Песнь Теней и Звёздного света - Морган Готье

Я чувствую себя героиней сказки, пока мы едем по королевству в чёрной карете, ожидавшей нас у причала.

В городе бесчисленное множество площадей с уютными кафе, театрами, книжными магазинами, витринами и парками, по улицам которых тянутся чёрные кованые фонари.

И люди здесь не выглядят опасными или воинственными. Я понимаю, что внешность может быть обманчива, но мне всегда говорили, что Троновия была построена как мрачная крепость, а её народ постоянно готовился к войне. Возможно, так и было сотни лет назад, но сейчас они явно так не живут.

Кареты снуют в обе стороны по вымощенным кирпичом улицам. Гондолы лениво скользят по каналам, а некоторые лодки пришвартованы к берегу. Никс быстро объясняет, что это жилые лодки для тех, кто предпочитает воду земле. Какая причудливая мысль — иметь дом на канале с доступом ко всем удобствам на суше. Действительно, лучшее из двух миров.

На вершине холма, в самом сердце королевства, я вижу замок. Его величественные белые шпили тянутся к небесам, словно вытянутая ладонь с раскинутыми пальцами. Он совсем не похож на темницу или крепость, но я не настолько наивна, чтобы верить, будто он не выполняет обе эти функции, несмотря на свой царственный и внушительный облик.

Финн указывает направо, и вдали я вижу огромное здание, занимающее почти целый квартал. Оно не похоже на остальную архитектуру королевства, но всё равно прекрасно: с колоннами в старинном стиле и красочными фресками, расписанными вдоль каменного забора. Мне говорят, что это Школа Магии, где все троновианцы, обладающие магией, учатся управлять своей силой. Именно здесь учились Атлас, Финн и Никс, даже несмотря на то, что их стихия не огонь.

Калмара расположена в верхней точке полумесяца. Именно там, если мне дадут разрешение, я смогу начать поиски ответов. Кто я? Почему у меня магия Энвера Сола? Что я могу узнать о Пожирателях Душ и Великой войне, которая закончилась двадцать лет назад, когда Энвер Сол запечатал порталы в Орабелль и Подземный мир? Почему мидорианцы и троновианцы враги?

Так много вопросов, но, по крайней мере, теперь есть надежда, что здесь я смогу найти хоть какие-то ответы.

Наша карета пересекает арочный каменный мост, по сторонам которого вьётся плющ. Оказавшись по другую сторону канала, повозка проезжает до конца квартала и останавливается.

— Мы дома, — улыбается Никс, открывая дверцу. Он спрыгивает вниз и поворачивается ко мне, протягивая руку, чтобы помочь выйти. Я принимаю помощь и выхожу. Атлас, Финн и Эрис тут же следуют за нами.

Я с восхищением поднимаю взгляд на чёрный кирпичный дом, к которому мы подъехали. Серебряный дверной молоток сверкает на фоне алой входной двери, по бокам которой расположены два окна в белых рамах. Дом стоит на угловом участке в самом конце улицы, а прямо напротив кафе, откуда доносится божественный аромат. Витрина заставлена сладкой выпечкой и свежеиспечённым хлебом, а в воздухе витает крепкий запах кофе.

Я, возможно, наберу пару килограммов, живя с братьями Харланд, и ничуть об этом не пожалею.

Атлас проходит мимо меня и поднимается по четырём ступеням к входной двери, достаёт ключ из кармана и отмыкает замок. Он открывает дверь и жестом приглашает меня войти.

— Проходи, принцесса, — его взгляд встречается с моим, и я принимаю это дружелюбное приглашение. — Я проведу тебе экскурсию по Дому Харландов.

— Вы дали имя своему дому? — поддразниваю я, поднимаясь к нему.

Стоит мне переступить порог, как я замираю в изумлении. Если снаружи дом казался красивым, то внутри он просто захватывает дух. Просторный вестибюль плавно переходит в уютную гостиную с сочетанием красного кирпича и чёрных окрашенных стен, белыми шторами, мраморным камином и четырьмя удобными кожаными креслами, стоящими вокруг круглого кофейного столика. Широкие дощатые полы тянутся по всей длине дома и словно приглашают меня пройти дальше.

Великолепная деревянная лестница в форме подковы разделяет гостиную и столовую. Достаточно просторный, чтобы разместить шестерых гостей, ореховый обеденный стол окружён белыми тканевыми стульями, а по центру стелется чёрная дорожка. В стеклянной вазе стоят свежие георгины, образуя центральную композицию под простой золотой люстрой. Я заставляю себя идти дальше, бросая взгляд на прекрасные произведения искусства, развешанные на разной высоте вдоль стены справа от меня. Некоторые — масляные пейзажи, другие — угольные наброски людей, зданий и цветов.

Я толкаю дверь, которая плавно возвращается на место, и оказываюсь на кухне, самой невероятной из всех, что я когда-либо видела. Сочетание чёрных стен и красного кирпича продолжается и в задней части дома. В центре кухни с плиткой в чёрно-белую клетку стоит довольно большой остров с деревянной столешницей, в которую воткнуты ножи. Чёрные нижние шкафы расположены вдоль трёх стен и у основания острова. Белые каменные столешницы дополнены медными контейнерами, расставленными по углам, а парящие деревянные полки с аккуратно сложенной белой посудой и кружками завершают образ.

Если бы я умела готовить или печь, я бы, наверное, визжала от восторга. Может быть, пока я здесь, то смогу научиться?

Я смотрю на самую заднюю стену таунхауса, где четыре окна и стеклянная дверь в центре выходят в умеренно большой задний двор. Травы, как таковой, не видно, но есть патио с кострищем, шезлонгами и специально выделенной зоной для выращивания трав и овощей в приподнятых деревянных ящиках. Свежие цветы, включая те же георгины, что стоят на обеденном столе, высажены в кашпо вдоль чёрного кованого забора. Небольшой мраморный фонтан струится водой, заставляя этот крошечный двор ощущаться как настоящий оазис спокойствия.

— Финн — повар, — Атлас пугает меня своим внезапным появлением.

Я совсем забыла, что он, вообще-то, ведёт для меня экскурсию по дому Харландов. Оборачиваюсь — он прислонился к столешнице возле двери, скрестив руки на груди.

— Наша мать хотела, чтобы у нас были творческие увлечения, чтобы уравновесить обучение магии и военному делу. Финн увлёкся садоводством и, без сомнения, считается лучшим поваром во всей Троновии. А ещё это помогает ему в работе — в его аптекарской лавке, где он делает бальзамы и настойки из собственных растений.

Мне всегда было интересно, какими были родители братьев, но услышать, как Атлас говорит о матери и её стремлении привить сыновьям творческое начало — это интригует меня по-настоящему.

— Значит, если увлечения Финна готовка и садоводство, — я внимательно смотрю на него, искренне заинтригованная, — то каковы тогда твои и Никса?

Он прячет руки в карманы и кивает, чтобы я пошла за ним:

— Сейчас покажу.

Мы возвращаемся в дом и направляемся к лестнице между столовой и гостиной. Понятия не