Проблемы с проклятым (ЛП) - Харрисон Ким

— Черт возьми, Пол, не надо! — Тони почти зашипел, но Пол, по-видимому, начал искать номер.

Золотая, распущенная магия стекала с моих пальцев и шипела на полу, пока я напевала мелодию «Jeopardy»! Остальной класс наблюдал за происходящим. Все знали, что сейчас произойдет. Я подпрыгнула, почувствовав себя ужасно, когда зазвонил телефон Тони, а затем пробила круг Тони, как папиросную бумагу, когда образовалась крошечная дырочка, созданная сфокусированной, точно рассчитанной волной Wi-Fi.

Тони ахнул, когда его круг распался. Я напряглась от ожидаемого прилива энергии и остановилась в дюйме от того, чтобы коснуться его.

— Шлеп. Ты мертв, — сказала я, когда он, затаив дыхание, уставился на меня. — Если только тебе крайне не повезет и сейчас не окажешься в безвременье в качестве дворецкого демона и грелки для постели. Кошки и собаки не могут удерживать достаточно энергии лей-линий, чтобы быть полезными в качестве фамильяра демона, но ты можешь. То есть после нескольких десятилетий ада, где они мучительно расширяют твои способности.

Я повернулась, перешла и встала перед классом.

— Это так быстро, ребята, — сказала я, усаживаясь на стол. — Существует очень мало кругов, которые невозможно разорвать. А если вы пойдете другим путем и попытаетесь посадить демона в круг, чтобы защитить себя, он просто выскочит наружу, поскольку проклятие, вызывающее его, снято. Так что не думайте, что вы можете посадить его в клетку и требовать что-то в обмен на предоставление ему свободы.

Тони устроился поудобнее на стуле, потрясенный, взбудораженный и, возможно, немного поумневший.

— Фамильяры-люди незаконны, — сказал он, задыхаясь.

Не поумневший.

— Экстрадиция из безвременья невозможна. Кто сказал, что ты не падал с моста? Но, честно говоря, демон, скорее всего, заманит тебя в ловушку контрактом, а не силой. За контрактами стоит закон, и демоны любят использовать их, чтобы подавлять людей.

Все закивали, и я подумала, что, возможно, наконец-то справилась. Все вернулись на свои места. Все взгляды были устремлены на меня.

— Итак, где мы? Четвертая неделя? Как отличить проклятие от белого заклинания. — Я медленно перевела дыхание. — Могу сказать прямо сейчас, что все, что вы получаете от демона, является проклятием. Все они проклятия.

Я плотнее запахнула мантию, чувствуя себя уродливой в этом слое копоти. Они все видели, как она покрыла круг Тони.

— И если вас интересует моя потрясающая копоть, то я совершила ошибку, доверившись не тому демону на этой неделе. Как думаете, почему демоны все время такие раздраженные? — С горечью спросила я. — Они продолжают обманывать друг друга. Даже своих друзей.

Они молчали. Возможно, я слишком много рассказывала.

— Пятая неделя. Предотвращение похищения с помощью лей-линий. — У меня дернулся глаз. Появилось воспоминание, на котором Ал тащит меня по заснеженной улице, пытаясь похитить. Телеканал PBS в Цинциннати включил это в одно из своих публичных объявлений.

— Может, пропустим это? — пробормотала я. — Никто из вас никогда не увидит безвременье.

— Вы там были? — спросил Пол. — Я слышал, оно было разрушено. Вот почему демоны в нашей реальности.

— Было, но у них есть новое. — Я скрестила ноги, раздумывая, стоит ли упоминать, что это мы с Бисом его создали. Нет. Они бы мне никогда не поверили. — Оно меньше, но это был единственный способ восстановить лей-линии. На самом деле это полосы силы, которые соединяют реальность демонов с нашей, так что в следующий раз, когда вы будете использовать лей-линию для заклинания, можете поблагодарить демона.

Не то чтобы демоны делали это ради общего блага.

Их лица исказились от недоверия, и, почувствовав укол, я добавила:

— Лей-линии — это не просто энергетические ленты, это дверные проемы, и если вы знаете, как изменить свою ауру, вы можете перейти из реальности в безвременье, как из комнаты в комнату. — Конечно, это звучало потрясающе, но в отличие от чрезвычайно изощренной способности демонов перемещаться с места на место, изменение реальности путем перехода через лей-линию считалось низкопробным и неквалифицированным занятием. Но именно там я и была без Биса.

