Попаданка и Генерал теней - Ноэль Ламар

— Мартин… Что стало с Диметром? — Мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы оказаться готовой услышать ответ.

Демон с удивлением повернулся:

— С кем-кем?

— Эмпат, что вернулся вместе с нами из того мира. Жених Фрейи.

Он озадаченно замер, сосредоточенно о чём-то раздумывая.

— Хм, ещё одна удивительная новость. Смутно помню такого. Кажется, он стал свидетелем момента заключения сделки, точно. Эх, это выглядело многообещающим союзом. Бедняга оказался там не случайно: колдунье нужно было первое тело для переселения, и она выбрала своего возлюбленного, чтобы слиться с ним воедино. Как романтично, — демон шутливо смахнул несуществующую слезу, — но к тому времени, её уже бурно начала поглощать тьма, а сознание стало путаться. Так что, считай, эмпату повезло, когда он сбежал через портал.

— А что бы произошло в ином случае? — Марку явно стала весьма интересна их несчастная история.

Мартин повёл плечом:

— Фрейя бы покинула своё покалеченное безногое и больное тело, перенеслась в Диметра или как там его, объединила его силы со своими и приступила к расплате. Вскоре она бы поменяла шкурку на ту, что помогла приблизить её к трону, а от вашего любимца не осталось бы ничего, кроме пустого безжизненного сосуда. Кстати, скажу по секрету: ведьма продешевила. Она могла попросить у тьмы намного больше, чем одно заклинание, а мы бы согласились потребовать у неё гораздо меньше, чем половину её будущих придворных. Ты ведь уже знаешь краткую историю про условия договора?

Я неприязненно вспомнила диалог с мачехой в лесу и кивнула.

— Ну вот, — довольно завершил Мартин, — и зачем же спасённый вернулся? Жил бы себе свободным подальше от фурии.

Марк восторженно открыл рот, но я его опередила:

— Диметр тут для того, чтобы очистить и спасти душу любимой. Как думаешь, это возможно?

Мужчина расхохотался:

— Конечно! Если он успеет до того, как генерал свергнет её в недра преисподней.

Я совсем запуталась и замотала головой:

— То есть, ты знал о том, что имеется такое заклинание, которое может уничтожить мрак и вовсе не удивлён?

— Естественно, — спокойно и уверенно произнёс демон, — для и против всего в мире есть своё средство. Можно уничтожить и свет, и тьму. Даровать жизнь и смерть. А ты как думала? Твои знания — лишь капля в океане колдовской сферы. Не переживай, ещё научишься. Может, даже я помогу, если останусь в живых. Давай условимся так: разузнаю, что стало с твоим эмпатом, и сообщу, как только смогу. Благо по замку у меня есть возможность беспрепятственно перемещаться.

Благодарно кивнув, мы с Марком попрощались с неожиданным союзником.

— Ну и дела, — почесал голову парень, после того как мы остались наедине, — а ведь мне ещё в Гусеве стало понятно, что здесь будет намного интереснее, чем в моём старом маленьком городишке. К тому же рядом есть ты, что делает меня безмерно счастливым.

Я положила голову Марку на плечо и глубоко вздохнула:

— Взаимно. Представляю, если бы сейчас никого рядом не оказалось — мне было бы страшно и одиноко. Спасибо за то, что ты отправился со мной. Внезапный поворот событий в виде перебежчика Мартина вселил в меня ещё больше надежды. Без Диметра мне не удастся очистить душу Фрейи.

Художник поднял глаза в потолок и задумчиво пробормотал:

— А может, это и к лучшему? Зачем она тебе сдалась? Твоей мачехой ведьма не является, а лишь оболочкой с её лицом. А силы останутся при ней. Кто знает, вдруг в будущем ей снова взбредёт в голову заняться подобным или ещё хуже — после уничтожения Александра кто-нибудь пострашнее него явится, чтобы взыскать должок с нерадивой клиентки.

Глава 36

Я лежала на жёсткой деревянной кровати, рассматривая в небольшое зеркальце королевский сад. Словно сама неслась по зелёной траве, воздевая руки к заходящему солнцу, жадно вдыхала аромат распустившихся цветов и слушала, как щебечут птицы. Звуков артефакт не передавал, но погрузил в привычный и родной мир, благодаря Марку, сидевшему безмолвно, с пониманием и нежностью глядя на меня. Он не мог придумать, чем помочь мне ещё, потому искренне радовался тому, что догадался притихнуть, когда я попросила зеркало показать мне родные просторы, чтобы моё воображение сделало всё остальное.

— Скорее бы ощутить тёплый, солнечный свет Шэриона на своих щеках, — с грустью опустила на кровать потухшее зеркало.

Марк встал, подошёл к двери и приложил к ней ухо.

— Скоро насладишься, — ответил парень мне не глядя, — оставайся тут, сейчас вернусь.

Только он открыл дверь, как в неё вошёл Леонард.

— Да вы сегодня сговорились, — усмехнулся художник, — прямо-таки чувствуете, когда я собираюсь выйти, и не даёте мне этого сделать.

— Не знаю, о ком ты сейчас говоришь, но, если вы оба в порядке, значит, ничего страшного не произошло, — задумчиво проговорил советник и запер засов, — кто к вам заходил?

Я рассказала ему о странном визите Мартина и о нашем разговоре.

Мужчина сжал губы и нахмурился:

— Это и правда необычно, не стал бы спешить верить ему на твоём месте. Однако есть и то, что меня успокоило: моя защита работает, он не почувствовал тебя. Сыграла лишь интуиция и слежка. Будь аккуратнее, принцесса. Времени осталось не так много.

— Об этом и хотела поговорить, — уверенно произнесла я, — нужна ваша стража. Самые преданные солдаты, которым вы можете доверять, как себе. Долго думала о том, какие последствия меня настигнут, пока не приняла окончательное решение: сегодня выйду из этого затхлого закутка в свет и покажусь у всех на виду. Пусть ваша стража находится постоянно рядом со мной, на случай атаки. За это время мне надо подготовиться к церемонии и потренироваться с вами и моим новым даром. Прятаться больше нет ни смысла, ни нужды. Завтра, как только тень начнёт закрывать солнце, а магия усилится, уничтожу Александра, исцелю Диметра, и мы освободим Фрейю. После этого мне уже никто не станет препятствовать выйти к народу и объявить о восшествии на трон. Как вам такой план?

Советник удовлетворённо кивнул:

— Ты стала очень взрослой, Кристен. Отец гордился бы тобой и твоей храбростью. Я помогу тебе, это коснётся и меня, и всех окружающих. Однако пообещай мне не торопиться и думать над каждым шагом.

Леонард сдержал своё слово. Он удалился и собрал всю охрану, что была на тот момент во дворце. Осторожно проведя меня до покоев, позволил переодеться, умыться и приготовиться к появлению перед дворцовыми жителями. К нашему счастью, замок пустовал: Урсула с Александром находились вне его пределов, хотя для пущей безопасности сумела кое-как наколдовать