Магические будни хомяка - Алла Леонидовна Касперович

у прихоти леди, да и что уж тут скрывать — своей собственной.

Так неспешно они и пошли вокруг озерца, и Ира при этом как-то исхитрилась переплести их пальцы, да так ловко, что Руперт и не сразу заметил. А может, просто не хотел.

— Отсюда, кстати, совсем недалеко до Волшебного леса, — сказал он. — Два дня всего.

— А что за лес такой? Ты там был когда-нибудь?

— Нет, — покачал головой Руперт. — Туда можно попасть только по приглашению — Лес защищает особая магия. А меня туда пока не приглашали. Но говорят, что там очень красиво. Ваш отец был там частым гостем. Хотя бы раз в год, но он туда ездил.

— Раз в год — это часто?

— О да, леди Ирен. Повезёт, если хотя бы раз в жизни получится туда попасть. Говорят, что там настолько красиво, что не хочется оттуда никогда уходить.

— Так, может… — внезапная догадка пронзила Иру своей простотой. — Так, может, папа там?.. И твой Редьярд?..

— Исключено, леди Ирен. Больше двух дней человек не может там пробыть. Магия Волшебного леса вытягивает жизнь у тех, кто родился не там.

— Вот оно что…

Немного погуляв, они устроили пикник. Дворецкий намеревался наколдовать мебель, но Ира запротестовала и попросила достать какое-нибудь покрывало — этого вполне достаточно. Из портала он вытащил корзинку со свежей снедью — Миртл и Эльза подготовили. И леди с дворецким с огромным удовольствием разделили обед. Так непринуждённо Руперт давно себя не чувствовал, если чувствовал хоть когда-нибудь.

А после обеда…

— Руперт?

— Да, леди Ирен?

— Ты же говорил, что сделаешь для меня всё, что угодно?

— Разумеется.

— Тогда… Ложись. — Она похлопала себя по коленям. — Положи сюда свою голову.

— Но, леди Ирен…

— Пожалуйста!..

Щенячьи глазки, может, и не получились, но дворецкий всё равно согласился.

— Леди Ирен, это неправильно! — говорил он и очень надеялся, что она не слышит, как громко бьётся его сердце.

— Зато приятно! — мурлыкала Ира, пальцами перебирая его великолепные волосы. В какое-то мгновение она поддалась порыву, согнулась и на короткий миг прижалась губами к его губам.

Глаза Руперта распахнулись, но он ничего не произнёс, лишь только рот его слегка приоткрылся, а Ира продолжила играть с волосами дворецкого, как если бы только что не переступила запретную черту.

Домой они вернулись только к вечеру.

— Ну, чё? Как погуляли? — спросил Феликс, устраиваясь поудобнее, чтобы выслушать подробный отчёт. Мод уже ушла к себе, и хомяку было скучно. — Чёй-то ты выглядишь как кошка, обожравшаяся ворованной сметаной?

— Замечательно погуляли! — отозвалась Ира и покружилась по комнате. — Здорово отдохнули!

— Ой, чует моя жопка, что ты недоговариваешь!

Но Ира его не слушала, она напевала романтическую песенку из прошлой жизни.

А ночью, когда вся Вилейя затихла, в Службу помощи явился неожиданный гость. В одиночку он пытался пробраться незамеченным, ведь навыки позволяли — столько времени удавалось исчезать и возвращаться незамеченным. Однако он не учёл, что, если наступить на хвост задремавшему на полу — для разнообразия! — коту, то пушистый страж обиду терпеть не будет.

На кошачьи вопли сбежались все, включая и хомяка, которого Ира прихватила с собой — тот даже не сразу понял, что происходит.

Мгновение, и по всему первому этажу в воздухе поплыли светящиеся шары — Руперт постарался.

— Изабелла! — ахнула Ира, увидев, что ночной гость оказался гостьей.

Глава 45

— И чё припёрлась на ночь глядя? — Феликс отчаянно зевал. Он вовсе не был против разыгравшегося спектакля, но предпочёл бы, чтобы это был дневной сеанс. — Не спится им, понимаете ли…

А Ира тем временем бросилась к сестре, предварительно сунув хомяка в руки дворецкому, чему ни один из них нисколько не обрадовался. Они разок глянули друг на друга, и мохнатый трофей перешёл к Мод.

— Ну, здравствуй, сестрёнка… — пробормотала Изабелла. Что именно на ней было надето, разглядеть не получалось — скрывал длинный чёрный плащ. Но он не мог спрятать опухшие от слёз глаза и красный нос. Обычно идеально уложенные локоны сейчас напоминали дикорастущий куст. Того и гляди, живность какая-нибудь выпрыгнет.

— Изабелла, что случилось? Почему ты здесь?

Та бросила короткий взгляд на слуг, и Ира всё поняла.

— Оставьте нас одних, пожалуйста.

Все начали переглядываться, и тогда дворецкий произнёс всего одно слово:

— Живо.

Всех, как ураганом вынесло. Безупречный сказал — надо делать.

И хомяк снова оказался на его попечении.

— Леди Ирен, леди Изабелла, мне тоже уйти? — поинтересовался Руперт.

Ира глянула на сестру, и та пожала плечами:

— Можешь оставаться. Так даже лучше будет.

Говорить отправились к столу, за которым Ира обычно принимала просителей. Только на этот раз клиентом, судя по всему, должна была стать её родная сестра. Для разнообразия Феликс помалкивал, во всяком случае пока.

Когда леди уселись, и Руперт подал каждой из них травяной чай, а хомяку — мешочек орешков, Изабелла начала свой рассказ, оказавшийся, впрочем, довольно коротким.

— Я сбежала из дома, — сообщила она и надолго замолчала, лишь изредка хлюпая носом.

Ира и Руперт не стали её торопить, да и Феликс держался непривычно долго — пока не закончились орешки.

— Ну? И чё? Чё дальше-то?

Изабелла поставила чашку на блюдечко, положила руки на колени и выпрямила спину, отчего стала похожа на королеву, если не считать, мягко говоря, необычного вида.

— Ты с какими бомжами по дороге подралась, девонька? — зацокал языком Феликс. Он и дальше продолжил бы хомячий допрос, но Руперт подсуетился и дал ему второй мешочек, на этот раз побольше.

— Леди никогда не дерётся! — заявила Изабелла с достоинством.

И тут Ира вспомнила и школьные драки, и по работе иногда случалось — но это она, скорее, разнимала. А ещё однажды ей выдрали клок волос, когда приняли не за ту. В общем, Ира в долгу не осталась. А так, да, леди не дерутся.

— А сбежала я потому, — продолжила беглянка, — что меня хотят выдать замуж!

— Нашла чем удивить, — фыркнул Феликс. — Сказала б чё нового.

— Мама нашла мне жениха… — Глаза Изабеллы снова наполнились слезами. — Свадьба уже скоро.

— Погоди… — мотнула головой Ира. — Тебе же на балу должны были мужа искать.