Кейти Макалистер - Разожги мой огонь

- Своей добродетелью я изгоняю тебя!

Слова словно торнадо сокрушили дом, разметая его части надо мной. Аритон в ужасе закричал, а его тело скручивалось все больше вокруг своей оси по мере того, как сила, исходящая из меня окручивала его тело сильнее и сильнее. 

- Нет! Не может быть! Не... может...

- Всей своей сущностью, я изгоняю тебя! 

Громкость моего голоса была настолько высока, что я заглушила вопли Аритона. Произнеся последние слова, я сконцентрировала все, что осталось - каждую унцию ярости, каждый кусочек террора, каждый атом души, которые жили во мне, - и взорвала Аритона. Он исчез в облаке черного дыма, отбросив нас с Джимом к стене.

Когда я сползла на пол, мое тело билось в агонии. А тихий голос довольно прошептал:

"Очень хорошо, Эшлинг Грей, принцесса Аббадона".

Глава 20

- Нет, - прошептала я, - Скажи, что ты не произнес того, что я услышала.

- Я сказал, что ты плачешь кровавыми слезами. И глаза у тебя разноцветные. Ты... эм... ты же не касалась темной силы, правда? - это точно говорил Джим, а не требовательный голос в моей голове.

- Что? Темные силы? 

О, боже! Так вот чем было теплое, темное и вязкое чувство, наполнившее меня несколько секунд назад. Захлестнувшая меня ненависть затопила все другие эмоции, сводящие мой живот. Я использовала темные силы! Самые запрещенные и самые запретные из всех! Мясо и манка всех темных существ. Я буду навеки проклята! 

- Нет! Я не хочу! Я не знаю...

Я так внимательно осмотрела комнату, словно выискивая некий конверт, в котором доброжелатель написал все ответы на вопросы, роившиеся в моей голове. Комнаты выглядела несколько потрепанной после схватки с Аритоном, а на месте, где он стоял, осталось только черное пятно и расходящиеся от него во все стороны черные лучи.

И здесь был кто-то, кого я в последний раз видела у дверей.

- Обедама?

- Не угадала. Впрочем, раньше я использовал эту форму, - ответил демон, но голос не принадлежал Обедаме. Но услышав этот знакомый баритон, я вся сжалась от ужаса. Из теней на полу, созданных телом Аритона, сформировалась фигура человека.

Все ещё не отойдя от шока произошедшего (не говоря уже о больном вопросе с использованием темных сил), я все ещё держала себя в руках.

- Питер Бёрк. Мне следовало бы догадаться, что ты в этом замешан. Кто ты на самом деле? Почему притворялся Обедамой? Зачем ты заставил меня убить своего создателя?

Питер рассмеялся. Он выглядел как обычно - одет в брюки и рубашку-поло, но на этот раз его лицо и глаза бесстрастны и не выразительны как никогда. Я чувствовала его темную, приумноженную во сто крат, силу.

- Аритон не был моим создателем. Как и не был мега-яркой личностью, кстати. Используя оболочку Обедамы я следил за ним в течении многих лет, а он даже не заметил подмены. По правде говоря, ты всем очень помогла, избавив нас от него. Уверен, твое правление будет гораздо разумнее его.

- Нет, нет, нет, - повторяла я, поднимаясь на ноги. Я была более чем удивлена, обнаружив свое полотенце на месте - пусть не так крепко, но оно все же держалось на мне, став грязным от демонского дыма и осыпавшейся штукатурки. Заправив его концы покрепче, я слегка привела его в порядок, будто оно самое настоящее платье.

- Не понимаю для чего ты пытался манипулировать мной в борьбе за пост Венецианца, но сподвигнуть меня стать полноценным повелителем демонов - это полное безумство. Я благодарна тебе за то, что показал мне способ убийства Аритона, но ни сейчас, ни потом я не стану Князем Аббадона.

Лицо Питера было абсолютно бесстрастным.

- У нас никогда не было правителя женщины, но я уверен, что это должна быть принцесса. Как правило, мы придерживаемся традиций.

- Мы? Так ты не просто рядовой демон?

- Ты действительно верила в мою незначительность? - рассмеялся он в своей обычной манере. - Окей, сделай пару шагов назад.

Мне кажется, что голова сейчас взорвется. Может мне все же удастся пройти через все невзгоды, не сойдя с ума.

- Во-первых, я не буду править в Ином Мире и не стану повелителем демонов в Аббадоне. У меня есть всего лишь один маленький демон неплохого образца. Кроме того, я не собираюсь вмешиваться и принимать участие в вашей политике, ребята. И, наконец, - глубоко вздохнув, я попыталась взять себя в руки, - какого черта ты сделал со мной, заставив использовать темную магию?

В ответ Питер смотрел на меня хладнокровными пустыми глазами. Холодный нос Джима предупредительно коснулся моей руки, а я недоуменно посмотрела вниз на него, задаваясь вопросом почему он не говорит. 

- Ты - повелитель демонов.

Он поклонился. В этом движении не хватало изыска драконов.

- Повинен, признаюсь. Я снова удивлен тем, что ты не узнала меня. Ведь в прошлом именно ты вызывала меня.

- Вызывала? - я начала ломать себе голову, вспоминая моменты вызовов демонов. - Ты Ваэль, или Вельзевул?

- Меня бы изумило, если бы ты смогла раньше узнать меня. Пришлось потрудиться, чтобы спрятать свою силу от вас.

- Но.... все же я должна была распознать тебя. Я же Страж. В тебе ощущалось нечто другое...

- У должности главного Князя Аббадона есть свои плюсы, - нахмурившись, сказал он. У меня мурашки пошли по коже от чувства бессмертия, веющего от него. - Например, возможность создавать чары, вводящие в заблуждение других князей Аббадона.

- Зачем я нужна тебе? - скорее завопила я, чем сказала. - Зачем заставляете меня стать Венецианцем, если все, что от меня требовалось - изгнать Аритона?

- У меня много планов, и в них именно ты играешь важную роль, - ответил Питер.

(Я так и не могла думать о нем как о Ваэле - главе повелетелей демонов Аббадона. О том, кто будет отстранен от власти на несколько дней).

Я смахнула с лица несколько слезинок.

- Речь идет о власти, верно? Тебе скоро даст пинок под зад какой-нибудь повелитель-сопляк, и уходить ты не хочешь.

- А ты бы хотела?

Я качнула головой.

- Речь не обо мне и не о том, чего хочу я. А вот ты, похоже, хочешь править здесь, - я вся похолодела, поняв, зачем я нужна ему в качестве Венецианца, - и в Ином Мире. Планируешь с моей помощью владеть обоими мирами, правда?

Питер прогулочным шагом обошел меня к столу Аритона, чтобы осмотреть книжную полку за ним.

- И кто-то ещё утверждает, что до тебя долго доходит.

- Это ты пытался убить меня?

- Дорогуша, если бы я хотел твоей смерти, ты бы лежала уже бездыханная даже прежде, чем я успел подумать об этом. А это была лишь попытка привести тебя в дом Аритона в слечае, если бы он провалил свой план использовать тебя.

- Не важно, - прервала я его, - От меня помощи не ждите. Я не хочу помогать вам как здесь, так и в Ином Мире. Я играю за команду хороших и отказываюсь связываться с вами.