Что будет после расторжения помолвки? Книга 1 - Мари Морикава
– Вероятно, это не Лия.
– Что?!
– Ее запас маны стал больше. У Лии никогда не было столько магической энергии. Теперь у нее маны столько же, сколько у аристократа среднего ранга.
Мей ничего не ответила и, коснувшись рукой подбородка, задумалась. Затем, немного помолчав, заговорила:
– Внешне она выглядит в точности как Лия. Все родинки на лице и руках и прыщик на подбородке – все совпадает с тем, как она выглядела до отпуска.
– Прости… Я, наверное, говорю глупости, да?
Мей покачала головой, глядя на подавленную Эстель.
– Нет. На самом деле я тоже заметила кое-что странное в поведении Лии.
– Странное?
– Да. У каждого человека есть свои особенности: походка, манера говорить, держать столовые приборы во время еды… Даже в таких мелочах проявляется индивидуальность, отражающая происхождение, воспитание, пол, возраст и так далее.
Действительно, манера держаться и речь представителей рабочего класса и высшей знати сильно отличались. Как бы человек ни старался за изысканной одеждой скрыть разницу в воспитании и происхождении, ему придется приложить немалые усилия, чтобы преодолеть эту пропасть.
– Лия до отъезда и сейчас – определенно разные люди. Как бы это сказать… Нынешняя производит впечатление девушки из высшего общества, выросшей в столице.
Эстель широко раскрыла глаза от удивления.
– Почему ты так решила?
– Я сделала такой вывод на основе ее поведения и манеры речи. Нынешняя Лия говорит на безупречном розалийском. Ее движения стали более изящны… Не думаете ли, что это как-то связано с тем количеством маны, которое вы в ней почувствовали?
– Хочешь сказать, что какая-то аристократка выдает себя за Лию?
– История с потерей памяти тоже звучит подозрительно, поэтому, думаю, велика вероятность, что она не та, за кого себя выдает. Я слышала, что на подпольных аукционах продают древние магические артефакты, обладающие невообразимыми силами. Нам стоит немедленно доложить его высочеству.
От слов Мей сердце Эстель тревожно забилось.
Выслушав рассказ девушек о странном поведении Лии, Арклейн скривился, будто съел что-то горькое.
– Действительно, признаков слишком много, настолько подозрительно, что даже смешно.
– Это не повод для смеха, ваше высочество, – с мрачным видом вмешался Клаус, находившийся в кабинете вместе с Арклейном.
– Ты прав. Если убийца проник под видом Лии, это означает, что его цель, скорее всего, Эстель, – скрестив руки на груди, с бесстрастным лицом пробормотал Арклейн.
«Я чувствую его негативные эмоции… Он злится?» – принц беспокоится, что Эстель может грозить опасность. И девушке это было приятно. Однако как можно было радоваться в такой ситуации? Если эта Лия – самозванка, то, значит, настоящая – в опасности. Как ее госпожа, Эстель должна в первую очередь беспокоиться о своей служанке!
«Я отвратительна…» – Эстель стыдливо опустила глаза.
– Все ли в порядке с настоящей Лией?
– Мы немедленно начнем ее поиски, – сказал Арклейн и посмотрел на Клауса.
Тот кивнул и вышел из кабинета, вероятно, чтобы отдать соответствующее распоряжение.
– Вы велели Лже-Лии сегодня отдыхать, верно?
– Да.
– Тогда пока что не будем ничего предпринимать, просто наблюдаем за ней. Эстель ни в коем случае не должна оставаться одна. Лучше всего, если она будет рядом со мной… Занятия отменяются.
– Хорошо… Благодарю вас за заботу.
От беспокойства за Лию Эстель все равно не могла думать ни о чем другом, поэтому предложение Арклейна было как нельзя кстати.
– Надеюсь, настоящую Лию удастся найти. И все же ситуация довольно серьезная. Если кто-то смог так точно подделать ее облик, то, скорее всего, не обошлось без древнего артефакта. Нужно также проверить, нет ли во дворце Весов других злоумышленников, – скривившись, пробормотал Арклейн. – Независимо от результатов поиска Лии, как только расследование во дворце будет завершено, мы начнем действовать. Эстель, будь готова ко всему.
Когда девушка услышала эти слова, у нее перехватило дыхание. Только сейчас Эстель осознала, что нет никаких гарантий, что Лию найдут живой и невредимой.
«Если с ней что-то случится…» – то она, возможно, никогда не простит это Арклейну. Эстель потупила взгляд и закусила губу.
«Почему я должна этим заниматься?!» – Диана Потрие была полна негодования. Она с таким трудом проникла во дворец Весов под видом фрейлины Эстель, Лии Эмбри, но едва наступило утро, ее подняли и начали поручать одну работу за другой.
Признавать этого не хотелось, но Эстель была хозяйкой во дворце Весов, а это означало, что работа Дианы – прислуживать ей в качестве фрейлины. Девушка наивно полагала, что ее обязанности ограничатся причесыванием госпожи, подбором нарядов и поддержанием светской беседы. Диана и подумать не могла, что ей придется застилать постель и убираться: «Юфил никогда этим не занималась!»
По крайней мере, в поместье барона Потрие уборкой занимались горничные. В домах богатых аристократов обязанности были четко разделены между слугами. Например, стиркой занимались прачки, а приготовлением пищи – кухарки, и каждый занимался только тем, что ему было поручено. Наличие большого количества слуг, специализирующихся на одном деле, было признаком богатства. Несмотря на это, во дворце Весов, похоже, постоянно не хватало рабочих рук. Говорят, это было связано с желанием принца Арклейна нанимать только тех, кому он мог доверять. Но для слуг, которые вынуждены работать в таких условиях, это настоящее испытание.
– Главное правило уборки – сверху вниз! Неужели ты и это забыла? Сначала нужно стряхнуть всю пыль, чтобы она оказалась на полу.
– Кто вообще подметает только центр комнаты, а как же углы?
– Простыни надо натягивать лучше! Давай, тяни сильнее! – бранила ее Мей.
«Заткнись! Заткнись!» – Мейбел Цао, еще одна служанка Эстель, была очень придирчивой и надоедливой. Имя и внешность, явно выдававшие в ней уроженку Ян, только еще больше выводили Диану из себя: «Что эта наглая мигрантка себе позволяет?! Таким, как ты, место в квартале Янхуа!»
А каждый раз, когда Диана видела, насколько Эстель с Арклейном близки, ее гнев только усиливался. Но больше всего девушке не нравился облик, который она обрела с помощью древнего артефакта.
Диане в Лии Эмбри не нравилось все. Это была невзрачная девушка с тусклыми каштановыми волосами, кожей, усыпанной прыщами, и синими глазами с фиолетовым оттенком, которые выдавали в ней северную деревенщину. Особенно Диану раздражали постоянно мелькающие перед глазами грубые руки Лии – некрасивые, обветренные и потрескавшиеся от холода и сухости, с коротко остриженными ногтями. Она скучала по своим настоящим рукам: белым, изящным и ухоженным до кончиков пальцев.
Сможет ли она вернуться в прежний облик? Флорика говорила, что девушка будет выглядеть как раньше. Но что, если для обратного перевоплощения ей снова придется пройти через
