От винта, господин дракон! - Елена Владимировна Добрынина

— Джулия Хоуп, значит? — очень задумчиво, очень спокойно произнес ящер.

— Да, — подтвердила зачем-то, — Ли Хоуп, — и подняла на него глаза.

И сразу же поймала непередаваемое чувство, будто меня окатили ледяной водой и пригвоздили к полу двумя острыми сосульками. И все одновременно. Я даже вдохнуть не смогла как следует — дракон на меня смотрел так, будто я у него же на глазах слопала его родную бабушку.

Голова тут же закружилась, словно я стою на краю обрыва, а перед глазами замелькали странные картинки — камни, белые крылья… и еще что-то красное с белым… Нет-нет, только не сейчас…

Я стиснула зубы покрепче и заставила себя дышать: вдох-выдох, вдох-выдох… Вот так… Паника отступила.

Плавным и очень лаконичны движением Алирийский взял из подставки автоперо и проставил на нужных страницах размашистые подписи.

— Свободна, — бросил он мне. — И, Хоуп, маленький дружеский совет: старайся попадаться мне на глаза как можно реже.

Тон его совсем не изменился, сохранил прежнюю непринужденность, а вот взгляд стал жестким, и я сразу поняла, что счет моих провинностей минуту назад существенно вырос. Понятия не имею, почему.

С его советом я была очень согласна. И собиралась как можно тщательнее ему следовать. Настолько, что вихрем выскочила из кабинета, даже не попрощавшись.

Да уж, надо признать, держаться подальше от драконов у меня получается весьма посредственно. Совсем паршиво, если по правде — едва успела приехать в столицу, а уже вляпалась в них по самые уши.

Первой, с кем я поделилась этой новостью о смене нашего руководства, была, разумеется, Джинни. И вести эти ее явно не обрадовали — она заметно сбледнула и ненадолго стала какой-то рассеянной. Но я могла ее понять — кому же это понравится, когда вместо привычного уже тирана, от которого хоть знаешь, чего ожидать, подсовывают нового, у которого еще неизвестно, какие вихри в голове гуляют.

— Зато я теперь знаю свое расписание и имя куратора, — похвасталась я. — Переписала заодно. Магистр Найджел Грант, знаешь такого?

— Грант? Ой, знаю-знаю. Он у нас артефакторику читал. Очень… интересная личность, — и соседка самым наглым образом захихикала… — Нет-нет, ты не подумай. Материал он дает нормально. И сам вполне ничего — не старый, даже симпатичный, но Джулс… — и она снова подавилась смешком… — Сама увидишь, короче..

Разумеется, я сразу же заподозрила неладное, но эта интриганка наотрез отказалась делиться со мной подробностями, утверждая, что не хочет портить мне первое впечатление.

— А ты уже выбрала себе внеурочку или клуб? — сразу перевела она тему. — Выбирай, не тяни, а то самые интересные места в первые же учебные дни разберут. В «Вестнике» был список, пройдись завтра и выбери, что тебя заинтересует.

Совет был стоящий, и я решила простить пока эту тихушницу. Сама она, к моему немалому удивлению, ходила в студенческий актерский клуб, как и бедолага Мэтт, кстати сказать.

Обойдя на следующий день для интереса несколько студий — и театральную, и художественную, и пару спортивных, я добралась до той, что привлекала — и страшила меня больше всего.

«Клуб полетов «Попутный ветер»» — значилось на яркой табличке, прибитой к двери павильона, больше похожего на огромный гараж. «Рук. — л. Диона дель Фейт" было приписано ниже.

Дверь была открыта на распашку и внутри происходило какое-то движение.

— Куда тащите? Назад! Вы еще эти крылья не осмотрели как следует, вот с них и начинайте! — звенел в воздухе чистый женский голос.

Стучаться здесь было бесполезно и я просто зашла внутрь.

Бойкая рыжеволосая девица, с торчащими во все стороны кудряшками, активно жестикулируя, объясняла что-то двум паренькам. Все трое были облачены в бежевые комбинезоны, но рыжая явно была главной, да и выглядела постарше.

— Привет! Я Джулс. Ты Диона дель Фейт? — спросила я ее. Выкать в таких условиях было как-то глупо.

— А? — тут же обернулась она ко мне. — Ди сейчас в отъезде, я ее заместитель — Гвендолин Эйр, можно просто Гвен.

Я во все глаза смотрела на Гвен — та стояла, подбоченясь одной рукой и держа в другой гаечный ключ, которым размахивала будто указкой, — на парней, раскладывающих на полу яркие разноцветные «драконьи крылья», на разложенные здесь же инструменты и запасные части. В павильоне приятно пахло машинной смазкой.

Сердце забилось чаще. Я ощутила внезапный прилив страха — и тоски. Ладони вспотели, а в ушах застучал пульс.

— Техосмотр перед началом нового сезона, — пояснила девушка, истолковав мое затянувшееся молчание как замешательство — Ты к нам в клуб записываться?

— Я бы только за, — вздохнула я, стараясь не поддаваться неожиданно возникшей тревожности, — но я очень боюсь высоты. Я хотела показать вам кое-что. Может, вас заинтересует или подскажете, к кому можно обратиться с этим.

«Кроме драконов, к ним я зареклась ходить с подобными предложениями».

Я раскрыла папку и показала Гвен толстую стопку чертежей.

— Это разработки моего брата, он учится не здесь, но разрешил мне их показать. Это идея принципиально нового летательного аппарата. Для него не нужны потоки воздуха, он разгоняется и создает их сам. Это… это… — я замахала руками, пытаясь объяснить как-то попроще — почти как летающий мобиль, вот. Я могу собрать небольшую модель, но на это уйдет несколько дней… а то и недель.

«Только придется заново пересобирать артефакт… и кристаллы граната нужны опять же… Эх, где бы денег взять еще?»

— О, еще один изобретатель пожаловал! — воскликнул крепенький розовощекий шатен, прислушивающийся к нашему разговору.

— Выглядит странновато, — неожиданно отозвался из-за моего плеча второй «летун» в комбинезоне — и резким «пф» сдул со лба упавшую на него золотистую челку, — она правда сможет взлететь?

Кажется, и тут я не найду взаимопонимания.

— Стой, не злись, — хлопнула меня по плечу девица, почуяв мое настроение. — К нам тут время от времени ходят разные чудики с гениальными идеями, мы уже всякого насмотрелись. После того, как один из них с умным видом напялил на руки картонные крылья и прицепил чуть пониже спины батарею стартовых артефактов, нас вряд ли что-то может удивить. Приноси свою модель, посмотрим что к чему.

— А если нужна будет помощь, всегда можешь найти нас тут. Я, кстати, Сойер — светловолосый протянул мне ладонь, слегка измазанную машинным маслом. Заметил это, слегка смутился и тут же вытер ее о комбинезон. Вышло ужасно мило, — ну и просто так заходи, если скучно будет.

— Кстати, — вдруг вспомнила я. — Вы уже в курсе, что у нас ректор сменился?

— В смысле? — нахмурилась Гвен и машинально подергала пальцами тугую рыжую кудряшку. — Что значит, «сменился»? Я недавно только