Змеиное княжество - Екатерина Ивановна Гичко

Наги насторожённо замерли. Скальные кошки не отличались покладистым нравом, но считались немного разумными. Если их не трогаешь, они не трогают тебя. Но проверять не хотелось. Зубы этой твари могли прокусить даже их чешую.

– Как далеко забрался, – тихо прошептал алый. – Они же здесь не водятся.

Зеленохвостый ударил его локтем под рёбра, чтобы заткнулся. На некоторое время тот действительно умолк, но, видимо, долго держать язык за зубами он в принципе был неспособен.

– Ты смотри, какая зверюга! – восхищённо шептал он. – Самец!

Скальный кот, принюхиваясь, дошёл до самого цветка и тщательно его обнюхал. Наги замерли. Зверь занёс лапу над растением. Не выдержал зеленохвостый.

– Он же корни попортит! – горестно застонал наг. – А они нам так нужны!

Зверь тут же вскинул башку и посмотрел на них тёмными, карими глазами. Раздалось утробное рычание.

– Твою мать! – всё-таки выругался алый.

Рычание умолкло, и зверь, казалось, посмотрел на них задумчиво. А затем повернулся к цветку задом и занёс заднюю лапу. Зеленохвостый схватился за голову. Лапа размашисто копнула землю рядом с растением, и цветок полетел вниз. Алый бросился его ловить.

– С корнями! – вне себя от радости завопил он. – Ты представляешь, с корнями сковырнул!

Зеленохвостый недоверчиво потрогал корешочки.

– Он, похоже, свои звериные дела там делал и решил их закопать, – радостно строил предположения алый. – И сковырнул наш цветочек! Умница ты наша! Пописай где-нибудь там ещё и «закопай» нам ещё парочку!

Зверь оскорблённо посмотрел на него, словно поняв нага. Не зря про скальных кошек говорят, что они в какой-то мере разумны. Ой, не зря! Потому что на нагов полетел ещё один цветок. Алый поймал его на лету.

– Умница ты наша! – не поскупился он на похвалу. – Давай ещё один! – и для наглядности показал один палец. – Ой, а если он там… того… по большому…

– Вместе с говном лови, – посоветовал зеленохвостый.

Третий цветок упал без каких-либо иных дополнений, а скальный кот исчез с уступа.

– Поползли отсюда быстрее, – велел зеленохвостый. – Не дай боги, сюда сейчас явится!

Наги поспешили прочь.

Глава 16

Щедрый дар Нордаса

Отсутствие принцессы Роаш обнаружил в середине ночи, когда заглянул проверить, как они там: Вааш и его подопечная. Вааш метался и кричал, а девушки не было. Панику поднимать наагариш не стал. Подозвал Сооша и ещё шестерых нагов и отправил их в разные стороны искать девочку. К утру так и не нашли. Сообщили наагаришу Делилонису. Тот с тяжким вздохом предположил, что она где-нибудь в одиночестве сидит и тоскует. Соош не выдержал и признался, что рассказал принцессе об истинном положении дел. И тут же словил пару увесистых оплеух. Теперь наги даже не надеялись, что принцесса находится в пределах лагеря.

Наагариши уже собирались направить группу на поиски в сторону скал, где предположительно могло расти нужное растение, как с противоположной окраины лагеря раздались испуганные крики. Кто-то орал, что здесь скальный кот. Выяснилось, что караульный видел большую чёрную зверюгу совсем недалеко от лагеря. Делилонис мрачно сплюнул, Роаш начал ощутимо нервничать. Соош поспешил к шатру Вааша в надежде, что принцесса отыскалась, и с удивлением обнаружил её на месте. Некоторое время он тупо пялился на неё. Её высочество была несколько растрёпана, рубашка застёгнута не на все пуговицы, и молодому нагу даже показалось, что сапоги у неё надеты неправильно: правый сапог на левую ногу, а левый – на правую. Но он редко пользовался этими двумя конечностями, поэтому мог ошибаться.

Прежде чем уползти за наагаришами, он рассеянно отметил, что запах в шатре странный. Когда он вернулся обратно вместе с главными нагами, девушка выглядела уже аккуратнее. Делилонис посетовал на глупость некоторых принцесс и уполз по делам, Соош остался снаружи, и перед девушкой продолжал стоять только наагариш Роаш.

Он внимательно осмотрел её грязные ладони и спросил напрямую:

– Лекарство искала?

Девушка посмотрела на него исподлобья и кивнула.

– В следующий раз предупреждай меня, – велел наагариш и покинул шатёр.

Девушка облегчённо выдохнула и посмотрела на бледного Вааша.

А ближе к полудню вернулись наги, посланные наагаришем Делилонисом за недостающей травкой. Они её привезли. Узнав об этом, Тейсдариласа с облегчением прижалась щекой к виску Вааша. Её губы шевельнулись.

* * *

Противоядие приготовили только к середине ночи. Всё это время Тейсдариласа нервно кусала ногти и смотрела на притихшего Вааша. Потом наконец явился наагалей Эош вместе с лекарством и с помощью Сооша влил противоядие в рот Вааша. Сперва её раненый друг никак не отреагировал. Примерно через час он приоткрыл глаза, обвёл пространство вокруг себя мутным взором, и его вырвало. Тошнота и рвота промучили его до самого утра, а потом наг совсем обессилел и уснул. Проснулся он уже ближе к полудню.

Увидев, что Вааш опять открыл глаза, Тейсдариласа подалась вперёд. Наг поднял на неё запавший, тусклый взгляд.

– Как-то странно я себя чувствую, – прохрипел он. – То ли действительно пошевелиться не могу, то ли мне настолько лень двигаться.

Тейсдариласа робко ему улыбнулась. Вааш тяжело задышал, восстанавливая дыхание после длинной фразы, а затем попросил:

– Попить бы…

Принцесса метнулась наружу за свежей водой. На выходе её поймал расторопный Соош с ковшиком чистой воды. Правда, принёс он её для девушки. Тейсдариласа выхватила ковшик и поспешила обратно. Вааш оказался слишком слаб, поэтому ей пришлось помочь ему напиться.

– Фух, – выдохнул наг, откинувшись на подушки. – А чё это я тут валяюсь?

Полог откинулся, и внутрь заполз наагалей Эош.

– Очнулся, – заметил очевидное он и, приблизившись, опустился рядом с больным.

– А чё я тут делаю? – повторил вопрос Вааш.

– Подыхаешь, – скупо ответил лекарь, заглядывая ему в глаза и прощупывая пульс.

– Я? – удивился Вааш и тут же поинтересовался: – И как?

– Безуспешно, – констатировал наагалей. – Через неделю ползать будешь.

– А раньше никак? – нашёл в себе силы спросить Вааш.

– Если ты сможешь подняться раньше, то я тебе поаплодирую, – пообещал наагалей.

Он пощупал пульс больного, помял живот и сменил повязку. Поднимаясь, наагалей посоветовал:

– Ты лучше поспи. Сил у тебя сейчас всё равно как у новорождённого.

Лекарь уже покинул шатёр, а Вааш наконец смог ответить:

– Ну, я ощущаю себя, как котёнок трёх недель от роду: готов ползать и на животе, и на руках.

Тейсдариласа улыбнулась. Слушая его шутки, она верила, что всё обойдётся.

– А как с нападением? Мы отбились?

Девушка кивнула.

– А какие потери?

Принцесса слышала краем уха слова Сооша о том, что погибло около двадцати нагов. Столько она и показала на пальцах. Вааш мучительно прищурился.

– Что-то у