Есть ли жизнь после отбора? - Наталья Самсонова

- И выходят с… С фонтаном?

- Нет,- Тина в восторге хлопнула в ладоши,- ты не слышишь что ли? Полностью перерабатываются! Надеюсь оно при тебе? Мы могли бы замечательно повеселиться на этом балу.

- За такое нас точно казнят,- я содрогнулась, представив масштаб веселья,- и, что характерно, это будет даже справедливо.

29.07

29.07

С макияжем мы справились быстро. Хвала моим не дрожащим рукам – ровные стрелки половина удачного образа – и хвала-хвала зельям Тины. Минусы, правда, тоже есть:

- Боюсь, что черный пигмент на глазах задержится на пару месяцев.

Покосившись на подругу, я вернула взгляд к зеркалу:

- Ты говоришь о линиях стрелок?

- И межресничка, все, что ты нарисовала черным, а я закрепила,- она потрясла полупустым бутыльком.

- А это вредно?

- Что? Нет, с чего бы.

- Ты можешь озолотиться,- хмыкнула я. – Думаю, найдутся тысячи колдуний, желающих выглядеть безупречно и, при этом, не тратить время на макияж. Благо, что с кожей у магов всегда полный порядок.

- Или такой беспорядок, что макияж уже не спасет,- хихикнула Тина.

Мне оставалось только согласно хмыкнуть. Две крайности, в которых жили одаренные магией люди – абсолютное здоровье и тотальное не-здоровье. И я, со своей магией, балансировала на оч-чень тонкой грани, кот…

- Ай!

- А что ты хочешь,- Тина размотала повязку, закрывавшую мою ладонь,- твоя магия по-прежнему ядовита. Или ты планируешь оставить шрам? От чего, кстати?

- Дом приручала,- я зажмурилась,- Тина, а ты не думаешь, что слезы все испортят?

- Знаю, что не испортят,- подруга была неумолима.

Правда, результатом ее усилий стало смягчение рубца. Да и повязка стала выглядеть куда более опрятно.

- Не забудь наколдовать себе кружевные перчатки,- проворчала Тина. – Иначе на балу могут возникнуть вопросы.

Кивнув, я взялась за волосы. И, расчесав густую копну, заплела тугую косу. Уж до бала успею распустить локоны и запутать в них каменные цветы.

Ночь пролетела как один миг – вот мы с Тиной легли, а вот уже утро. И едва мы успели проверить макияж – все выдержал, как у дверей уже замаячил лорд Талис. С цветами.

- Сп-пасибо,- Тина высунулась первой.

- Это не вам,- прямо сказал маг.

- Фу, Кристоф бы такой гадости не сказал,- укорила его подруга. – И утром он бы принес еду, а не ерунду.

Дверь была захлопнута прямо перед носом мага, продолжавшего сжимать в руках букет.

- Ты чего? – удивленно спросила я. – Он же просто играет роль.

- И не очень-то хорошо ее играет,- сердито выдохнула Тина. – Еще и Марон глупостями занят!

- М-м-м?

- Письма пишет! Зачарованная тетрадь у них, понимаешь ли,- подруга всплеснула руками,- да пока он там носом по бумаге водит, нас всех триста раз убьют!

И я как-то не решилась напомнить подруге, что «нас всех» больше двадцати человек. Ведь со мной отправился не только мой личный, свежесобранный отряд, но и бойцы Митара. Мы спешим в банку с ядовитыми тварями, да. Но еще мы будем учиться. Учиться взаимодействовать друг с другом и с нашими противниками.

«Так или иначе, а из этого всего мы вынесем ценный опыт», подумала я.

И через несколько минут узнала, что «ценный опыт» получаем не только мы – в дверь вновь постучался Талис и, в этот раз, он был нагружен подносом с едой. С едой и с какой-то белой коробочкой.

- Прошу прошения,- он церемонно склонил голову,- я не знал, какого именно Кристофа мне нужно изображать.

За завтраком Талис позволил нам вытянуть из себя немного информации. Оказывается, они с Кристофом росли вместе. В нашей стране, как выяснилась, есть традиция заводить детям друзей. Талис был младше Кристофа всего на пару месяцев – несколько придворных леди спешно вышли замуж и забеременели, чтобы у будущего Правителя были дети.

- Кошмар,- поежилась Тина,- живешь, никого не трогаешь и бац! Ты уже в процессе изготовления «друга».

- Да,- криво улыбнулся Талис,- особенно учитывая тот факт, что из нас четверых приближенными оказалось лишь трое. И я счастливчик – мне достался Кристоф. Точнее, я ему достался. А вот Ранкор Руани стал верной бесшумной тенью.

Руани? Мне вспомнился молодой виконт, сопровождавший бастарда на музыкальном конкурсе.

- У него больше ума, чем у бастарда,- рассеянно произнесла я. – Мы виделись на музыкальном конкурсе.

Талис кивнул:

- Я знаю. Слуги донесли, что он полвечера убил на то, чтобы убедить бастарда взять тебя в жены.

- Я отказалась от бастарда,- напомнила я.

- Руани хватило ума, чтобы оценить твой ум,- Талис подцепил с тарелки крошечный рулетик с черничным вареньем,- но он и представить себе не может, что такое окраинный характер.

Бум!

- Доброе утро,- распахнувшаяся дверь явила нам бассетов. – А вот и мы.

Что Гамильтон, что Ауэтари отказались путешествовать на пегасах среди бела дня. Потому они, помахав нам вслед длинными ушами, вылетели ночью. Но…

- Бал уже сегодня вечером,- я прищурилась,- когда вылетаете?

- Мы будем в столице одновременно с тобой,- зевнула Аутари.

- Каким образом? – с интересом спросила Тина.

- Мина портал откроет,- спокойно, как нечто самой собой разумеющееся, сказал Гамильтон. – Мы вначале хотели сразу в столицу уйти. Но… Кто знает, вдруг бы кому на глаза попались? С одной стороны, за нами опыт. Но… Столькие достойный псы попадались в сети судьбы! Никогда не угадаешь, когда Удача закопает тебя правой задней лапой. А это что?

- Это послание от Кристофа,- Талис поднял отставленную в сторону коробку, внутри которой оказались уменьшенные лососевые тарталетки.

- Мы искренне благодарны,- по-кошачьи промурлыкала Ауэтари.

После завтрака мы все начали старательно собираться. Так старательно, что потеряли еще пару часов. И сейчас стояли рядом с пегасами: делали вид, что что-то забыли, а что именно – не помним.

- А было бы здорово, если бы нас не пустили,- мечтательно произнес Гамильтон.

- У нас именное зачарованное приглашение, на имя леди Вильгельмины Фоули-Штоттен с сопровождающими,- вздохнула я.

- О, то есть, отряд не смогут прогнать с территории дворца? – удивилась Ауэтари.

- Мы опустимся ровно по центру подъездной аллеи,- мягко фыркнул Ройер, пегас, вновь взявший меня на спину. – А затем красиво и неумолимо пройдем до самых дверей.

- Внутрь никого из бойцов не пустят, но! – я нехорошо улыбнулась,- они будут кружить над