Лестница в неизвестность. Том 2 - Вера Андреевна Чиркова

-Против кого - вас? - так же холодно справился физик.

-Георгий Иванович, - вежливо, но с едва заметной укоризной произнес верховный магистр, - давайте оставим споры о личных пристрастиях на свободное время. Сейчас у нас есть более важная задача, допросить ведьму и выяснить, не приготовила ли она ловушку на случай неудачи. Точнее… ловушки на подобный случай они делают всегда, но одну вы уже нашли. Теперь осталось выяснить, была ли она единственной.

-Извините, - произнес физик, однако никакого раскаяния в его голосе не прозвучало, - возможно я выгляжу неоправданно грубым, но вся вина за этот инцидент лежит именно на них. Не знаю… какие именно факторы оказались решающими, недостаток бдительности, дисциплины или чего-то иного, но реальная гибель грозила моей жене и моим детям. Троим, если вы помните!

-Мы тоже виноваты… - вздохнул магистр, проходя к креслам и жестом предлагая спутникам сесть, - но, никто даже не подозревал такой наглости… хотя теперь, когда нам известны некоторые подробности, становится понятно, на что она рассчитывала. На удаленность этого места и на сводку погоды… надеялась, что шторм позволит ей беспрепятственно завершить ритуал. Но давайте перейдем к делу. Где эта гадина?

-Тут, - отозвался Руслан, указывая на подиум.

В этот же момент Дина, тайком следившая за главным мафиози, сняла свой отвод глаз. И довольно усмехнулась, когда он не сумел скрыть невольного потрясения. Значит все-таки не верил, в существование настоящих магов, считая их либо ловкими техниками, вроде цирковых иллюзионистов, либо шарлатанами со способностью к внушению.

-Можно посмотреть ближе? - все же не поверив до конца осведомился дон Антонио, - девушку, с которой жил мой друг я несколько раз видел.

-На фото или вживую? - снова не сдержался физик.

-По-разному, сухо ответил мафиози.

-Смотрите, и можете даже потрогать, - невозмутимо позволил Рус, - но не удивляйтесь, если не узнаете. На ней прежде была личина, очень качественная. Это здесь она гуляла под обычным мороком, так как не боялась разоблачения. Все ваши люди были уже опоены зельем повиновения.

-Но это какая-то старуха… - брезгливо произнес мафиози, возвращаясь на место, - а где Чезаре?

-Я здесь, дон Антонио, - убито отозвался от двери его подчиненный, - а это на самом деле она… я сам все видел.

-Разбудите ее, - попросил магистр, глянув на Руса, хотя точно знал, что будить будет Дина.

Но не имел никакого желания выдавать эту тайну мафиози.

-Проклятые инквизиторы… - хрипло проскрипела ведьма по-французски, резко садясь на подиуме.

Звякнули застегнутые выше щиколоток наручники, ударившись о ступеньку, скрипнули вставные зубы. Ведьма бросила на присутствующих быстрый, злобный взгляд, махнула спутанными седыми волосами, на несколько мгновений занавесив ими лицо, и медленно, с жалобным стоном, отвела назад уже русые локоны.

-Чезаре? - на замершую публику смотрела перепуганно прелестная юная девушка, лет пятнадцати, не старше. -Что со мной произошло, милый?

Ее нежный, мелодичный голосок прерывался, как будто от ужаса, огромные ланьи карие глаза полнились слезами, припухшие розовые губы дрожали а закованные в железо тонкие руки тянулись в немой мольбе о помощи.

-Пресветлая мадонна… - потрясенно охнул дон Антонио, - так какая же настоящая?

-Обе, - огорченно просветил его глава ордена, - но такой она была лет сто пятьдесят назад.

-Двести пятьдесят… - горько поджав губы тоненько всхлипнула ведьмочка, - граф де ля Моль проезжая со своей свитой через деревушку сыроделов, заметил у ручья молодую пастушку… Рассказывать дальше?

-Не надо, - строго качнул головой Степан Ефимович, - тут дети.

-Да этот мальчишка уже старше и просвещённые, чем была та девочка, - злобно фыркнула ведьма, - но ей пришлось быстро повзрослеть. К утру, когда к пьяной компании присоединилась ватага отставших охотников, она поняла, что жить ей осталось немного… и последние ее минуты не будут скрашены благословением священника. Святой отец прибыл вместе с ними и в его взоре горела такая же звериная жажда крови. Вот тогда она их прокляла… припомнив слова своей бабки-отшельницы. И неожиданно проклятье сработало… обидчики корчились от мук, стремительно старели и седели… а на ней заживали синяки и раны. Ей хватило ума не возвращаться домой а бежать в город, стражники графа потеряли ее след, пастушка знала такие тропы, по каким не ездил ни один всадник. Несколько лет она пряталась под чужим именем, научилась лгать и кокетничать… заработала кучу денег и громкую славу… а когда решилась на денек вернуться в родную деревню, хоть издали взглянуть на родителей, братишек и сестренок - обнаружила что их давно нет в живых. Инквизиция замучила всех… требуя выдать убежище ведьмы.

-Хватит, - решительно остановил ее верховный магистр, - я знаю все, что ты можешь сказать в свое оправдание. Это не ты убивала невинных людей, чтобы в очередной раз вернуть себе молодость, это божья рука вела тебя к тем, кто заслужил наказания. Сначала ты принесла в жертву тех инквизиторов, затем других, потом начала наказывать всех, кого считала более греховными, чем следует. Ну а позже просто находила себе оправдание, превратившись из Робин Гуда в такого же инквизитора, с какими боролась изначально. А сейчас приговорила того самого Чезаре, от которого сейчас ждешь помощи. И не одного, вместе со всей его охраной и командой матросов. Тебе ведь шести человек уже не хватает? Нужно десять или двенадцать. А о том, что у многих из них останутся вдовами жены и сиротами дети ты даже не задумываешься.

-Почему это? - резко меняя тон, едко усмехнулась девчонка, - я никогда не трогаю ни простых земледельцев, ни рабочих, ни детей. Может тебе неизвестно, откуда у малыша Чезаре и его холеного крестного отца столько денег, домов, машин и яхт? Или ты думаешь, будто все девушки, которые прошли через их постель, делали это по доброй воле?

-Я не судья и не собираюсь заниматься делами, на которые не имею полномочий, как и мои собратья, - резко отрезал магистр, - потому что мы точно знаем - каждый, взявший на себя право судить и карать всех, кого вздумается, однажды преступит закон и станет убийцей. Нам хватает и тяжкой обязанности разыскивать и судить таких, как ты. И лишь потому, что кроме нас никто вас не поймает и не остановит.

-Просто вы трусы… не желающие понять, ради чего бог вложил в ваши руки такие способности, - с презрением выплюнула она и вдруг вскочила и ринулась к матросу, сидевшему ближе всех.

-Дьябло… -