Чего не хотят драконы - Тереза Тур

- Именно это должен поведать всем нам многоуважаемый Бер. Сильнейший средневековый маг современности…

…

Многоуважаемый Бер несколько дней держал в напряжении всех приглашённых в замок мера Родака. Супружеской чете Грейн пришлось справляться с огромным количеством домашних дел. Шутка ли, несколько дней принимать его величество, принца с невестой, штат министров, бывших участниц отбора и прочая, и прочая и прочая…

Положение в королевстве, правда, почти что военное, но престиж ронять не хотелось. Особенно в свете последних событий! Столице Нижних городов есть чем гордиться, и истинно королевский приём правителю они готовы оказать. Всё – на высшем… Нет. Не так. Всё – на наивысшем уровне, и не важно, каких драконьих усилий стоила вся эта нечеловеческая кутерьма хозяйке замка!

Но вот наконец, после торжественного ужина (тарталетки с грибным паштетом в этот раз повару удались особенно), его величество пригласил всех в колонный зал. В замке мера собрались лишь те, кто был искренне предан короне, но отнюдь не искренность выступала гарантией для некоторых присутствующих. Клятва. Отчаянные времена, отчаянные меры. Чёрно-золотой правитель ввиду особенных обстоятельств был готов на многое, но ставить под угрозу королевство было бы глупо. Не в этот раз. Итак, все внимательно слушали рассказ ледяного дракона – самой загадочной и самой значимой фигуры на безумный день сегодняшний.

- Я слишком долго живу… - начал старик. - Тому виной путешествия. Я имею ввиду, путешествия между мирами. Время не течёт одинаково в каждом из них. Надеюсь, что за время моего… возвращения в будущее вы, мои потомки-современники уже не сомневаетесь ни в существовании иных миров, ни в возможности странствий между ними. А также давно усвоили, какие удивительные игры со временем могут быть. Я могу надеяться?

Присутствующие в зале не ответили. Все ждали, что же старик скажет дальше.

- Игры со временем не проходят даром. Влияют на память. И я забыл… Забыл кое-что. Кое-что важное. Не могу сказать с уверенностью, были ли причастны к этому эльфы. Возможно, да. Но я их не виню. Их мир… Как бы это сказать? Не совсем… Оправдывает своё предназначение. Эльфы слишком малы. Обычно они сосуществуют с кем-то ещё. Каким-либо… видом. И я вспомнил! Вспомнил что видел… их.

- Кого? – Зарычал король после весьма продолжительного молчания.

Бер задумался.

- ИХ. Впервые я увидел этих… существ ещё ребёнком. Увидел, и забыл! Как забыли все мы. Они… Я не знаю, кто они. Вершители? Боги? Посланники Вселенной? Наблюдатели? Называйте, как хотите. Пусть будут Посланники. Они прилетели на золотых драконах. Целая стая! Некоторые из тех драконов остались в королевстве. Золотые жили среди нас, пока… Пока на них не началась охота. Видящие рождались не часто. Но всегда среди золотых. Какой-то правитель однажды казнил своего предсказателя. Давно. Очень давно! Та скверная история даже во времена моей молодости считалась легендой. Согласно преданию с того самого случая всё и началось. Охота на ведьм! Охота на золотых драконов. Каждого обвиняли в ложных предсказаниях. И тех, кто видит, и тех, кто нет…

- Что за неверное предсказание сделал тот дракон? Золотой, с которого всё… началось? – Севшим голосом спросила Лиля.

- Не знаю, дочка. Но думаю, оно не было ложным, скорее нерадостным. Видящие не ошибаются. Никогда. Ничего удивительного, что вы о них ничего не знаете. Удивительно, что золотые выжили! Думаю, удалось им это лишь благодаря тому, что золотые (те, что остались) поддерживали связь с Посланниками. С теми, кто показал им мир, в котором крылатые считают себя детьми Неба. Они привели золотых в королевство и позволили остаться.

- То есть Посланники спасали золотых от гонений? Зачем? Чувствовали свою вину? – Спросила Стефани.

- Правильный вопрос, дочка. Как всегда, правильный. Может, оно и так, - Бер мрачнел тем больше, чем дальше продвигался его невесёлый рассказ. – А только стыд Посланникам не ведом. Они никого не любят. Нет в их сердцах любви, если у них вообще есть сердце!

- Они жестоки? – Его величество нахмурился.

- Нет любви, я сказал. Но нет и злости. Они… Словно не живые. Больше ничего не могу сказать. Я был ребёнком. Но помню одно – мне было страшно.

- Вы сказали, что в мире эльфов вновь увидели… Посланников? – Рольф пытался сложить в своём сознании общую картину, но она каждый раз она рассыпалась на мелкие фрагменты, которые никак не хотели вновь срастаться воедино.

Каждое произнесённое слово эхом разлеталось по залу. Из-за этого у присутствующих создавалось ощущение, что за ними кто-то наблюдает…

- Увидел. Увидел и… забыл.

Глава 34

Выдержав театральную паузу, Бер продолжил:

- Посланники стёрли мне память и дали приказ эльфам закрепить результат (уж что-что, а в воздействии на сознание козявкам нет равных среди миров!). В залог взяли одного из них.

- Эльфы – с Посланниками заодно? – Стефани не верила в подобное, её отношение к тем, кто когда-то спас ей жизнь не поменялось.

С другой стороны, слова старика подтверждались фактами. Лили и золотые драконы. Дар Кассандры. Странные события, происходившие в их судьбе. И потом… Как-то же обычная девушка, певица из Нижнего города, прошла артефакт! Каждое из этих утверждений, безусловно, можно было подвергнуть сомнению, вот только никаких других версий у драконов всё равно не было.

- У букашек свои правила, - старик покачал головой. - Они ни с кем и никогда не бывают «заодно» девочка, запомни! Эльфы вступают в сделку лишь при одном условии, тем более в сделку с сильнейшим! Либо у них козырь в кармане, либо…

- Либо – что? – Алекс на секунду оторвалась от своих записей (не известно какие распоряжения поступят от его величества, но такой сенсационный материал журналистка просто не могла упустить!).

- Либо козырь в кармане противника. Шантаж, прямой и беспринципный – вот единственная возможность договориться с букашками! Эльфы хитры и коварны. Только благодаря этому они и живы. Чтобы понять, нужно прожить хотя бы сутки в шкуре комара, когда любой тебя может прихлопнуть, не смотря на всю твою магию!

- Хорошо, - король встал рядом с Бером. – Хорошо. Допустим, вы правы, и всё действительно так. Но что дальше? Кто эти Посланники?