Система: Искупление - Сия Тони

запретный трепет вперемешку с пронизывающим душу страхом. – Отпусти. – Нельзя было допустить, чтобы он осознал собственные чувства ко мне. Наши отношения никогда не станут прежними, если он прямо сейчас перейдет черту. – Райан, прошу, – снова попросила я, пытаясь отстраниться.

Он поднялся, но, к моему ужасу, только для того, чтобы забраться на диван, уперевшись руками по обе стороны от меня.

– Ты странно себя ведешь, – заявил он.

Если бы только я не знала о его чувствах, если бы только Лир попридержал язык… Я могла бы сейчас, расслабившись, перевести все в шутку. А теперь я замечала пронзительный, изучающий меня взгляд Райана, ощущала прикосновения его бедер к моим и невероятно любимый запах, свойственный сразу обоим братьям… Все это воспринималось мной излишне эмоционально и заставляло сердце колотиться, словно сумасшедшее.

Я вжалась в мягкий диван, прикрыв глаза рукой. Мне стоило перестать думать об этом…

– Зачем ты пришел? – плохо сдерживая раздражение, спросила я.

– Ах, – будто опомнился он, сползая с меня, – Аурелион попросил помочь тебе связаться с ним. Вот. – Райан протянул мне свое левое запястье, над которым всплыли несколько миниатюрных голограмм. – Если он сейчас свободен, то ответит…

– Подожди, – прервала его я. – Дай мне минуту.

Я встала, обошла его и почти бегом направилась в ванную комнату. Закрыв за собой дверь, я прислонилась к ней, пытаясь привести в порядок мысли и дыхание. Стыд и смущение накрыли меня с головой.

Холодная вода остудила пыл и убедила меня в том, что подобное больше никогда не должно повториться. Я буду держаться от него подальше. Это единственный способ избежать проблем.

Или же… мне стоит заявить обо всем открыто? Просто честно поговорить? Быть искренней… с тем, кто действительно этого заслуживал…

Когда я заглянула в комнату из-за приоткрытой двери, я увидела, что Райан был занят голограммами и совершенно не обращал на меня внимания. Прошмыгнув за его спиной, я ворвалась в гардеробную и, скинув с себя полупрозрачные ткани, надела широкие штаны и объемную кофту. Пытаясь найти себе оправдание, я натянула длинные носки, перчатки без пальчиков и даже шарф.

– А можно вернуть предыдущий наряд? – хихикнув, спросил Райан, когда я присела рядом.

Я собрала всю свою решимость, чтобы сказать то, что должна была.

– Послушай, – кусая губы, начала я, – нам нужно поговорить.

– Все так серьезно? Уж сильно ты хмуришься, Альби.

– Райан, мы семья… или скоро ею станем. Твой старший брат серьезен на мой счет, как и я на его, – несмело сказала я. – И я хочу поблагодарить тебя за заботу и уважение, за честность и доброту…

Его брови негодующе двинулись к переносице.

Нервно улыбнувшись, я продолжила:

– Я вижу и чувствую твое ко мне отношение. Оно мне льстит, но порой настораживает. И пока все не зашло слишком далеко, я хочу предупредить: что бы ты ни чувствовал ко мне, я никогда не смогу ответить тебе взаимностью.

Последнее слово растворилось в давящей тишине.

– Что? – Райан моргнул, его выражение лица из удивленного стало шокированным. – О чем ты говоришь?

– Райан, я видела, как ты на меня смотришь, и…

– Стоп, подожди. – Он поднял руку, остановив сумбурный поток моих слов. – Ты думаешь, что я… что я влюблен в тебя?

Я замерла, не зная, что сказать.

Его глаза расширились.

Он потряс головой, будто не желая верить услышанному.

– Я… я думала… – смутившись, я запнулась. – Мне казалось, что ты…

– Что я что? – развалившись на диване, спросил Райан, возвращая своей интонации былую уверенность и саркастичность. – Поделись фантазиями, милая.

– Фантазиями?! – возмутилась я, прикрыв губы ладонью. – Из нас двоих именно ты в последнее время испепеляешь меня взглядом, ищешь повод прикоснуться и остаться наедине. Каждое твое слово, сказанное мне, горит подтекстом…

Райан усмехнулся и наклонился ближе, заставив меня отпрянуть. Он явно наслаждался моим смущением и растерянностью.

– Так ты думаешь, что я, откровенно говоря, хочу тебя? – Его голос звучал насмешливо. – Интересно.

– Вот опять, именно об этом я и…

– Если бы это было так, – его голос стал еще ниже, – я бы не стал сдерживаться. – Он провел пальцами по моему запястью, поднимаясь вверх по руке. Прикосновение было легким, но оно заставило меня вздрогнуть. – Ты узнала бы о моих чувствах сразу… – Райан медленно наклонился, словно собираясь поцеловать меня.

– Прекрати! – Я попыталась оттолкнуть его, но он перехватил мои руки, рассмеявшись.

– Альби, ты все неправильно поняла. Я всегда видел в тебе лишь сестру. И да, сестры у меня никогда не было, поэтому, – запнулся он, отпустив мои руки, – признаю, может быть, порой я веду себя не как примерный брат.

Его слова ошеломили меня.

Мое изумление рассмешило его, но теперь смех был куда мягче, теплее.

– Значит, я ошибалась все это время?

– Ты просто льстила себе. Впрочем, как и всегда, – с ухмылкой ответил он, наклоняясь еще ближе. – Но, если тебе так этого хочется, я могу подыграть.

– Райан, это не смешно.

– Не смешно? – Он демонстративно поднял брови, как будто искренне удивился. – Тогда почему ты так реагируешь? Почему дрожишь и краснеешь? Может быть, проблема не во мне, а в тебе? – прошептал он. – Ты так уверено заявила, что меня влечет к тебе. А может, это именно ты хочешь меня?

Я глупо уставилась на него, переваривая услышанное.

Непонятно.

Он просто играл со мной или же пытался скрыть свои истинные чувства?..

– Нда. Судя по твоему лицу, ты и правда переживала. Прости, я и подумать не мог, что ты это серьезно. – На этот раз его голос звучал сочувствующе. – Ладно. Я скажу это. Между нами ничего нет и быть не может. И… Я не влюблен в тебя. Ладно?

Я слабо кивнула, признав этот разговор самым неловким на моей памяти. Весело улыбнувшись, он продолжил:

– Но тебе также стоит помнить, что я мужчина. И когда ты открываешь мне, будучи почти голой… – Он усмехнулся, когда я хорошенько пихнула его в бок. – Так ты хочешь поговорить с братом? – Райан указал на свое запястье.

– Да… конечно, – пролепетала я, пытаясь собраться с мыслями.

Во-первых, сейчас мне было неловко настолько, что я подумывала утопиться в ванне, как только Райан уйдет. Во-вторых, мне стоило начать продумывать план убийства Лира, который послужил причиной моих неверных рассуждений. В-третьих, тайком поглядывая на Райана, я не могла сосредоточиться на чем-либо, кроме желания стать невидимкой.

О, силы природы, о, древние духи Верума, о, необъятный космос, дайте мне сил не сойти с ума…

– Ати, милая, – послышался голос Лиона.

– Привет, – смущенно ответила я цветной и очень четкой голограмме моего прекрасного мужчины.

– Все в порядке? – видимо, заметив мою растерянность,