Поцелуй снежинки - Анна Бахтиярова

в убийстве подозревали. Даже ваша тетушка три года спустя советовала Евгении держаться от него подальше.

— Мне Кэтти не жалко, — проговорила Евгения. — Ты права. Она пыталась выгородить себя, а подставила бывшего жениха. К тому же, ее давно тут нет. Только родители. А они ничем не лучше. Молчали, пока люди на Элиота косо смотрели. Только мне не очень нравится, что Софии придется задавать вопросы при всех. Вдруг кто-то поймет, что она — магичка?

— А мы ее переоденем и замаскируем, — Летисия подмигнула. — Никто не признает. Даже ты — собственная сестра. Но это всё потом. Пусть София сначала спокойно на свидание сходит и в своих отношениях с Лоренсом разберется. Месть Рону чуток подождет.

Моё сердце подпрыгнуло при слове «свидание». Но в то же время по телу разлилось тепло…

* * *

Ночью я долго не могла уснуть. Думала о Лоренсе. И о свидании с ним. Пыталась представить, как всё будет происходить, и волновалась. Не очень понимала, как себя вести. Я же еще ни разу не ходила на свидания. Кто бы решился пригласить королевну! Таких смельчаков (точнее, самоубийц) в лесном дворце не находилось. Да и если бы и нашлись, я была самой непопулярной из сестер. Спасибо дару! В общем, уснула я далеко за полночь. Спала без снов. Только под утро вновь услышала ругань. Тетушки со старухой Маршой. А третий, невероятно знакомый голос пытался их утихомирить.

— Наверное, это из-за вчерашнего прихода сыщика, — предположила Евгения, когда я рассказала о странном сне за завтраком.

— Нет. Он мне и раньше снился.

— Может, сон вещий? — высказала еще одну версию Летисия. — Что именно они говорят?

— Спорят. Тетушка обвиняет Маршу. Мол, всё из-за нее. А третий голос говорит, что ссорами делу не поможешь. Это всё, что я слышу. Но этот голос… Он та-акой знакомый. Будто из прошлого. Пытаюсь вспомнить, но не выходит.

— Тогда не думай об этом, — посоветовала Летисия. — Чем больше думаешь, тем тяжелее вспоминать. Отложи это. Ответ придет сам. В нужный момент.

— Постараюсь, — пообещала я. — Кстати, вы не против, если я сегодня не буду готовить леденцы? Не уверена, что справлюсь. Я…

— Волнуешься перед свиданием, — закончила за меня Летисия. — Понимаю. Ты, права, лучше повременить с приготовлением целебных товаров. Особенно леденцов. Вдруг ошибешься, а ингредиенты очень ценные. Мы хоть и запаслись, но расходовать нужно с умом.

Покупателей нынче было немного, и я занялась наведением порядка. Протерла пыль в шкафах, помыла прилавок, поставила туда несколько микстур и порошков, чтобы не выглядел пустым, пока леденцы не появились. Затем взялась и за швабру.

— Королевна-поломойка, — проворчал Сирил.

— Королевна в прошлом, — усмехнулась я. — И вовсе не поломойка, а одна из хозяек лавки, следящая за чистотой и порядком. Вот разбогатеем, наймем кого-нибудь в помощники — полы мыть. А пока можно и своими силами обойтись. Чай не сахарная, не растаю.

Так, за делами-заботами прошла первая половина дня, и я умчалась наверх — приводить в порядок уже себя перед свиданием. Умылась, переоделась, причесалась.

— Моё новое пальто нужно надеть, — велела Летисия, зашедшая оценить мой внешний вид. — Тетушка твоя для меня купила, а я как раз поправилась, и оно в бедрах не сходится. А тебе должно быть впору.

— Не стоит, — попыталась я отказаться.

— Бери, когда дают, — Летисия ушла и вернулась с малиновым пальто. — Примерь, — она буквально впихнула его мне в руки. — Всё равно висит без дела.

Я подчинилась. Застегнула пуговицы, взглянула на себя в зеркало и замерла. Пальто село идеально. И в талии, и в бедрах. Еще и цвет мне подходил отлично.

— Только посмотри, как талия подчеркивается! — восхитилась Летисия. — Сразишь Лоренса наповал. Пусть он не видит настоящего твоего лица, но фигуру точно оценит. Да-да, приятно, когда ценят душу, но мужчины, прежде всего, любят глазами. А уж потом замечают всё остальное.

— Спасибо за пальто, — поблагодарила я, продолжая смотреть на отражение. Мне очень нравилась я сегодняшняя.

Лоренс это тоже оценил. Даже замер на пару секунд, когда я к нему вышла.

— Замечательно выглядишь, — сделал комплимент, когда «очнулся».

— Спасибо, — я постаралась произнести это слово небрежно. Мол, я привыкла к подобному, а не слышу от мужчины впервые в жизни. — Идем?

— Да, — и Лоренс открыл передо мной дверь.

Несколько минут мы шли в молчании. Кажется, Лоренс, как и я, не решался завести разговор. Мне даже вспомнился Элиот, который поначалу терялся в присутствии Евгении.

Самой что ли начать беседу? Но о чем? Не о погоде же, в самом деле.

— Отец хочет пригласить тебя в гости, — выдал вдруг Лоренс. Я аж чуть не поскользнулась от неожиданности. — И Мира тоже. Хотят пообщаться и познакомиться с тобой поближе до отъезда.

— А твоя матушка?

— Она не будет возражать.

— Не уверена, что это хорошая идея.

— Думаешь, рановато для знакомства с семьей? — спросил Лоренс прямо.

— Не хочу ссориться с твоей матушкой. Она мне помогает. А приход в дом может расценить, как неблагодарность. Давай повременим. Твои родственники ведь не завтра уезжают, верно?

— Верно, — согласился Лоренс. — Пожалуй, ты права. Дадим матушке немного времени. Пусть привыкнет.

Я вздрогнула. Привыкнет к чему? К тому, что мы встречаемся?

Получается, у Лоренса далеко идущие намерения? Но мы же только на первом свидании. Он даже не может быть уверен, что захотим пойти на второе.

— Ох… — вдруг выдохнул мой кавалер.

— Что? — насторожилась я, увидев, что он оглядывается.

— Кое-что показалось.

— Тролли? — испугалась я.

— Нет. Их поблизости точно нет. Почудилось, что вон там, — он указал на другую сторону улицы, — пробежала лиса. Она мне периодически мерещится. Странно, да?

— Немного, — пробормотала я, не зная, что еще добавить.

К счастью, не пришлось. Мы как раз дошли до катка.

— О! Сегодня дежурит Вера, — улыбнулся Лоренс, кивнув на домик, где выдавались коньки напрокат. — Она отлично подбирает коньки. Всегда по размеру. Идем.

И… он взял меня за руку. Но только на миг. Я даже вздрогнуть не успела. Ибо вздрогнул сам Лоренс. И не просто вздрогнул, а отшатнулся и грохнулся в снег.

— Ты цел⁈ — встревожилась