Игры богов - Нина Линдт

Алиса закрыла глаза и попыталась использовать связь с Таритой, чтобы определить, где та находится, но впервые за все время поняла, что внутреннего свечения и чувства Тариты внутри нее нет.

— Странно… я ее не ощущаю… она как будто…

— Мертва? — глухо откликнулась Анна. Ее инфракрасное зрение угадывало множество источников тепла разных цветов в зависимости от эмоций, но все это были державшие оборону сторонники Сантьяго. — Но если она мертва, значит, Санти выкачал из нее все… и теперь он ударит по ним… — ее зрачки сузились и запульсировали. Она рванула было вперед, но Алиса остановила ее.

— Будь благоразумна. Ты только помешаешь им. К тому же я, возможно, не чувствую Тариту, потому что наши пути окончательно разошлись.

— Знала бы ты… как это тяжело…

— Знаю, — резко оборвала ее Алиса. — Но мы постараемся помочь нашим любимым. Вместе.

Анна кивнула, успокаиваясь. А потом покосилась на Алису: как эта девочка выросла… С момента, как она перенеслась во дворец к Рэю, Алиса повзрослела. И стала гораздо увереннее.

— Прости, Алиса. Со стороны может показаться, что я неадекватно себя веду. Но Рэй понимает меня. Я видела два варианта будущего, и… в одном из них…

— Анна… — Алиса все поняла и просто обняла ее. — Не бойся. Эйр Раган такой сильный и смелый, он мудрый вожак. Я уверена, они с Рэем и Максом смогут дать Сантьяго отпор, которого он никак не ожидает. Верь в них, верь в Рагана.

Анна с силой прижала ее к себе и улыбнулась.

— Да, я верю в него… просто мне так страшно! Я не думала, что найду такого мужчину. С которым захочется расслабиться и почувствовать себя в безопасности. Ради него я горло перегрызу, и я знаю, что он сделает то же самое ради меня. Но я теперь не представляю, каково это — быть без него. И это пугает меня.

— Такова цена любви, — тихо ответила Алиса. — Принимая кого-то в сердце, мы принимаем и страх за него. Давая волю своему счастью, мы боимся его конца.

— Алиса, — голос Жака де Марли вернул их к реальности. — Похоже, магам удалось ворваться в кокон. Мы идем следующими.

Анна и Алиса переглянулись и кивнули друг другу. Время пришло.

ГЛАВА 28

Макс чувствовал себя разбитым вдребезги: проникновение в королевский дворец, расставание с Ивой, взрыв, организация помощи раненым, а теперь еще предстоящее столкновение с Сантьяго. День был таким насыщенным, что, казалось, длился дольше обычного, и свинцовая усталость разливалась по телу. Макс пытался сконцентрироваться на своей магии, беря пример с сосредоточенного Рэя. И как только хозяину времени удавалось оставаться таким собранным после всего, что произошло сегодня? Ведь у него потрясений было не меньше, чем у Макса. Таким же спокойным выглядел эйр Раган. Оборотень шел рядом с магами молча, но Макс замечал, как внимательный взгляд оборотня фиксирует все происходящее вокруг. Повадки хищника делали движения эйра Рагана грациозными и четкими, при одном взгляде на него сразу считывалась опасная и притягательная сила. Вот что Анна так полюбила в нем. В ней и Рагане было что-то животное: в том, как они любили и чувствовали друг друга. В Алисе и Рэе этого не было, но там пела песню другая сила: маг и ведьма обладали двумя разными способностями, которые так же стремились друг к другу, как и отталкивались. Там диалог внутри пары был совсем другим. Более человеческим, оттого и сложным. Но так или иначе, а мужчинам рядом с ним было за кого бороться. А вот Максу — нет.

Макс грустно усмехнулся. Наверно, на всю жизнь он проклят остаться одиночкой. Потому что не сумел оценить женщин рядом с ним по достоинству, потому что вел себя, как эгоистичный мальчишка, а не как мужчина.

Он и сейчас себя чувствует мальчишкой по сравнению с Рэем и эйром Раганом. И если Рэй всегда пробуждал уважение аристократичностью, силой своей магии и умением держаться, то Раган с момента знакомства с Анной стал излучать такую силу вожака и харизму, что Макс порой терялся, встречаясь с ним взглядом, как школьник перед учителем. Перед этим волком он чувствовал себя щенком, хотелось поджать хвост и драпануть в кусты. И он еще надеялся вернуть себе Анну! Какая глупость…

— Макс, — голос Рэя прозвучал спокойно, но повелительно. — Соберись. Ты где-то витаешь.

— Да, — с досадой откликнулся Макс. Еще не хватало, чтобы спутники почувствовали его упадок сил. Сейчас им нужна его поддержка. А ему — их. Потому что неизвестно, с кого начнет Сантьяго свою расправу.

Ведь они, в общем-то, шли на смерть.

— Как мы узнаем, насколько мощна магия Сантьяго? Ведь, может быть, он все-таки не до конца опустошил Тариту и не так силен… — заговорил Макс, чтобы немного снять напряжение.

— В любом случае, размах его силы уже почувствовал на себе город. Опутать его паутиной за короткое время — на это нужен большой выплеск энергии, — откликнулся Рэй.

— А взрыв? — спросил Макс. — Он как получился?

— Скорее всего, тут поработали его сообщники, они же и принесли ультиматум.

— Да, ты прав, — Макс прикинул возможности. — Они наверняка вычислили нас, посеяли панику взрывом, потом Санти опутал город, демонстрируя свою мощь, после этого нам доставили требования достаточно быстро. Все было готово уже заранее. Итак… он очень опасен. И может стать еще могущественнее, если сдержал себя и не осушил Тариту.

— Если ее вообще возможно осушить. Энергии в ней очень много, король Ватра рассчитывал с ее помощью поддерживать защиту королевства долгие десятилетия. Так что… Я даже не знаю, способен ли один маг выдержать напор такой силы, — с сомнением заметил Рэй.

— Скоро узнаем, — откликнулся Раган.

Раган заметил Сантьяго первым. Маг шел к ним навстречу один. Широкая набережная была пуста. Полы черного плаща Санти красиво развевались на ветру. Когда он приблизился, Раган узнал холеные правильные черты лица, вспомнил, как Санти пытал его и издевался над Анной, и зарычал.

Басилун в облике Анны все это время шел за Раганом. Это было непривычно для оборотня: видеть Анну, но не чувствовать связи с ней. Но сейчас его естественная агрессия в связи с воспоминанием оказалась как нельзя кстати: маг увидел за его спиной Анну и довольно ухмыльнулся. Он посчитал рычание Рагана за желание уберечь свою пару.

— Анна, тебе лучше отойти в сторону, не хочу случайно задеть тебя. Ты мне нужна живой и здоровой сегодня ночью, — громко сказал Сантьяго.

— Стой на месте, — тихо велел Рэй Басилуну.

Дракон постарался сымитировать сужение зрачков нехебкау. Пока что