но не позаботился о том, чтобы раненую руку ничто не тревожило. Похоже, ему было не до того: выглядел оборотень ещё хуже, нападение лазурниц не прошло даром. Словно постарел на пару десятков лет, под глазами пролегли чёрные тени, а в глазах появился непонятный лихорадочный блеск — Нита бы даже подумала, что он пьян.

Место она тоже узнала, небольшой скальный выход в стороне от обычных её охотничьих маршрутов. Здесь не росло никаких интересных трав, из живности водилась только мелочь вроде мышей и лиса, чья нора находилась совсем рядом. Примечательным был слегка пониженный магический фон. Из-за фона или чего-то другого, но рядом с каменным плато Ните становилось не по себе, и она старалась обходить это место стороной. Волчьим инстинктам она доверяла.

— Что тебе от меня надо? — слабо пробормотала ведьма. Кровь оборотень, кажется, остановил, но это ненамного облегчало состояние.

— Помощь специалиста, — усмехнулся Аркон и сел на землю.

— А ты умеешь вежливо просить, я оценила! — ведьма оскалилась, а собеседник только недовольно скривился:

— Просто кое-кто не хочет принимать очевидного. Как же мне надоело, что он всё портит! — оборотень зло оскалился.

— Что у тебя за счёты с отцом Ларса? — нахмурилась Нита. — Так сложно принять отказ женщины?

Мысль о белом волке заставила собраться и слегка успокоила. Хорошо, что Аркон решил поговорить: это давало возможность потянуть время. В том, что её волк придёт на помощь, она не сомневалась ни секунды, а у неё самой на сопротивление не было сил — так отчего бы не поговорить?

— Плевать на них обоих. — Аркон вновь скривился. — Мне плевать. А его злит, и кто же знал, что это так всё осложнит…

— Чего ты хочешь? — окончательно запуталась Нита. — И кто — он?

— Я хочу жить, — веско ответил мужчина. — Я просто хочу жить. Ты избавишь меня от него и можешь жить дальше как хочешь, мне не нужны ничьи смерти!

— После всего случившегося сложно тебе поверить, — заметила Нита.

Кажется, собеседник тоже плохо себя чувствовал и пользовался возможностью перевести дух.

— Я пытался поговорить! Но в присутствии этого волчонка так и лез наружу, зар-раза, никакого сладу…

— Да кому — ему?!

— Аркону, — отозвался оборотень и криво усмехнулся, разглядывая вытянувшееся лицо собеседницы. — Забавно, да? — хмыкнул он, посмотрел на свои ладони, сжал кулаки. — Он редкая сволочь. Отборная. Знала бы ты, девочка, сколько на этих руках крови… Противно. Но лучше такие, чем никаких.

— А кто тогда ты, если Аркон — он? — пробормотала Нита, жалея, что держаться подальше от сумасшедшего не получится.

Она давно уверилась, что у проводника с головой не всё в порядке, но и подумать не могла, что настолько.

— Ритан Терес к вашим услугам, юная леди, — склонил он голову, и в исполнении грубого оборотня такой жест с этим старомодным обращением выглядел даже не чужеродно, а уже откровенно — жутко.

— Погодите, я где-то… — попыталась вспомнить ведьма. — Профессор Терес? Тот самый, который вызвал Катастрофу?

— Увы, — вздохнул он. — И последнее время вынужден делить это тело на двоих с хамоватым необразованным каторжником. Который почему-то просто звереет в присутствии того белобрысого оборотня и из-за этого становится сильнее. Мешает. Сам пытается управлять. Я не имею доступа ко всем деталям его памяти, но там была какая-то весьма грязная история, после которой он едва унёс ноги из клана и до сих пор злится. Не самая приятная компания. И я бы хотел, чтобы ты меня от неё избавила.

— Как вы… ты себе это представляешь? — запнулась Нита.

Манера обращения невольно сбивала: всё казалось, что перед ней кто-то из коллег профессора Тарсама. Диссонанс облика и поведения был настолько резким, что это выбивало почву из-под ног.

Но поддаваться обаянию и сочувствовать, даже если поверить в странную историю о двух личностях в одном теле, Нита не спешила. Ясно, что сейчас он станет все нападения и опасности сваливать на Аркона, но попробуй разберись, в какой момент кто из них действовал! Умный противник опасен вдвойне: он будет не только запугивать, но и манипулировать, давить на жалость, выискивать слабые места, чтобы ударить по ним в нужный момент.

— Помнишь, при нашем первом знакомстве ты ударила чистой силой? Аркону это не понравилось. Ему это очень не понравилось, а мне стало гораздо легче контролировать это тело. Значит, ты можешь окончательно его убрать. Небольшое вмешательство — и всем станет легче. После нескольких десятков лет полупризрачного существования возможность нормально жить — то, за что стоит побороться.

— И что дальше? Решишь закончить эксперимент? — поморщилась Нита. — Ещё пару городов уничтожить?

— Нет уж, с меня хватит, — вздохнул мужчина. — Ты мне, наверное, не поверишь, но расскажи потом Тарсаму, он поймёт и подтвердит. Это была случайность. Одна моя коллега, Икела, стоявшая в первом круге, оказалась беременна и скрыла это от остальных. А может, и сама не знала…

—