Истинная Проблема Ледяного Дракона - Хэля Хармон

Вдыхаю полный грудью запах свежей хвои.

Пока не поняла, что мне с этим делать. Поплелась в ванну, привела себя в порядок. А после надела светло-голубое закрытое платье, которое Эсфир здесь для меня оставил. Задумчиво вернулась к столику с подносом. Сняла крышку. Глотнула ещё тёплый ягодный отвар. Соорудила из хлеба и загадочной ароматной пасты бутерброд.То, что произошло – было… прекрасно – снова зачем-то думаю я. Чем бы всё ни кончилось, я всегда буду помнить прикосновение его пальцев ко мне. Такое чувственное, нежное, уверенное. Первое в моей жизни.

И, поборов отчаянное смущение, вышла из уютной комнаты.

Оказывается, моя небольшая комната была на первом этаже. Из неё я попала в просторную гостиную с камином и светлыми диванами и креслами вокруг круглого, как блюдо низкого столика.

Прошла насквозь. Мельком подумала, что когда стемнеет надо бы разжечь этот камин. Наверняка здесь станет невероятно уютно.

Я остановилась у двери в противоположной стене.

Я чувствовала, Эсфир здесь.

– Заходи, Диа… – раздалось из-за дверей.

Я запихала последний кусочек бутерброда в рот и повернула дверную ручку.

Это оказался рабочий кабинет. С диванчиком. Камином поменьше. Широким письменным столом, заваленным бумагами и ещё одним столом со всякими лабораторными приспособлениями – склянками, пружинками у дальней стены. Такое же квадратное окно, как в моей спальне нараспашку.

Эсфир сидел за столом и что-то записывал в толстую тетрадь мелким на удивление читабельным подчерком… Эх, жаль, я всё равно не знала, что означают символы на бумаге. Если бы моя магия была в порядке, взглянула бы магическим зрением, а так… каракули загадочные. Рядом с тетрадью стоял какой-то прибор, в котором Эсфир перемещал кристаллы и тонкие золотистые пластины. И снова делал непонятные мне записи.

– Что делаешь? – натянуто улыбнулась я.

– Работаю над твоей просьбой, Диа, – Эсфир отложил писчий стержень и перевёл взгляд ласковых льдисто-голубых глаз на меня, – как ты?..

Мои щёки вновь защипало, волной жгучего стыда сдавила горло. А Эсфир и вида не подавал, что между нами произошло нечто неловкое и неприличное.

– Я нормально… – с трудом выдавила я.

– Не смущайся, Диа. Попытайся, по крайней мере. Это наилучшее решение.

Теперь щёки просто пылали. Я не знала, как реагировать.

– Пообедаем через час, можем прогуляться. Если хочешь помочь – я отложил для тебя опросники. Тысяча вопросов о том, как вела себя твоя метка в разных ситуациях с момента возникновения. На твоём родном языке. Отвечать надо честно… – Эсфир кивнул на стопку бумаг в углу стола. Я проглотила тугой ком в горле и кивнула. Пока Эсфир занят большой наукой, я заполню анкетку.

И всё-таки кое-что меня беспокоило.

– А как ты, Эсфир?

Ага, конечно, так я и поверила.– В смысле? – Дракон удивлённо приподнял одну бровь.

– Ты меня понял…

– Трудно, Диа, – наконец он ответил честно, – но я старше тебя. И метка у меня дольше. Я справляюсь.

– Как? – спросила и тут же моя неловкость вышла на новый уровень.

Эсфир коротко рассмеялся.