Лика Верх - Отряд бравой ведьмы. В поисках истины

— Может ты, наконец, объяснишь, какого черта Правителям понадобилось? — Потребовала я от министра объяснений.

Котэн предпочел передвигаться верхом на Грюне. Лошадей, видите ли, боится.

— Им не черт нужен, Владленушка, а леший. — Котэн позволил себе разлечься на огромной спине Грюнделя. Изо рта у него торчала травинка, лапы под головой, нога одна на другой…

— Значит, леший существует? Абсолютно реальный невыдуманный фигурант в запутанном деле? — Уточнила я, даже немного завидуя Котэну. Лежит… расслабляется… Я тоже так хочу…

— Более чем реальный. — Отозвался министр. — И к тому же невиновный. Правители им прикрываются, демонстрируя благородный порыв по поимке якобы преступника. Простой леший, никогда не видавший высокопоставленных персон, вынужден скрываться.

Во что угодно, но в благородный порыв управителей я никогда не поверю. Это мы, простые люди из народа, можем кому-то помочь. А они… не царское это дело, леших по миру ловить.

— И ты знаешь его место дислокации? — Вкрадчиво поинтересовалась я, направляя лошадь влево по наезженной дороге.

Котэн прищурился от упавших на лицо лучей солнца, блаженно пожевал травинку…

— Знаю. Сам его прятал. — И не стараясь скрыть самодовольства, проговорил:

— В Академии он… и Вилмар об этом знает.

Всегда знала: от ведьмы доброй до ведьмы злой — один шаг.

— Хоть кто-нибудь мне может объяснить, за какой природой все всё от меня скрывают?! — Вспылила я, поудобней перехватывая поводья.

— Потому что когда ты всё знаешь, это становится опасно для окружающих. — Усмехнулся Деон, ведя лошадь вровень с моей.

Авера ехала позади, периодически останавливаясь и отбегая подальше если кустов нет, и в кусты, если они имеются.

— Молчание — золото. — Парировала я, обратив свое нахмурившееся лицо к другу. — В твоем случае — гарант здоровья и долголетия.

Деон пакостно ухмыльнулся и, растягивая слова, ответил:

— Один взгляд моих прекрасных глаз и ты будешь лелеять меня до конца своих дней.

— Один взмах моей руки и ты будешь лежать в коме до конца своих дней. — Угрожающе отозвалась Авера, с тяжким вздохом погладив живот. — Убить тебя мало, чертов инкуб. — В сердцах высказалась она слетая с лошади и бросаясь в кусты.

Деон проводил ее сочувствующим взглядом, спешился и с обреченным видом пошел к жене. Правильно! Лучше жену поддержи, она из-за тебя сейчас мучается. А то угрожать мне вздумал. Меня угрозами не проймешь.

— Если мы сейчас свернем на целительский тракт, то через час будем у лазарета. — Котэн сел, глядя на ответвление вправо.

— А ты откуда знаешь? — Я остановила лошадь, поглядывая на Котэна, дорогу и кусты.

Котэн уклончиво ответил:

— Мимо проходил. — И обратился к Авере:

— Может, там тебе чем-нибудь смогут помочь, иначе в таком темпе до Академии мы доберемся не скоро.

И то верно. Стоило поторопиться, а то все веселье пропустим… Разбор полетов мимо нас пройдет. А этого допустить ну никак нельзя.

— Решено, едем в лазарет. — Заключила я, трогая лошадь с места по указанной Котэном дороге.

Котэн оказался прав. Примерно через час мы спешились у высотного здания, рядом с которым стояли десятки карет, экипажей, лошадей и людей. Колонны, огибающие по кругу все здание, поддерживали крышу, украшенную разными миниатюрными статуями животных. Посреди холла стояла огромная чаша из камня с миниатюрным фантанчиком внутри. На стенах висели цветы и кучи плакатов со списком целителей, их категорией и специальностью.

В кабинете нужной нам целительницы царил слепящий глаза свет. Оставив всю мужскую компанию в коридоре, мы с Аверой засели в кабинете. Она одна побоялась заходить.

— Говорите, мучает постоянная тошнота? — Уточнила пожилая женщина в огромных очках и пучком на голове.

Авера кивнула и с надеждой спросила:

— С этим можно что-то сделать?

Женщина задумчиво постукивала пальцами по столу, рассматривая сквозь толстые стекла очков пациентку.

— А кто у нас отец?

— Инку-у-уб. — Жалобно протянула она снова хватаясь за живот.

Да-а-а… И некоторые еще называют беременность лучшим периодом в жизни. Кошмар и ужас! Не хочу быть беременной. Определенно не хочу.

— Ну, милочка, а что Вы хотели? С инкубами только спать хорошо, а вынашивать их детей занятие не из приятных. — Сочувственно произнесла целительница, выходя из-за стола. — Боль, недомогания и плохое самочувствие — результат великой любви инкубов. — С иронией продолжила женщина, роясь в шкафчике с пузырьками и бутылочками. — Вот, возьмите, — Она протянула Авере прозрачный пузырек с лиловым содержимым, — Это поможет притупить ощущения. Одного глотка будет достаточно, но! Не больше десяти в день, а то вместо желаемого эффекта получите значительное ухудшение.

Целительница села на свое место, записывая рекомендации на листке бумаги. Я, пользуясь случаем, решила узнать, что ждет меня в случае беременности и страшась услышать ответ, спросила:

— А… скажите… от стихийников все так же печально? — Я кивнула на Аверу, поясняя, что имела в виду.

Женщина улыбнулась материнской улыбкой на мгновение отложив карандаш, и еще более сочувственно ответила:

— Нет, дорогая, со стихийниками все намного хуже…

Я не смогла сдержать стон отчаяния и полнейшего разочарования. Пусть Вилмар сам рожает. Не знаю, как он это сделает, но я на такую подставу подписываться не собираюсь. Это ведь не спать ночами, каждую минуту бегать в кусты и… и вообще все будет плохо и ужасно.

В плену мрачных мыслей я даже забыла попрощаться с целительницей, выйдя из кабинета в полной прострации. Очнулась, когда Авера прошипела Деону многозначительное:

— Ненавижу!

Ложь и клевета. Любит и даже сильно, но я бы ему сказала то же самое, ибо он эти девять месяцев будет жить, как и раньше. Великая вселенская несправедливость.

По пути до Академии Котэн рассказывал нам, чем занимался все это время.

Я поняла, что глубоко ошибалась на счет "отдыхал, загорал и потягивал коктейли". Котэн тоже носился по всему Эсгару, ища неповинного лешего. И если мы знали кого ищем, то Котэн не имел понятия как он выглядит, как его зовут и где он может находиться. В общем, проделал колоссально сложную работу по поиску неизвестного.

Сразу из леса он отправился в город за выяснением деталей. Первым в списке важных вопросов стояло узнать по максимуму о планах Правителей. В этом ему помогли многочисленные соглядатаи, неустанно следившие за управителями. В шпионы были приняты исключительно разумные животные по нескольким причинам. Они могут скрыться в пространственный карман, засечь который не сможет ни один сколь угодно сильный маг. Это существенный плюс. Минус — передвигаться в пространственном кармане в реальном времени невозможно, но подглядывать и подслушивать из него — легко. Так Котэн узнал о лешем, на которого завели сразу несколько уголовных дел, коих он не совершал. Повезло то, что лешему об этом доложили гораздо раньше и он успел скрыться в неизвестном направлении. Неизвестном для Правителей.