Оттенок ночи (ЛП) - Диан Кэтрин

Добавим к этому тот факт, что Лука так и не вернулся на работу? Лука, который никогда не пропускал работу? Ходила шутка, что на самом деле он нигде не жил, а просто возникал из воздуха в штаб-квартире каждую ночь. (Неправда, у Луки была квартира, но всё равно все были в восторге от этой шутки).

Когда Нокс отправил Луке сообщение позже вечером, просто чтобы убедиться, что он получит ответ, Лука написал: «Всё хорошо, просто мне нужно несколько часов. Спасибо, что прикрыл».

Нокс надеялся, что на этом всё закончится, и завтра вечером всё вернётся на круги своя.

Последние ноты затихли, и Нокс увидел, как Клэр соскользнула со скамеечки у рояля.

— Ты не слушал, — заметила она, засунув руки в карманы своих свободных джинсов, а её синий свитер в полоску обтягивал её стройные руки.

— Я слушал. Это была та самая композиция, которая мне нравится.

Она приподнялась на носочки. На ней были носки в зелёную и белую полоску.

— Соната 14 до-диез минор, соч. 27?

— И как я должен это запомнить?

Она усмехнулась.

— Её ещё называют «Лунный свет», если тебе так проще.

— Вот так-то лучше. Мне нравится «Лунный свет», и я слушал.

— Но у тебя на уме что-то было, — она не обижалась на него, просто спросила. Когда Нокс только устало вздохнул в знак согласия, она слегка наклонила голову. Она снова подстригла волосы. — Ты хочешь поговорить об этом?

— Я бы предпочёл этого не делать.

— Окей.

— Мне нравятся твои волосы.

— О?

Она игриво прихорошилась, но Нокс видел, что она смущена и беспокоится о его реакции. Его всё ещё потрясало, что кому-то — и не только кому-то, но и Клэр — было не всё равно, что он думал.

Она указала на короткую стрижку.

— Это сделала Сайрен. Я нашла картинку в журнале, и она мне очень понравилась, и Сайрен была уверена, что это будет хорошо смотреться на мне, так что… мы выбрали её. Это называется «стрижка пикси».

Когда Нокс встретил Клэр, у неё были длинные волосы — красивые волосы, но они скрывали большую часть её лица, как занавес, за которым она могла спрятаться. Первая стрижка была резкой и дерзкой; Клэр наслаждалась новообретённой смелостью, когда одна сторона была выбрита, а другая спадала в несколько слоёв. То был интересный стиль, но этот больше подходил ей: элегантный, но игривый, уверенный в себе. Но лучше всего то, что это привлекало внимание к её великолепному лицу. Ноксу это понравилось.

— Иди сюда, милая. Мне нужно взглянуть поближе, — когда её колени оказались достаточно близко, чтобы коснуться его, Нокс усадил её к себе на колени, прижал к себе и зарылся носом в её волосы. Он глубоко вдохнул, вдыхая её медовый аромат. — Угу, — промурлыкал он. — Идеально.

— Ты не можешь рассмотреть стрижку в такой близи, дурачок!

— Мне нравится, милая. Это то, чего ты хотела?

— Да! Мне тоже нравится. Но ты… — она упёрлась руками ему в грудь и отстранилась от него, сморщив нос. — …нуждаешься в душе.

Это, несомненно, было правдой.

Руки Клэр нащупали книгу в кармане его чёрной тактической куртки.

— Что это?

Нокс вытащил книгу и протянул ей.

— Разве это не следующая книга из твоей серии?

— Действительно, — она вскинула брови.

— Извини, что она помялась, — с плиткой шоколада дела обстояли ещё хуже, к концу вечера она превратилась в сплошное месиво, так что он отдал её Рису.

— Полагаю, слова сохранились. Я просто рада, что на ней нет крови.

Иногда она отпускала подобные комментарии. Его работа беспокоила её.

Нокс гладил её по волосам, пока она не высвободилась из его объятий и не встала, схватив его за руку и потянув за собой.

— А теперь в душ, я тебя умоляю!

Поднявшись со стула, Нокс прошёл с ней в их комнату, в которой теперь было то, что Клэр называла «мягонькими креслами», книжный шкаф, письменный стол и очень классная картина с изображением дракона. Нокс никак не мог привыкнуть к жизни в месте, которое ему так нравилось.

