Хранители Ардеа. Зелье для двоих - Анна Василевская

После свадьбы все изменилось, хоть и не сразу. Аделина была одной из дочерей правителя Аритайи, островного государства, которое отделилось от Эсталии после восстания и смерти прежнего императора. Условием присоединения Аритайи обратно стала та самая женитьба. Дядя долго откладывал неприятное ему решение, но делать нечего - стране были нужны ресурсы, которые добывались только в пещерах Аритайи. Пока он тянул с принятием решения , старшая двадцатипятилетняя дочь правителя Аритайи уже вышла замуж, поэтому императору в жены досталась шестнадцатилетняя Аделина.

Отношения как с императором, так и с Кристен у нее не складывались. Молодая императрица оказалась капризной. Она часто ссорилась со слугами, ее не устраивало буквально все. Особенно не устраивала новая родственница, Аделина не упускала случая, чтобы продемонстрировать, как плохо воспитана Крис, как она не соответствует гордому званию принцессы.

***

9 лет назад

Крис только сдала зимнюю сессию и отдыхала во дворце, большую часть времени проводя в королевской библиотеке. Читала она бегло и информацию усваивала легко, поэтому проблем с учебой не возникало. Дядя говорил, что императорская кровь благословлена хранителями по особенному, поэтому и здоровье зачастую у носителей этой крови хорошее и интеллект высокий. Это Кристен проверила на себе, когда за год освоила большую часть школьной программы, добрав остальное, обучаясь на первом курсе. Сейчас же шел четвертый курс, предпоследний на основном этапе обучения, и она часто скучала на занятиях, читала учебники вперед и даже на следующий год.

Аделина со своими фрейлинами появилась в библиотеке незадолго до обеда. Девушка выглядела необыкновенно хорошо. Точеная фигурка, бледное личико, темные вьющиеся волосы, пышные ресницы. Она что-то обсуждала с подругами, которых привезла из родной страны, и звонко смеялась, когда заметила Кристен, закинувшую ноги на подлокотник кресла. Ротик королевы скривился в брезгливой гримасе.

— Не понимаю, зачем читать какие-то книги, если тебе все равно не понять их содержания, - как бы невзначай сказала она своим фрейлинам. - Разве в глуши учат читать?

— Вообще-то я учусь в академии магии, а там довольно сложная программа, - ответила Крис.

Она старалась не враждовать в открытую с императрицей, выходки которой уже порядком ее утомили. Тактика избегания казалась лучшим вариантом в данном случае, но порой она не спасала.

— Все мы понимаем, что король не позволит тебя выгнать из академии, независимо от твоих успехов, - нежный, даже медовый голос Аделины никак не вязался со смыслом, который молодая императрица вкладывала в слова.

Фрейлины захихикали. Кристен почувствовала, что начинает закипать. Она никак не проявляла враждебности к жене дяди, зачем же та намеренно ее унижает, да еще и в присутствии других.

— Откуда тебе знать про академию, на островах же нет ничего подобного, да и структурной магии нет. Для этого вы и присоединились к Эсталии, - резче, чем хотела ответила Крис.

— Вообще-то это вам было выгодно вернуть Аритайу, а мы и так прекрасно жили, без вас! - Аделина больше не выглядела безупречной, а больше была похожа на обиженного ребенка.

— Да, конечно, - не могла остановиться Крис, хотя и стоило, - а вы жили без техномагического прогресса. Ни электричества, ни механизмов, ни артефактов. И ты еще говоришь про то, что я выросла в глуши. Тебе стоит почитать то, что читаю я, - она протянула свою книгу Аделине, - прежде чем обсуждать мои способности. Но сдается, ты не осилишь и страницы.

Прекрасные голубые глаза Аделины наполнились слезами, она развернулась и выбежала из библиотеки. Ее фрейлины последовали следом. Чтобы успокоиться после разговора, Крис отправилась погулять в парк и долго бродила между сугробов и голых деревьев. С одной стороны ей не стоило так говорить с императрицей, та еще совсем молода, считай как ребенок, что там эти семнадцать лет. С другой - девчонка постоянно напрашивалась на грубость, нападая и задевая Крис своими словами. Что делать в сложившейся ситуации было непонятно. Призвав себя не реагировать на подначки жены дяди, Кристен даже решила извиниться, когда вернется.

Но по возвращению, застала некрасивую сцену очередной ссоры императора со своей молодой женой.

— Она ненавидит меня, абсолютно все во мне! - кричала Аделина.

— Лина, перестань, ты утрируешь, - пытался урезонить ее император.

Они ругались прямо в обеденном зале, куда Крис опоздала на ужин, и ее, видимо, уже никто не ждал. Подойдя к дверям зала, она застыла и не решилась войти внутрь.

— Она сегодня нахамила мне при фрейлинах. Сказала, что я глупая и недалекая, не понимаю книги, которые она читает. И что моя страна отсталая.

— Я уверен, что она не имела этого в виду, ты, должно быть, не так ее поняла, - ровный голос дяди звучал точно так же, как и всегда.

— Вас просто там не было! Это слышали мои подданные, представляете, как стыдно мне было. Я не понимаю, за что она так со мной. Мне так одиноко здесь, я пытаюсь наладить с ней общение, раз она Ваша родственница, но она почему-то оскорбляет и унижает меня, - за дверью послышались громкие всхлипы.

— Я поговорю с Кристен, чтобы она вела себя с тобой вежливее, - пошел на уступки дядя.

— Вы должны запретить ей появляться во дворце! Она позорит Вас и всю королевскую семью. Вы с таким трудом восстановили страну после смуты, а она готова разрушить все и обернуть ваши старания против вас.

Аделина изначально называла своего мужа на “Вы”, вероятно из-за разницы в возрасте. Он был почти вдвое старше нее, и Кристен было сложно представить, как он сам относится к этой ситуации. Навязанной свадьбе, слишком молодой и капризной жене.

— Боюсь, ты не можешь просить у меня ничего подобного, - в голосе императора послышалась сталь. - Мы больше не вернемся к этому разговору, иначе это будет чревато для тебя нежелательными последствиями.

— Вы угрожаете мне? - голос у Аделины перестал звучать жалко, перейдя в категорию истеричности, - я тогда вернусь домой, и Аритайа отделится обратно. И все ваши планы пойдут прахом.

— Это невозможно, ты теперь моя жена, и это навсегда, смирись с этим.

По паркету застучали каблуки, распахнулась дверь, чуть не ударив Кристен, и из обеденного зала выскочила заплаканная Аделина. В этот раз было совсем не жаль ее, хотелось схватить ту за блестящие волосы и ударить разочек об стенку, чтобы перестала вести себя так эгоистично. Но молодая императрица