Азимар. Дорога сбывшихся надежд - Эмили Ли

заявила Эстер. – И нам с Уэйном туда надо! Я устроюсь на службу, есть же у вас что-то типа стражи? Платят-то хорошо? – Феликс пожал плечами. Капитан немного огорчилась: хотелось ясности. Но потом вернула себе бодрость в голос. – Ладно, на месте разберемся. Да и алхимик в столице всегда пригодится. Заживем!

– А мнение этого самого алхимика ты спросила? – съехидничал Келлен.

Эстер оторопела. Было видно, что такое ей даже в голову не пришло. Она резко повернулась в сторону Уэйна, немного взволнованно на него смотря. Он держал театральную паузу, нервируя вланвийку ещё сильнее.

– Уэ-э-э-эйн, – нетерпеливо протянула она.

Он не смог долго притворяться раздумывающим, засмеялся, грубо притянул её за шею и поцеловал.

– Хорошо, – счастливо сияя глазами, произнес Уэйн, когда отпустил её. – Только дом придется побольше купить! Фокс в маленьком пространстве всё разнесет!

Капитан схватила алхимика и почти до хруста сжала в объятиях, жарко поцеловала.

– Никаких больше остановок, – предупредил Лурдэн. – Да и дети смотрят!

– Это ты о себе, здоровяк? – огрызнулся эльф.

– Это он обо мне, – не удержался и съязвил Лиам. – Ты же у нас взрослый и самодостаточный молодой господин!

Келлен одобрительно хмыкнул. Маг смерил его недовольным взглядом.

– Думал, чем займешься в королевстве? – спросил Лурдэн у Келлена, стараясь разрядить обстановку.

– Не знаю, а ты?

– Посмотрю эту сторону за разломом и назад вернусь в Азимар, как только найду себе подходящую для путешествия компанию. Богатеи сейчас начнут путешествовать туда-сюда через разлом. Много работы будет. Всегда при монетах буду, – пояснил Лурдэн. – Возьму себе в напарники парочку ребят. Уйду из клана. Буду сам себе хозяин. Когда, если не на старость лет?

– Звучит, как отличный план, – серьезно сказал Келлен.

– Потому что это и есть отличный план!

Под веселые разговоры и мечты дорога пошла легче и быстрее, незаметнее, а неунывающий Феликс заряжал всех своей неуемной энергией и позитивом.

Лиам в разговорах никак не участвовал, пребывал больше в задумчивости, реагировал только когда конкретно обращались к нему. Сам же непринужденную болтовню прервал лишь раз вопросом:

– Здесь есть поблизости река? Озеро? В общем, водоем?

– Да, чуть в стороне, а что?

– Тогда сделаем небольшой крен, наберем воды и отдохнем. До ночи успеем?

– Должны вроде.

– Отлично. Веди.

Стефани, впрочем, как и остальные бросили заинтересованные взгляды на Лиама, но спрашивать ничего не стали.

***

Лиам босиком ходил вдоль берега реки. Ходьба успокаивала, а мокрый холодный песок бодрил и добавлял ясность мыслей. В период сомнений ему как никогда нужна была поддержка сил природы. Вот только он ничего не чувствовал, кроме холода в ступнях. Сожаление кольнуло его. Знал, что привыкнет со временем, но сейчас снова стало грустно.

Чьё-то внимание почувствовал всем нутром. Обернулся. Стефани сидела у костра, протягивала к огню руки, пытаясь согреться в эту довольно зябкую ночь, и смотрела на него, Лиама. С такого расстояния он не мог видеть её глаз, но был уверен, что они полны тревоги. За него. Улыбка тронула его губы. На душе стало радостнее, но при этом тревожнее. Теперь он несет ответственность за неё и за их малыша. Все его решения должны быть ещё более тщательно продуманными и лишенными изъяна или хотя бы с минимальными. Его ошибки будут иметь последствия для всей его семьи. Семьи. Сердце счастливо встрепенулось.

Лиам посмотрел на своих спутников. Уэйн вытянулся на земле, пристроив голову на коленях Эстер. Вланвийка делила его синие волосы на маленькие пряди и заплетала косички. Они переговаривались и подкалывали друг друга, но уже тепло и ласково. Эстер периодически наклонялась и оставляла поцелуи на лице алхимика.

Лурдэн болтал с эльфом. Рассказывал о своих приключениях, а маг огня с интересом слушал, вовремя задавая уточняющие вопросы. Где нужно – смеялся, где надо было испугаться – пугался. Лурдэн и сам не заметил, как выложил много личных моментов. Лиам в очередной раз удивился: для своих лет у Феликса непревзойденный талант. Когда вырастет, станет отличным шпионом. Если такие востребованы на этой стороне разлома. Лиам невольно улыбнулся, вспоминая, как Феликс случайно, на эмоциях, проговорился, и как быстро собрался, выстраивая речь и общение более продуманно. Он мог поклясться, что эльф внутри корил себя и просчитывал варианты развития событий после своей оплошности.

Келлен не встревал в разговоры, сидел и крутил в руках кинжалы. Создавалось впечатление, что он витает в своих мыслях, но Лиам был уверен, что в голове у азура роются те же мысли, что и в его собственной.

Кора и Фокс носились по берегу, периодически поднимая кучу брызг. Пес Уэйна нагонял кутани в пару прыжков, а потом крутился вокруг нее, радостно щелкал зубами, махал хвостом. Кутани рычала и уворачивалась, делала вид, что сердится, пускалась за ним в погоню. Лиам не сдержал смешка. Удивительно, такой большой и грозный на вид монстр был влюблен в обычную обитательницу леса, кутани. Ну или как там называется привязанность у зверей. А что ещё удивительней, у него получилось завоевать её сердце.

Лиам ещё раз обвел взглядом лагерь, улыбнулся Стефани. Наверное, его решение стоило обсудить с остальными, но это ничего бы не изменило, он все равно поступит так, как посчитает нужным. Смысла оттягивать разговор не было, поэтому маг подобрал свои сапоги и направился к костру.

– Феликс, – начал Лиам, как только занял своё место рядом со Стефани, – мы спасли тебе жизнь, и за тобой теперь долг. Не знаю, как у вас в королевстве, но в Азимаре это правило стараются соблюдать.

Эльф быстро справился со своим лицом, но внутреннее напряжение выдали магические линии на его руке, что стали ярче.

– Что ты хочешь? – голос был холоден и серьезен. Синие глаза смотрели с вызовом.

– Я хочу, чтобы ты забыл о нашем существовании. Словно никогда не видел. С рассветом ты уйдешь один, обратно в сторону Изимы, навстречу своему отцу. Мой орлэн и кутани проводят тебя на случай непредвиденных обстоятельств.

– Дракон видел меня в окружении людей. Будут вопросы.

– Скажешь, что встретил охотников. Здесь же есть охотники? – Лиам подождал, пока Феликс кивнет, и продолжил: – А теперь самое главное, ты расскажешь нам всё, что мы должны знать о королевстве, – заметив его выражение лица, пояснил: – Я не прошу выдавать тебя какие-то особые тайны. Самая простая информация, которая известна любому ребенку. Какие монеты в ходу, названия городов, какая система власти: король, правящий совет или… Основные законы. Магия? Может есть какие-то вещи под запретом? В общем то, что сам посчитаешь нужным нам рассказать, но что поможет нам не вызвать подозрения и прижиться.

– Почему вы не