Позволь мне согреться - Ольга Вадимовна Гусейнова

– Мы расследовали каждое из похожих «аккуратных» ограблений, исследовали улики, опрашивали пострадавших и случайных свидетелей.

Обернувшийся к нам Неро добавил:

– Одним из которых невольно стал следовавший к месту службы медиум. Сами того не осознавая, вы, маги Диль, очень нам помогли, рассказав…

– Я?

– Ты! – подтвердил Дагоран. – Ты передала нам сведения о хозяине грабителей, за которыми тянулся ужасающий шлейф загубленных душ. И которые покинули по его требованию тракт Дершир – Аэрта. Более того, который все знает, живет в Аэрте, имеет возможность получать данные в среде аристократов, значит свой среди них. Все это значительно приблизило нас к разгадке. Скажем так, утвердило в некоторых подозрениях.

– Было бы можно, я бы этому выродку лично глотку вырвал, – глухо рыкнул Неро, передернув плечами, даже кони всхрапнули, почуяв ярость его зверя.

– Так вы знаете кто за ними стоит? – глухо спросила я.

– Да. Чтобы подобраться к нему, подтвердить все подозрения, понадобилось несколько месяцев кропотливой работы. Ведь именно на него никто бы и никогда не подумал, – раздраженно, с досадой согласился Дагоран. – Ведь он свой! Пусть бывший следователь, но свой. Много лет проработал в сыске, все знает: методы нашей работы, возможности, людей. Знает не только своих коллег, но и теневой мир Аэрты. Всю ее подноготную с правилами и королями.

– Убийство Серого Гролла – это из этой же истории? – догадалась я.

– Да, – удовлетворенно улыбнулся мой любимый некромант. – Наш злодей решил подмять всю теневую Аэрту, стать ее новым темным королем, но для этого надо было устранить старого. Сначала сбывал запрещенные артефакты собственного изготовления. Как оказалось, у него к ним большой талант проявился и даже страсть к созданию. Организовал банду грабителей на крупных трактах. Таким образом заработав первый капитал, он стал расширять сети, как паук, опутывая столицу, вовлекая в преступления все больше несведущих обывателей и даже аристократов. Собирал информацию, подкупал, запугивал, шантажировал, убивал. Расплатился по долгам своих родственников, приоделся и начал взбираться все выше и выше…

– Еще пару лет – и сковырнуть его с насиженного места было бы равно чуду, – проворчал Неро.

– Ты прав, – кивнул Дагоран. – Обладая весьма располагающей внешностью и манерами, даже обаянием, он абсолютно беспринципен и коварен. Только проявилось это не сразу, а когда совершенно случайно, это мы проверили, ему на голову свалилось чудо. Титул! Видимо, поверив в свою избранность и удачу в нем проснулся жадный, властолюбивый, коварный паук, которые захотел не только титул, но и все, что может дать власть и богатство.

Дагоран разбередил подсознание, вытаскивая наружу то, что удивляло и цепляло ранее. А он продолжал, пристально глядя на меня, словно что-то для себя высматривал:

– Нет, своими руками он не убивал, был настолько осторожен, что его жертвы о нем даже не подозревали, иначе бы ты заметила рядом с ним призраков, требующих покарать виновного…

– Я знакома с ним? – просипела я испуганно.

– Не лично, но видела не раз. И не упоминала о «хвостах», что дало нам дополнительную пищу к размышлению, – грустно улыбнулся Дагоран.

Теперь я на него вытаращилась, не в силах вымолвить хоть слово, да даже без внятных мыслей. Как же так, видела коварного монстра, убившего много народу чужими руками и не оставившего никаких следов. О, а еще, оказывается, ко мне всегда и внимательно прислушивались, учитывали мнение.

– Наш паук все плел и плел гиблую паутину. Придумывал и продавал жуткие артефакты, проверяя их на неугодных. Так, на площади Просвещения, испытал артефакт, разрывающий в клочья души. Заодно и убил подельника, попавшегося на крючок сыска, который мог привести сыщиков к хозяину. К тому же злодей выяснил, что тьма способна сломать его артефакт…

В голове вспыхнуло воспоминание: коренастый, добродушный и общительный толстячок виконт, отнюдь не скорбевший по погибшим, а радовавшийся полученному результату, что ни один артефакт не способен забрать душу у некроманта. Я похолодела, вскинув голову, посмотрела в глаза Дагорану. Он кивнул, мол, дошло, и уточнил:

– Догадалась кто?

– Но у него же овцы… золотые, – и под все понимающим грустным взглядом оборотня закончила мысль, – которых никто не видел и шерсть нигде не продается.

– На севере, где якобы множатся стада золотых овец Дершака, о них никто даже не слышал, не то чтобы видел, – подтвердил Неро со злобным оскалом зверя, готовящегося к нападению.

– И что теперь? – растерялась я.

– За последний месяц Дершак публично развернулся – заключил помолвки своих дочерей, племянниц и двоюродной сестры с несколькими очень влиятельными семействами. Один маршал Шершук чего стоит, глава Военного управления, вся армия под ним. И пусть женится всего лишь его племянник, но родная кровь для этого рода – святое…

– Зря вы, маги Диль, отказались стать маркизой Шершук. С вами в качестве его жены королевство могло бы спать спокойно, а так – его непременно приберет к рукам одна из девиц Дершак, – хохотнул Неро и вдруг пригнулся, прижав волчьи уши к голове, словно его чем придавило. С трудом оглянувшись на альфу, он прохрипел: – Прости-и…пошутил…

Людвиг, продолжавший сидеть в той же позе, сверлил спину друга и сородича абсолютно черными глазами, в которых бушевала тьма. Я непроизвольно положила ладонь поверх его руки, поймала черный взгляд и чуть подалась к нему, ласково улыбаясь.

– Спасибо, – распрямляясь, выдохнул Неро с диким облегчением.

– Дошутишься, – сухо пригрозил Дагоран сородичу.

Э-э-э… сообразив, что шутник благодарил меня, я поспешила продолжить расспросы:

– Так, я все еще не понимаю, почему мы ночевали в Торжиках.

– Когда вчера утром мы встретили отъезжающего из поместья Дершака, логично предположили, что он здесь не просто так. И не на рассвете выехал из Аэрты, чтобы навестить барона, а ночевал у него. Почему? С какой целью? Поэтому мы решили остаться на ужин, побеседовать с бароном в спокойной обстановке, не выспрашивать, а мимоходом выяснить зачем он встречался с Дершаком. Чтобы виконт раньше времени не узнал, что его махинации являются предметом расследования.

– За ужином вы как раз и узнали столь впечатляющие новости, да? Что девицы Дершак, оказывается, в массовом порядке заключают помолвки с высокопоставленными и высокородными лордами. И более того, за них в приданное золото дают, – раскручивала я историю преступлений.

– Да, – криво усмехнулся Дагоран, – в женихи своим девочкам Дершак отбирал тех, кто точно станет богатым и титулованным. И все препятствия на этом пути устраняются. Сами собой! Поэтому последовавшая сразу за исчезновением леди Исабель помолвка с наследником барона все прояснила. Любовь виконта Дершака к кошмарным, но неординарным артефактам, запрет призракам дома рассказывать об Исабель, чтобы не навлечь на род позор, еще и ее запах едва ощутимый, но при этом не