Но даже это не произвело на них впечатления. Все мои усилия были напрасны. Они думали, что знают все. Ничего не менялось.

— Любой может попасть в безвременье? — спросила девушка, давшая мне программу обучения.

Мы были на опасной территории, но я не знала, как отступить.

— Вам нужно изменить свою ауру, чтобы соответствовать резонансу линии, чтобы входить в нее и выходить из нее, но да. Для перемещения с места на место? — Я покачала головой. — Только демон способен на такое.

— Итак… — Тони сел, снова приняв свой задиристый вид. — Если бы вас похитили и увезли в безвременье, вы могли бы сбежать, найдя лей-линию и думая о хорошем.

Я поникла, считая последние двадцать минут пустой тратой времени.

— Если вы знаете, как настроить свою ауру на резонанс лей-линий. Но это работает только в том случае, если демон, о котором идет речь, не может переместиться в реальность и забрать вас снова, а мы это уже обсуждали. Не говоря уже о том, что первое, что сделал бы демон, — это укрепил бы вашу ауру, чтобы вы не могли ее изменить. Или, что еще проще, надел бы на ваше запястье браслет из зачарованного серебра. Нетрудно стать уязвимым. — Со мной такое случается постоянно.

Я теряла их и почувствовала прилив гнева.

— Шестая неделя. Как выбрать, развить и использовать фамильяра для своей защиты. — Я быстро забарабанила пальцами по крышке стола. — Если вы хотите, чтобы ваша кошечка приняла на себя всю тяжесть вашей глупости, вам нужно выйти из комнаты. Сейчас.

— Седьмая и восьмая недели. Новые законы, которые защитят нас от демонов, разгуливающих днем. Хм. — Я посмотрела на них, видя, что они все еще что-то записывают. — Целых две недели на законы, и только одна — на то, как их вызывать. Люди, если вы можете уйти отсюда, унося с собой только одну мысль, которая застряла у вас в голове, сделайте это. Да, есть законы: никаких фамильяров, никаких дел с черной магией, никаких выливаний копоти на тех, кто специально об этом не просит. Но демоны могут обманом заставить вас заключить соглашение, которое приведет к тому же результату, и они это сделают.

Я приложила руку к груди и высоким фальцетом произнесла:

— О, давай поработаем со мной. Я научу тебя тому, чему не смогут научить в колледже! — Я опустила руку. — Вопреки тому, что говорит мистер Стинг, вам не удастся обвести демона вокруг пальца.

Я подумала, не думала ли Стеф, что сможет, но потом отбросила эту мысль. Стеф была слишком прямолинейной и честной. Да, Ходин учил ее, но наш разговор на рынке Финдли убедил меня, что она стремилась к настоящим отношениям, а не пыталась соблазнить его, чтобы он научил ее тайнам. Я не стала рассказывать ей, насколько это опасно, потому что хотела жить в мире, где Ходин не был бы вероломным, коварным… демоном. Дерьмо на тосте. Я осталась там, откуда начинала.

Но все они уставились на меня так, словно я давала им мудрость, которая могла бы обезопасить их.

Может быть, мне следовало надеть свою рабочую кожаную одежду…

— Послушайте, — сказала я. — Знаю, вы не будете слушать ничего из того, что я говорю, потому что думаете, что вы особенные и с вами все будет по-другому, но демоны не беспомощны. Если уж на то пошло, сейчас они еще опаснее. Это не те дружелюбные местные чародеи, которые раздают вам кофе и косметические чары. — Будь ты проклят, Дали… — Демоны, как и все остальные, принимают осознанное решение следовать законам или нарушать их. Не давайте им повода нарушать их. За ними никто не следит, кроме, может быть, меня, а я слишком занята, чтобы спасать вашу задницу.

Я снова принялась расхаживать по комнате.

— Каждый из них существует по меньшей мере пять тысяч лет. Каждый из них был рабом. Все, кроме одного, были воинами, у них под рукой были чары и проклятия, которые могут вывернуть вас наизнанку или отправить на Луну без запаса воздуха. Вы отвлекаете внимание или служите средством для достижения цели. Не обманывайтесь, думая, что им не все равно. — Я колебалась, думая об Але. — У них тысячелетний опыт заманивания, обмана и порабощения, — сказала я, отвлекаясь от мыслей. — То, что теперь существуют законы, только облегчает задачу одурачить вас, — закончила я с горечью и пресыщением.