Ядовитый Шиповник - Мария Морозова

– Несносная девчонка, - недовольно высказалась бабушка. - Возвращаться так поздно – это совершенно неприлично! О чем ты вообще думала? Неужели не понимаешь, что даже чувства – не оправдание…

– Меня похитили, - отрезала я, прерывая все ее возмущения.

– Что? - Мама побледнела. - Садовник?

– Нет-нет, - Я активно замотала головой. – Маньяк тут не при чем. Это был Франк ван Хорас.

– Ван Хорас? - У бабушки вытянулось лицо.

– Он подстерег меня возле сада. - Я не собиралась скрывать правду. Слишком уж далеко все зашло. - Оглушил и увез к себе. Чтобы насильно жениться.

– Насильно жениться? - повторила мама, прижимая ладони к щекам.

– Мальчик так сильно влюбился? - предположила бабушка.

– Если бы, – я хмыкнула иронично. - У ван Хораса большой карточный долг. Он решил поправить дела за счет моего приданого, для чего и обхаживал меня. А когда я отказалась падать к его ногам, выдумал похищение. Решил, что если нас поженят, то вы с папой не пойдете на развод и скандал ради репутации семьи.

– У него получилось? - слабым голосом спросила мама.

– Нет, - я поспешила ее успокоить. - Меня вовремя спасли. Прости, что заставила волноваться. Но он увез меня аж в Ульден.

– Дорогая. - Мама отмерла и бросилась ко мне, чтобы обнять. – Ты в порядке?

– В полном. Ван Хорас не успел ничего сделать. А теперь ему светит принудительное лечение.

Бабушкины щеки пошли пятнами. Она села на банкетку и уставилась в стену.

– Какой ужас, - пробормотала она, нервно теребя веер. – Кто об этом знает? Такая тень на репутации. Ведь если пойдут слухи, никто не поверит, что твое легкомыслие там не при чем.

Мама отпустила меня и резко развернулась.

– Слухи? – прошипела она. – Это все, что тебя волнует?

– Ты сама знаешь, как люди бывают безжалостны к тем, кто оступился, - поджала губы бабушка.

– Моя дочь не оступилась. Ее похитили! А ты только и думаешь, что о чужом мнении! Между прочим, это ты привела мерзавца к нам домой и настаивала на том, что он – прекрасная партия для Флор!

– Как ты разговариваешь с матерью… – попробовала осадить ее бабушка.

Но мама только отмахнулась. Я аж залюбовалась. В гневе мама была страшна.

– Все, что меня волнует, это благополучие Флор! А не слухи, домыслы и чужие ожидания! Поэтому еще раз заведешь об этом речь – я перестану с тобой общаться.

– Но…

– То же касается и ее личной жизни. Она выйдет замуж, когда сама захочет. А если не захочет – значит, никто не посмеет принуждать ее к этому.

– Янника…

– Все, - отрезала мама. - Флор нужно отдохнуть.

Она ухватила меня за руку и потянула наверх, оставляя ошарашенную бабушку в холле. Я не сопротивлялась. Безумно хотелось смыть с себя весь этот день и завалиться в постель. Но сначала стоило поговорить с мамой.

– Родная… – произнесла она, закрывая дверь спальни. - С тобой точно все в порядке? Если нужен целитель, или…

– Все хорошо, - я улыбнулась. - А вы? Что здесь творилось?

– Вечером нам принесли записку. – Мама вздохнула и опустилась на кровать. Я села рядом. - Мол, ты отправилась на свидание с Φранком ван Хорасом и будешь поздно. Бабушка обрадовалась. А я как будто чувствовала, что что-то не так. Сердце было не на месте. И ты так долго не возвращалась…

– Прости, – шепнула я.

– А потом принесли еще одну записку. Человек в мундире дворцовой стражи передал. Там было написано, что с тобой все в порядке, и ты вернешься домой в целости и сохранности, как только закончишь одно важное дело.

– Оу. – Я отвела взгляд.

Дворцовая стража, ну надо же. И как Рэйч умудрился? Хотя… Наверное, для него вообще нет ничего невозможного.

– Не скажу, что это меня полностью успокоило, – проворчала мама. – Но людям ван Рибергера я все же доверяю больше, чем ван Хорасу. Это они тебя спасли?

– Не совсем, – я ответила так честно, как только могла. Потому что к правде мама еще не была готова. - Это был один хороший человек. - Немного подумав, добавила: – С большими связями и возможностями.

– Точно хороший?

– Точно.

– Ну ладно, - мама поджала губы, хотя допрашивать не стала. Только пообещала: – Этого больше не повториться. Никто, вроде ван Хораса, больше не переступит порог нашего дома. И ну их вообще, этих женихов. Делай, что нравится. А достойный мужчина как-нибудь найдется.

– Обязательно, - я обняла ее, мечтательно прикрывая глаза. - Обязательно найдется.

ГЛАВА 17

Бабушка уехала сразу после завтрака. Ни извиняться, ни хотя бы признавать, что была не права, она не стала. Только заявила маме напоследок, что та еще наплачется со мной, пожиная плоды своего воспитания. Впрочем, мы с мамой не прониклись. Нас обеих мое воспитание полностью устраивало.

Поэтому на работу я шла в очень приподнятом настроении. И даже тот факт, что пришла пора что-то решать с упрямым чернокорнем, не мог его испортить. Да, мое первое большое задание окончилось настоящим фиаско. И в отчете, который нужно написать для лесса ван Ноблина, придется это четно указать. Но что поделать. Провалы случаются у всех.

– И чего же вам не хватает? – пробормотала задумчиво, укладывая в коробку очередной горшочек, который собралась вынести в компост.

Эти я пыталась проращивать в условиях максимально близких к природным. Но ни холод, ни стимуляторы, ни даже соседство с растением-родителем не помогло.

– Может, вы просто не размножаетесь в неволе? – предположила я, глядя на единственный взрослый кустик, который возвышался передо мной немым укором. – Или мы все же чего-то не учли?

Листик сполз с моего запястья и забрался на край контейнера.

– Ты же неплохо себя чувствуешь, - вздохнула я. - Значит, подходящие условия у нас создать получилось.

Холодная оранжерея, где температура никогда не поднималась выше двадцати градусов. Никаких прямых солнечных лучей. Умеренная влажность. Большую часть своих экспериментальных семян я пыталась проращивать именно так. Почему же не вышло?

Листик почесал корешком свой цветок, а потом постучал по контейнеру с чернокорнем.

– Думаешь,