Пари на практикантку - Марина Ружанская

Я обвела взглядом огромное помещение, в котором суетилось не меньше двух десятков людей. У каждого был свой собственный стол, заставленный склянками и пробирками, но многие переходили с места на место. Яростно спорили, увлеченно наблюдали за жидкостями и составами в колбах, и что-то писали в огромных амбарных книгах и просто на обрывках листов. И, похоже, что все они были людьми. По крайней мере ни одного нелюдя я вот так сходу разглядеть не смогла.

Надо же, я всегда была уверена, что алхимики — этакие чудаки-затворники, которые сидят по своим комнаткам, яростно охраняя любимый перегонный куб. А тут, оказывается, коллективное бессознательное!

— Как они вообще тут работают?

— Закаленные, — хмыкнул Сэм и громко во весь голос рявкнул. — Федеральное управление службы судебных приставов!

Он предъявил удостоверение с серебряной звездой. Хотя и без того в черной форме с нашивками и шевронами, да еще с табельным оружием на поясе, офицеры выглядели впечатляюще. Алхимики замерли, наконец, заметив посетителей.

— Кто старший?

— Ну, допустим, я, — из толпы выпихнули невысокого бородатого старичка.

Старший офицер кивнул и привычным и профессионально-скучающим тоном зачитал цель визита, сумму, права и обязанности. С правами, честно скажем, там было не густо.

По рядам алхимиком прокатился ропот и недовольный шепоток, который походил на волны. Туда-сюда, тише-дальше.

— Золотые слитки подойдут? — заискивающе улыбаясь предложил дедок.

— А как же, — подтвердил Сэм Вуд.

Спустя пару минут перед нами высилась небольшая горка из золотых «кирпичиков», которая по оценке опытных офицеров вполне тянула на восемьсот тысяч.

— Другое дело, — хмыкнул Люк. — Делов-то.

— Стоп! — я заметила, как Рикки брезгливо фыркает и косится на слитки. Присела рядом и щелкнула пальцами, собирая магию трех стихий и попутно присоединяя и четвертую. Новенький артефакт королевы Мейв позволял распределить стихийную магию, уравновешивая недостающий элемент.

Конечно, обычно я работала с артефактами, а не с алхимически измененными ингредиентами. Но если предположить, что они использовали, естественно, магию земли и… и… Воздух? Скорее всего. Значит,

— Эй, что это она там делает? — забеспокоились алхимики.

Магия яростно полыхнула, снимая со «слитков» верхнюю стружку и обнажая тусклое серебристое «нутро». Я едва успела вовремя закрыть потоки.

— Сталь! — объявила я, поднимаясь на ноги и отряхивая ладони, чтобы сбросить излишнее магическое напряжение. — Подделка.

— Хм-м-м… А ты молодец, Уилсон, — задумчиво протянул Сэм и обернулся к побледневшим алхимикам. — Ну что, господа клиенты, значит будем по-плохому?

Я едва сдержала довольную улыбку. А вот и третья благодарность! Да-а-а! Хоть Дэниел и говорит, что никакого пари нет и я могу про него забыть, но я все равно выиграла!

Пока я довольно улыбалась своим мыслям, Вуд демонстративно расстегнул кобуру оружия, а второй рукой создал в воздухе целую завесу из тонких ледяных игл.

— Сразу предупреждаю у меня магическое недержание. Так что ответственности за случайные причиненные разрушения не будет.

Его молчаливый братец просто и эффектно создал между ладоней фиолетовый потрескивающий шар с зеленоватыми молниями.

Алхимики побледнели, представив, как вся эта ледяная неудержимая «красота» сейчас разнесет к чертям все колбы, мензурки и реторты. А следом еще и молнией прилетит для пущего эффекта.

Посовещавшись, они снова выпихнули все того же дедка, который прокашлялся, нервно косясь на заклинания и махнул рукой. В этот раз золотые слитки оказались самыми настоящими. И в управление мы возвращались довольные собой и итогами задания.

Разве что золото пришлось сдавать завхозу, выслушивая нудный бубнеж в духе: «Да куда ж вы это все носите⁈ А где мне это все хранить⁈ А когда принимать по описи? Рабочий день-то тю-тю!»

Рабочий день и правда уже закончился. Даже удивительно, что сегодня ничего такого не произошло. Похоже, я стала привыкать, что каждый день в спецслужбе похож на маленький Армагеддон. Я переоделась, попрощалась с коллегами, вышла из здания и уже за воротами опомнилась. Черт! Куртку забыла в кабинете. Может мне сегодня вечером удастся уговорить Дэниела снова покататься на машине? Я бы хотела выбраться на плато над городом. Говорят, оттуда открывается потрясающий вид на ночной город. А без куртки точно будет холодно.

Чертыхаясь, я вернулась в кабинет и почувствовала вибрацию рабочего кристалла связи. На артефакт пришло короткое сообщение: «Возьми такси. Едь домой. Задерживаюсь. Ужин за мной. Целую».

В груди разлилось тепло, а где-то в животе словно закружилась вереница бабочек. Надо же. Такое чувство, будто мы давным-давно женаты. И эта забота кажется такой естественной и приятной.

Разве что вот это «Целую»…

Я вздохнула. Неожиданно мне захотелось, чтобы там было совсем другое слово. Глупо, да?.. Да. Он взрослый мужчина. Жесткий, напористый, а я хочу от него телячьих нежностей. К тому же, наши отношения и так развиваются быстрее, чем я успеваю их принимать.

И все же… Я всегда думала, что принц вначале должен признаться в любви, а уж после целовать спящую принцессу. Но жизнь как всегда оказалась не такой как в сказках для восторженных маленьких девочек. Да и принц оказался в полосочку и с клыками. Тот, который не будет нервно суетиться и спрашивать на десятом свидании посреди разговора: «А можно вас поцеловать?» Он просто возьмет то, что хочет. И меня это, честно говоря, иногда пугает…

Как назло такси пришлось ждать почти десять минут. Час-пик — все едут с работы. Я спустилась с лестницы перед входом и уселась на лавочку в тени акации сбоку от крыльца, ожидая, когда желтая машинка доберется ко мне через городские пробки.

— Лил, домой? — грохочущий бас Чака Кимбла не узнать было нельзя. — Подвезти?

Я задрала голову. Парочка из штурмовика и секретарши стояла на крыльце управления.

— Не, Эльзу подожду, — покачала головой эльфийка. — Она обещала…

Что там обещала Гастингс, я так и не услышала, потому что на парковку перед управлением с привычным ревом двигателя заехал черный хромированный мотоцикл. Я нахмурилась. Железная лошадка была очень даже знакома. Кортес? Но как же сообщение о том, что Дэн задерживается?

Разгадка оказалось неожиданной. Вопреки ожиданиям под шлемом оказался вовсе не Дэниел, а Морган Стиллер. Хм, интересно, у мальчиков так принято: делиться своими игрушками? Или просто мотоцикл очень похож?

Кажется, это заинтересовало не только меня.

— Эй, а чего это Морри на мотоцикле Дэниела? — тоже удивилась Лилит, повторяя мои мысли. — Это ж его?

— Уже не-е, — фыркнул Чак Кимбл. — Кэп пари продул и отдал.