Жена поневоле. Замуж за предателя - Тайра Ли

После ритуала крепость взорвалась и выжгла всё и всех, в радиусе нескольких километров.

Император Галлет и войско, его сопровождающее, погибли.

Так «родилась» пустыня, из которой приходят твари...

Так, почти двадцать лет назад, к власти пришел нынешний император Сталлет, которого прятали в другом месте...

– Новый ритуал, в тех условиях, был утерян. Сталлет глупец! Он, едва взошедший на трон, жестоко наказывал за такое обретение силы. Несколько наследников знатных родов были «запечатаны», а их главы казнены. Если бы твой отец с дедом не влезли, то записи были бы у меня!

Я споткнулась на ровном месте и полетела головой вперед. Шонкар придержал меня за шкирку:

– Ой, ну не надо сырости. Я пощадил их - смерть была быстрой. – морщинистое лицо осветилось улыбкой, - Кое-что мне удалось спасти.

Шонкар тяжело вздохнул: – Сталлет запретил дальнейшие опыты. Я продолжил исследования тайно. Это же такая интересная тема! А сколько власти может дать сильный дар!Не смотри на меня так, - он подцепил пальцами мой подбородок, но я даже дернуться не могла. – Ты просто не понимаешь в силу возраста. Знаешь, сколько я потратил на восстановление этого храма?! А Шарк?! Полюбуйся, результат обмена силами на лицо!

Я не сразу поняла, о чем толкует Шонкар. А потом... Меня согнуло в новом порыве сухой рвоты.

Шарк!

Боги! Да он же...

Мы петляли по сумрачным коридорам храма. Темнейший Андхар! Почему я не могу заткнуть уши?!

Шонкар бахвалился, что у него и его последователей достало смелости пойти дальше в своих опытах. Безумцы пытались соединить светлый и темный дар в одном теле...

Я ужаснулась. Даже в самом страшном сне я не могла себе представить, кто в здравом уме на это отважится?!

Мариана вызвалась добровольцем - она была с сильным даром, с большими амбициями и жадной до денег. Но... эксперимент вышел из-под контроля. Ее тело не выдержало коктейля силы. – Увы, - Шонкар развел руками, - Я слишком поздно понял, что всему виной светлый дар. Я знаю, что нужно делать! Нужен сильный темный маг, как сосуд. А ты, моя девочка, идеально подходишь!

Его глаза лихорадочно блестели: – Ваша общая жертва, в особенности твоя, как последней из рода Маль, поможет закрыть разлом между мирами. Заодно... мы вернем Мариану. Она возродится в твоем теле, еще сильнее! А ты, Шарк, получишь свою возлюбленную обратно. Разве не об этом мечтал? - Шонкар подленько захихикал. - Виктория - она так похожа на Мариану. Если я и знала Шарка, то, судя по его взгляду, в которых полыхали ярость и боль, мог бы пошевелиться — растерзал бы Шонкара,

Но он застыл, подвластный заклятию.

Как и я. Сколько бы я ни взывала к внутреннему источнику — все попытки оказались бесплодны. – Ша-арк, сынок, не смотри так,- Шонкар утешающе похлопал его по щеке и заглянул в глаза, привстав на цыпочки. - Ты же понимаешь, что она никогда не любила тебя? Ты был ей нужен, чтобы забыть Эрниля. Шонкар повернулся ко мне: – Прости, дорогая. Ты хорошая девочка. Но Мариана... Мы понимали друг друга. – Он запрокинул голову и зажмурился, - Две амбициозные души, готовые на все... Его лицо исказилось в злобной гримасе: – А потом она умерла у меня на руках! Но я все исправлю. Ритуал почти готов. Шонкар взмахнул рукой, и мы послушно двинулись за ним вниз по темной лестнице. «Наставник» щелкнул пальцами и над головой зажглись магические светильники.

Я шла, глотая беззвучные слезы. Мой наставник, человек, которому доверяла безгранично, оказался чудовищем! Без сердца и совести... А Шарк?! Я ему верила!

Прости, Ниль, что не слушала... Впереди забрезжил слабый свет - мы вошли в огромный круглый зал. В центре, на возвышении, стоял с виду новый алтарь, испещренный рунами. В потолке, над алтарём, зияло огромное отверстие, сквозь которое уже было видно первые звезды. – Добро пожаловать домой, - прошептал Шонкар, касаясь дрожащими пальцами поверхности алтаря. - Сегодня начнется твоя новая жизнь, Мариана. По мановению руки Шонкара захлопнулись двери в зал:

– На всякий случай. Никогда не знаешь, что произойдет. Кстати, познакомьтесь с моими друзьями...

Шонкар шепнул себе под нос, повел рукой и вдоль стен на ноги поднялись истощенные люди в грязной измятой одежде. Я не видела их лиц, но от них веяло такой безысходностью и тоской, что в груди стало тесно, хотелось упасть на колени и выть.

– Не бойся, это свои. Де Варрамы их так искали!.. Неудачные эксперименты, - глумливо пояснил Шонкар. - Но в бою вполне эффективны.

В самых страшных снах я и представить не могла, что когда-нибудь захочу плюнуть в Шонкара.

Он снова повел рукой, и маги послушно застыли. Горло сжало, словно удавкой- они тоже «куклы»...

Все, что мне оставалось - только наблюдать, как наставник, с толстой пачкой листов в руке, лично ползал по полу и расчерчивал ритуальную схему, сверяясь с расчетами.

Я смотрела на откляченный кверху тощий зад Шонкара и молилась всем Богам и.. верила. Отчаянная в своем безумии надежда, что Эрниль найдет, не бросит меня, лишь эта надежда не давала мне сдаться и раз за разом взывать к своему источнику.

Послушная воле «наставника» я скинула платье и натянула протянутое ритуальное, стараясь не обращать внимание на голодный взгляд Шарка и безучасстные - «магов».

Холодный камень алтаря обжигал спину сквозь тонкую ткань. Я лежала, распластанная, привязанная за руки и ноги, и смотрела, борясь с тошнотой, в купол храма, где клубились тени.

Я букашка... Жалкая и никчемная.

Даже здесь, несмотря на жуткие перепады в магическом фоне, Шонкар неимоверно силен. Сколько же чужой силы он поглотил?!

Бывший наставник расставлял вокруг алтаря свечи, вливал силу в знаки и напевал незнакомые мне заклинания. Внутри билась паника. Я в очередной раз пыталась дотянуться до своего источника силы, но тщетно: артефакт подчинения блокировал любые попытки использовать магию.

Оставалось только наблюдать. В глазах Шарка, застывшего у колонны, плескалась мука. О чем он думает? О Мариане? Или о том, как слепо верил Шонкару все эти годы?

– Почти готово, - пробормотал Шонкар, зажигая последнюю свечу. Он достал из своей сумки мешочек и высыпал на ладонь горстку флаконов.

Шонкар разложил их по узловым точкам, встал, раскинув руки, и одним четким заклинанием разбил все флаконы сразу.

Внутренности скрутило резкой болью и мир окрасился в оттенки алого. Мои когти привычно разорвали подушечки пальцев.

Сверху, из отверстия в