Наталья Ткаченко - Принцесса. Как стать королевой (СИ)

— А, вы слышали мои песни? — расплылся в сальной улыбочке герцог, мгновенно обретая слух.

— К счастью, нет, — шевельнула я плечами, словно ёжась от одной такой возможности. — Но говорят, голос у вас… не слишком мелодичный. Техника исполнения хромает на обе ноги. И слух полностью отсутствует.

Герцог тщетно ждал продолжения — о словах я намеренно не упомянула.

— А, так сказать, сюжетец? — наконец не выдержал он.

— А вы их сами сочиняете? — вопросом на вопрос ответила я.

— Сам, — гордо развернул плечи герцог.

— Тогда, — я театрально вздохнула, — вынуждена вас огорчить: поэт из вас ещё худший, чем музыкант.

Герцог уже открыл рот, чтобы развить мысль, но понял, что я опять обошла щекотливую тему стороной.

— А смысл, смысл? — от нетерпения он даже сделал попытку подпрыгнуть, но вовремя оценил свои шансы и больше не дёргался.

— А смысла я там, увы, не нашла, — ответила я и тут же сменила тему: — На этом наше неформальное общение закончено. Начинайте оправдываться.

— Оправдываться? — вопросил герцог, оживая на глазах, и пафосно продолжил: — Разве должен я оправдываться? Разве не имеет каждый в этой стране право на собственное мнение, как это записано в Хартии свобод граждан Великого объединённого Королевства?! Я всего лишь повторял то, что говорят все! О, какой упадок переживает наша страна, которой правят воры и предатели, пока королева предаётся разврату, проводит ночи и дни в неге и праздности, позабыв о государственных делах, поглощена лишь нарядами и кушаньями, время её посвящено увеселениям и безделью… Ваше?..

Не помню точно, на каком слове меня начал разбирать смех, но тут он вырвался наружу — видимо, отложенная Ладом и Амиром истерика вернулась во всей красе. О, если бы этот дурак знал, КАК я мечтаю о такой жизни! Но вместо этого я пашу как проклятая, а всякие идиоты сочиняют пасквильные песенки и несут чушь мне в лицо! Неудержимое веселье превратилось в неконтролируемую ярость.

Конечно, надо было остановиться и подумать, но меня буквально смело с трона. Я налетела на герцога с воплем:

— Да я была бы счастлива вести такую жизнь! — у него достало наглости попытаться что-то ответить, но я резко ткнула его кулаком в грудь, заставляя отступить и закрыть рот. — Но нет! — ещё тычок. — Одни заседания и аудиенции, заседания и аудиенции! — ещё два тычка… — Разработка указов! Ордонансов! Законов! Поправок к указам, ордонансам и законам! Поправок к поправкам! И так пятнадцать часов в сутки, без отдыха! И у меня нет ни времени, ни желания развратничать, потому что я засыпаю, не доходя до постели! Мне даже сны снятся только о политике! Я уже забыла, когда в последний раз спокойно завтракала, потому что постоянно оказывается, что где-то требуется моё срочное присутствие! Я пашу как проклятая, а всякие трусы и лентяи, — я уткнула в рыхлую грудь герцога указательный палец, — вылезают из своих нор, где ОНИ предавались разврату, лени и увеселениям, ничего не делая для страны, только для того, чтобы провякать здесь своё «фи», которое никого не интересует! Так что проваливайте обратно в своё герцогство, и если ещё раз высунете оттуда свой жирный нос, я самолично загоню вас обратно пинками!

Я замолчала и попыталась отдышаться. Герцог смотрел на меня со смесью недоумения и испуга и, кажется, гораздо более трезво. Ну да, королевы себя так не ведут, знаю, и мне предстоит та ещё головомойка от Лада и укоризненный взгляд от Амира, но просто сил моих уже не было!

— Я, эээ, — подал голос герцог. Я свинцово посмотрела на него, и он стушевался. — Мне, эээ… О! — неожиданно ожил и просветлел лицом этот нахал: — Я ведь не знал вас до сегодняшнего дня! Я всё писал с рассказов придворных, — герцог заговорщицки придвинулся. — Могу назвать некоторые имена…

— А отделяться вас тоже кто-то другой надоумил? — я брезгливо отодвинулась.

— Что вы! И в мыслях не было! — до противности искренне возмутился герцог.

— А у нас другие сведения, — вкрадчиво понизила голос я (подсмотрела в одном фильме!). Видимо, из меня получилась бы неплохая актриса, потому что герцог слегка побледнел:

— Так я пойду, эээ, готовиться к отъезду?

— Идите, — коротко отпустила его я. Проводила взглядом до дверей, к которым он явно торопился, и вздохнула: — Ладно, кто следующий?

— Я, — вдруг шагнул из толпы гостей и придворных невысокий молодой человек. — Маркиз Слюсский. Рад служить Вашему королевскому величеству.

В первую секунду я поразилась тому, какой он красивый — светловолосый, голубоглазый, грациозный, а в следующую поняла — передо мной эльф, и вытаращилась во все глаза.

— До недавнего времени я тоже верил слухам, — улыбнулся он, покаянно склоняя голову. — Но вы были слишком искренны в своём негодовании. И теперь я знаю, что вы действительно управляете королевством.

«Отлично, — выдохнула я. — И с этим всё просто».

— Прошу, — поклонился он. — Примите этот скромный подарок в знак моего искреннего раскаяния в том, что сомневался в вас.

Он протянул мне красиво инкрустированную шкатулку. Я уже подняла руку принять подарок, как вдруг в ушах зазвенело:

— Слава! Назад! Не бери!

Я испуганно отскочила прочь. Эльф чуть улыбнулся, но его взгляд вмиг похолодел, и тут же лёгким броском он отправил шкатулку в мою сторону. Меня неожиданно резко дернуло назад, и в ту же секунду я оказалась на полу, закрытая телами гвардейцев, по ощущениям, тремя-четырьмя. Но даже в таком положении я услышала взрыв и последовавшие за ним крики. Шли минуты, а меня никто не торопился поднимать.

— Синдальгаш, — простонала я.

— Он без сознания, — ответил мне ближайший из гвардейцев.

— О Господи, — выдохнула я и попыталась выбраться: — Выпустите меня! Я его вылечу!

— Нельзя, там ещё может быть опасно, — последовал ответ.

— Это приказ! — возмутилась я.

— Мы игнорируем приказы, которые могут нести в себе угрозу вашей жизни, — предельно вежливо, но твёрдо возразил гвардеец. Мне ничего не оставалось, как уткнуться лбом в холодный пол и ждать, когда Лад наконец выпустит меня.

Поднявшись, я первым делом огляделась и не смогла сдержать испуганного вскрика. Взрыв задел не только закрывших меня своими телами гвардейцев, но и окружавших нас придворных, и многие пострадали, насколько я могла судить — серьёзно. Капитан гвардии сидел рядом на полу и осторожно ощупывал голову, шипя сквозь стиснутые зубы.

— А где маркиз? — выдохнула я, отводя глаза от луж крови.

— Какая его часть? — мрачно поинтересовался Лад.