Марья Лиса - Сердце Демона

  Ккаждый день проходил в тоске и невозможности взглянуть на нее из-за страха, что слуги Князя проследят его слабость. И как оказалось, все предосторожности зря.

  Он проиграл. Князь оказался хитрее. И в страшном сне Тениэль не мог подумать, что жизнь так подшутит над ним. Оставляя Софи, он надеялся защитить ее. Нет, надо быть смелым и признать, что он защищал себя. Он как трус испугался, что Князь обязательно воспользуется его слабостью.

  Что ж, ставки были сделаны, партия сыграна, и выбор определен.

  Глава 11

  В центре зала застыл мужчина. Его светлая рубашка была расстегнута до середины, волосы растрепались, а по напряженному лицу легко можно было угадать решимость.

  "Почему люди решили, что в аду жарко?" - думал он.

  Тут было холодно, очень холодно, и дело было не в температуре, само это место пронизывало тело льдом и наполняло сердце мраком, вытаскивая затаенные страхи из потаенных уголков души.

   Приглушенный свет подсвечивал стены, пол, потолок. В огромном зале не было ни одиного места, оставшегося в тени. Тут не было ни окон, ни дверей, мебели тоже не было, только огромное круглое пустое помещение, конусом уходящее вверх. Единственное, за что цеплялся взгляд - это зеркальный балкон, выдававшийся на несколько метров вперед и опоясывающий второй этаж. Балкон создавал впечатление кольца, сжимавшегося сверху и давящего на посетителя. Зеркала были расположены таким образом, что с того места, где стоял Тэль, его силуэт отражался бесчисленное количество раз. Тэлю показалось, что он находится в суде в качестве подсудимого, и бессчетное количество невидимых глаз устремлено на него, вызывая дрожь во всем теле.

  Зал полностью блокировал его силу, заставляя чувствовать беспомощность и ощущение западни. Это чувство все нарастало, и в какой-то момент Тениэлю показалось, что он опять заперт в картине. Мужчина глубоко вдохнул и с шумом выдохнул воздух, справляясь с паникой. И тут же ощутил, что зал наполняется чужой силой, он ощущал ее злобное ликование в предвкушении новой жертвы. Тэль зло улыбнулся, чувствуя, как его душа притягивает эту силу к себе.

  - Не сейчас, - мощным метальным ударом он отбросил от себя тянущиеся к нему клешни.

  Нестройный хор голосов проникал в сознание Тениэля постепенно и незаметно, но настойчиво. Голоса что-то шептали, угрожали, умоляли, но мужчина слышал только интонации, а самих слов разобрать не мог. Звуки стали отчетливыми и манящими, обещая забвение и наслаждение одновременно. В конце шепот превратился в стройный хор, напевавший волшебную мелодию, в которой хотелось раствориться, убежать от влияния и давления этого помещения.

  Тениэль читал об этом зале в книге, что нашел в библиотеке отца, но ни одна книга не смогла его подготовить к тому, что он ощущал сейчас. Для того, чтобы передать испытываемые им ощущения, в человеческом языке не хватило бы слов.

  Сын демона и простой женщины, он был гораздо слабее тех, для кого был предназначен этот зал. Огромным усилием воли мужчина все же заставил умолкнуть волшебную мелодию. И как только последний звук стих, Тениэль услышал голос, от которого веяло жаром и холодом одновременно.

  - Я ждал тебя. - Разнесся по залу мощный голос повелителя тьмы, но самого его Тэль не видел. Голос шел из ниоткуда и отовсюду. Внутри у Тениэля все сжалось - то ли от холода, который проникал в самые закоулки его души, то ли от ненависти.

  - Я согласен, - твердо сказал Тениэль без долгих церемоний. - Но взамен мне нужна одна жизнь.

  - Ты ставишь мне условия? - прогремел голос в тишине зала, и эхо повторило этот вопрос несчетное количество раз.

  - Условия... условия...условия... - повторялось со всех сторон, отражаясь от стен.

  Эхо, окружавшее Тэля, сводило с ума.

  - Это не условия! Это договор. - Только когда смолк последний отзвук, смог ответить он.

  - Хорошее начало нашего сотрудничества, - хмыкнул голос. - Но я ценю твое мужество. Ставить условия МНЕ не каждый решится.

  И после короткой паузы добавил:

   - Ты знаешь, это позабавило меня.

  Тэль молчал, сжав пальцы в кулаки.

  - Что ж, ты знаешь, что я ничего не даю бескорыстно, - услышал Тениэль позади себя и тут же оглянулся.

  Князь сидел в большом удобном кресле напротив него. Тэль был уверен, что еще минуту назад в помещении было пусто. Но такие фокусы мог проделывать и он сам, так что появление Князя не произвело на него особого впечатления.

  - Зачем этот цирк? - проговорил Тениэль, сопротивляясь желанию упасть перед сидящим на колени, и дерзко посмотрел в глаза вечности.

  Князь был в своем истинном облике, который сам по себе внушал ужас, а аура силы давила, пригибая к выложенному мрамором полу.

  - Ты зарываешься, малыш.

  Тениэля передернуло от неприязни и холодного взгляда Князя, но он решил промолчать, боясь разозлить Повелителя Тьмы. Гнет силы немного ослаб, и Тэль смог вздохнуть свободно.

  - А ты мне все же нравишься, хотя в тебе много человеческого. Но ничего, мы это исправим.

  Князь замолчал, испытывающе взирая на полукровку, тот же в ответ не опустил взора, а смело смотрел в его глаза. Взгляд князя проникал в самую душу, расщепляя ее на атомы. Тениэль не знал, сколько держал князь его в своих тисках. Время перестало что-либо значить, утаскивая за собой в вечность.

  - Я готов на все. - Наконец, скинув с себя оцепенение, ответил мужчина.

  - Жизнь за жизнь.

  - Я готов. - Твердо повторил Тэль, хорошо понимая, что означает эта фраза. Идя сюда, он уже смирился с тем, что придется принести на алтарь своей любви.

  - Ну что же, хорошо. Но этот договор будет действителен, если ты сможешь пройти посвящение. В противном случае ты погибнешь, а следом за тобой и та, за которую ты просишь.

  - Я пройду, - упрямо повторил сын демона и смертной.

  - Скажи, чем она так привлекла тебя? - Князь рассматривал гостя с таким же интересом, с каким сам Тэль изучал бы червяка, копошащегося у его ног.

  - Тебе не понять.

  - Конечно. Уж не знаю, к счастью или к сожалению, но я не обладаю душой.

  Князь опять испытывающе посмотрел на Тениэля, а затем спросил:

   - Неужели сила и власть, которые ты обретешь, не прельщают тебя?

  - Я потеряю гораздо больше. То, что я научился ценить за последние триста лет.

  - И что же это?

  - Моя любовь и свобода.

  - Зачем тебе они? Любовь причинила тебе только боль, а свобода - это мираж. Да и был ли ты свободен? Полюбив, ты лишился своей независимости. Смертная забрала ее у тебя. А я могу дать могущество и силу, которые возвысят тебя. Я избавлю от боли, что терзает тебя.