Быстро помывшись — он всегда делал это быстро, если Клэр не принимала душ вместе с ним — он появился в спальне с полотенцем на поясе и уже наполовину твёрдым членом под ним. Он не думал непосредственно о сексе, но всегда хотел Клэр.

Она, однако, сидела в изножье кровати, покусывая губу.

— В чём дело, милая?

Клэр глубоко вздохнула, как будто знала, что ему не понравится то, что она скажет.

— Я хочу найти работу.

У Нокса кровь застыла в жилах.

— Что?

— Я… Я хочу найти работу.

— Почему? Тебе не нужно работать. Ты можешь купить всё, что захочешь. У тебя есть карточка. Я бы никогда не стал докапываться до твоих расходов.

— Дело не в этом.

— Но…

— Ты не представляешь, каково это — ничего не делать всю ночь напролёт. Мне скучно. Я чувствую себя, — она сжала кулаки, — бесполезной. Я чувствую себя бессмысленной.

Это задело за живое. Она была для него всем, а для неё это казалось бессмысленным? Он знал, что это не то, что она имела в виду, но ему так казалось.

Нокс изо всех сил старался контролировать своё дыхание. Он подошёл к комоду, который больше не стоял в шкафу, как раньше, и достал пару спортивных штанов. Он сбросил полотенце и натянул брюки.

— Я знала, что ты разозлишься, — сказала Клэр.

— Я не злюсь.

— Нет, ты злишься.

— Не говори мне, что я чувствую, Клэр. Помнишь? Мы так не делаем.

Она сердито посмотрела на него.

— Тогда скажи мне, что ты чувствуешь.

— Я… мне нужно подумать, — он отреагировал, и это было нехорошо. Она застала его врасплох, и ему нужно было разобраться с этим. Ему нужно было успокоиться и подумать об этом.

— Почему я должна иметь возможность тратить деньги так, как мне нравится, но я не могу тратить своё время как мне угодно? Ты можешь тратить своё время так, как тебе хочется. Я чувствую себя украшением или чем-то в этом роде, или собакой, которая ждёт твоего возвращения домой, всё время волнуется, и ей нечего делать, кроме как думать о тебе и о том, что может произойти, пока ты выполняешь свою работу! Как я могу так прожить сотни лет?

— Просто… Христос, мне нужна секунда, — он начинал злиться, а ему не хотелось злиться.

Нокс направился к двери, не обращая внимания на протестующее рычание Клэр. Когда он ворвался на кухню, Сайрен, сводная сестра Кира, Наследница вампирского трона, подняла взгляд от бокала с красным вином, которое она наливала.

— О-о-о, блин, — прокомментировала она, приподняв брови. — Я просто… — она схватила своё вино и тарелку с куском шоколадного торта и выбежала из кухни.

Оставшаяся часть торта стояла на хрустальном блюде, покрытая глазурью в виде замысловатых маленьких цветочков и волн. И тортом дело не ограничивалось. Рядом с ним стояли коробки с печеньем. Клэр уже несколько недель подряд выпекала целую гору вкусностей.

Да, Нокс понимал, что ей скучно, но прошло всего два месяца. Он знал, что рано или поздно она захочет заняться чем-то большим, но не ожидал, что это произойдёт так скоро. Он не был готов.

Слишком взвинченный, чтобы оставаться на кухне, он прошёл через застеклённые двери в кабинет, где рядом с кожаным диваном горела лампа, заливающая комнату тёплым светом. Вдоль стен тянулись книжные полки, а лестница вела на чердак, где их было ещё больше. Клэр прочла много книг, изучала Эпос Калли, древний язык, и просматривала все, что могла найти об истории и культуре вампиров. Она была умна и любопытна. У неё был удивительно пытливый ум, который проявлялся всё сильнее с каждой ночью.

Нокс хотел, чтобы она жила богатой и насыщенной жизнью, использовала свой невероятный ум. Его не волновало, что она его опередит, что она умнее его. Он хотел увидеть всё, на что она способна. Ему была ненавистна мысль о том, что она чувствует себя как собака, ожидающая своего хозяина. От этого ему становилось дурно.

Но мысль о том, что её не будет дома всю ночь, приводила его в ужас. С ней могло что-то случиться.

Нокс остановился как вкопанный, когда до него дошла эта правда. Он знал, что здесь Клэр в безопасности. Ему не о чем беспокоиться. И это ещё не всё. Ему нравилось, что она здесь ради него. Ему нравилось возвращаться к ней домой.