Алана Инош - У сумрака зелёные глаза

— А других щадите? — спросила я.

— Других?.. Да. Чтобы питаться, не обязательно убивать. — Помолчав, он в свою очередь задал вопрос: — Ведь вы пришли за моей силой… Зачем она вам?

Я честно всё рассказала. Массимо взъерошил себе волосы руками с длинными, изящными пальцами — пальцами аристократа.

— Мммм, — глухо простонал он. — Лорд Немет… О да, это монстр. Если я ещё помню, каково быть человеком, то он этого не знал никогда… Потому что он монстр по рождению. И отпрыск его — тоже маленькое чудовище. Даже не зная его, я в этом уверен. Что ж… Берите то, за чем пришли, мне моя сила уже не нужна, а вам пригодится. Если это поможет вам спасти того, кого вы любите, мне не жаль даже своей никчёмной жизни… Берите.

— Наверно, я не смогу принять ваш благородный дар, — призналась я. — Подыщу кого-нибудь другого.

— Да полно вам! — поморщился Массимо. — Вы видите, как я живу. Разве это жизнь? Я смертельно устал. Мне больше ничего не нужно. А вот вам — нужно. Вы хотите жить… вам есть кого спасать. Есть кого обнять… Я буду только рад, если у вас всё получится. Берите же, пока отдаю! — И он откинул волосы.

Я вонзила зубы в его шею со слезами на глазах. Было трудно глотать кровь, вдыхая затхлый запах его тела и за эти краткие мгновения проживая его долгую жизнь… Опуская его на мраморный пол зала, я прошептала:

— Ваша сила принадлежит мне.

Глаза Массимо были закрыты, на губах застыла лёгкая улыбка, как будто он спал и видел свою любимую. Видимо, вместе с его силой я забрала и его боль, и она поселилась во мне. После того, как всё это закончится, я уже не смогу быть охотником никогда… Если выживу, конечно.

Глумиться над несчастным и вырывать у него по требованию Дженго клыки я, конечно, и не подумала. Более того, в голове моей уже зрела идея: а не пустить ли этого «удильщика» в расход, сделав своим номером семь? По сравнению с Массимо этот мумифицированный афроитальяшка гораздо больше заслужил занять место в моей чёртовой дюжине.

Когда я подъезжала к казино, решение уже почти созрело. Заметив девушку, отчаянно махавшую мне руками, я притормозила. Щурясь в ярком свете фар, она семафорила с такой экспрессией, что едва ли не отрывалась от асфальта. Не дожидаясь разрешения, она сама забралась на сиденье — стройная брюнетка в голубом спортивном костюме и белой куртке, красиво оттенявшей оливково-смуглый цвет её кожи.

— Не ходи к Дженго, — выпалила она без долгих предисловий. — Он тебя предал. Сейчас у него двое каких-то типов… Они ему заплатили, и он им всё про тебя разболтал.

С наслаждением любуясь её темпераментным личиком с тонкими средиземноморскими чертами, я спросила:

— Кто ты, моя прекрасная доброжелательница?

Она белозубо улыбнулась, показав небольшие изящные клычки.

— Я Джованна, полукровка. Работаю здесь. Я видела, как ты вчера отыграла тех людей. Ты молодец.

В другое время я ни за что не пропустила бы мимо такую чудесную девочку — непременно соблазнила бы, но, похоже, своё я уже отгуляла. Впрочем, поцеловала я её в бархатную щёчку не без удовольствия.

— Спасибо, красавица. Но с Дженго мне всё-таки придётся разобраться.

Предупреждён — значит, вооружён, как известно. Те двое могли быть только посланниками лорда Немета, других вариантов в голову не приходило. Дженго был сама любезность: его вышибалы даже не обыскали меня на входе, а зря. Я прихватила с собой электрошокер, замаскированный под пачку сигарет.

— Извини, клыки Массимо не принесла: подходящего инструмента под рукой не было, — сказала я, входя в кабинет.

— Ой, да ладно, — замахал руками Дженго. — Я и так верю, что ты произвела на него впечатление. За отличную работу тебе полагается отличное вознаграждение! Сейчас, сейчас…

Он загремел ключами, открывая сейф, а я окинула сканирующим взглядом помещение. Опасность исходила от большой ширмы с рисунком в виде японской вишни, которой раньше здесь не было. Похоже, посланнички меня там и поджидали.

Дженго достал скрученную рулоном пачку долларов и с акульим оскалом протянул мне:

— Вот, мать, заработала!

— Красивая ширма, — сказала я.

Ударом ноги я опрокинула её, обнаружив двоих плечистых, вооружённых катанами парней в тёмных костюмах и таких же рубашках. Порубить меня в фарш они не успели: оба получили разряд под рёбра с интервалом в полсекунды. Дженго уже навострил лыжи из кабинета, но я поймала его за шиворот.

— Куда, дорогой?!

Пяти минут мне хватило, чтобы забрать силу всех троих. Сунув деньги в карман и прихватив себе отличные мечи эмиссаров Немета, я открыла окно и выпрыгнула с третьего этажа на пушистый газон.

Глава 26. Яд

Прости меня, Алёнка. «Обещай, что не бросишь, не подведёшь меня», — просила ты, когда мы отправлялись в это проклятое путешествие. А я подвела и бросила. И теперь не могу согреть твои холодные пальцы и заставить открыться глаза. Твои губы остаются безучастными в ответ на мои поцелуи, но я верю, что ты слышишь меня. И даже если мне придётся продать душу дьяволу, чтобы вернуть тебя, я сделаю это.

Тебе холодно там, я знаю. Может быть, мой голос согреет тебя, милая. Слушай же дальше.

Когда я не дала Змею убить Эрику, в команде меня, конечно, не поняли. Разногласия привели к тому, что я решилась покинуть группу и продолжить охоту в одиночку. Кельц был против моего ухода, но вот со Змеем у нас дошло до драки. Когда у него кончились аргументы, он пустил в ход кулаки… Помнишь, какой совет я ему дала после мастер-класса? Работать над управлением эмоциями. У него всегда были с этим проблемы.

Он ударил меня, и моё терпение лопнуло. Это стало последней каплей, и больше ничто не могло удержать меня в группе. Я попросила Кельца дать мне комплект оружия и боеприпасы к нему на первое время, но он отказался меня отпускать. Тогда я сама ушла, взяв всё необходимое без разрешения.

Встала проблема денег. Имея постоянную работу с девяти до шести, на вампиров не очень-то поохотишься, да и много не заработаешь, но я придумала выход: казино. У меня уже тогда просыпались паранормальные психические способности, они-то и помогали мне быть удачливой в игре, а иногда — что греха таить — и жульничать. Периодически выигрывая довольно неплохие суммы — не слишком крупные, чтобы привлекать много внимания, и не слишком мелкие, чтобы посещать игорные дома часто, — я имела массу свободного времени, чтобы тренироваться и выслеживать кровососов. Я нигде не задерживалась подолгу, и у меня, наверно, развился синдром перекати-поля. Одно и то же казино я старалась не посещать дважды — вот так и вышло, что я побывала почти во всех игорных заведениях Европы.