Миледи - Я - ваша крестная ведьма!

  Жаннетта сверлила сестру злобным взглядом, но было видно, что она не знает ответа. Золушка так же находилась в задумчивости.

  Черт! Что же делать?

  - Надо спросить "Сейчас ночь?" И если на самом деле день, то честный человек скажет "нет", а лгун - "да", - раздался рядом голос Руслана.

  - Руслан! Где ты был? Прости! Прости, пожалуйста, я вовсе не хотела танцевать с Дамиром, сама не знаю, почему так получилось!

  - Не волнуйся, - князь ласково сжал мою руку, - Потом все обсудим. А сейчас, кажется, ты должна помочь Золушке.

  - Но как? - я видела, что бедняжка и правда не знает ответа, - Не буду же я кричать ей отсюда.

  - Конечно, нет. Ты же снова ведьма, милая, воспользуйся этим.

  Господи, ну конечно! Я сосредоточилась, повторила про себя ответ, который подсказал Руслан, и щелкнула пальцами.

  Маленькая светящаяся искорка отлетела от руки и, описав дугу, застыла прямо перед задумчивой Золушкой. Девчушка удивленно наморщила носик, сделала глубокий вздох и... чихнула.

  Мое волшебное послание, по-прежнему ярко сияя, отлетело прямиком к Жаннетте и приземлилось ей на макушку.

  Ой, мамочки, что сейчас будет! Я схватилась за голову предвкушая самое ужасное...

  - Надо спросить "Сейчас ночь?" И если на самом деле день, то честный человек скажет "нет", а лгун ответит "да"! - удивляясь собственной осведомленности, внезапно заговорила Жаннетта.

  Зал замер. Все вокруг ожидали решения королевы. Будет ли ответ правильным? Появится ли у наследного принца супруга?

  Золушка до крови закусила губу. Жаннетта боялась даже пошевельнуться.

  - Да! Правильный ответ! - наконец сказала королева.

  - Да? Да! Ура! Я стану принцессой! - радостный голос старшей из дочерей графини эхом разнесся по бальной зале.

  Глава 7

  - Ах, госпожа Араминта, все напрасно! - слезы текли рекой из глаз бедной Золушки, - Все напрасно... Вы конечно великая волшебница, но даже вам не суждено изменить мою судьбу.

  Ох, а ведь я ее изменила. Еще как изменила! Не будь этой дурацкой попытки помочь, все могло бы сложиться иначе. Ведь именно Золушка должна выйти замуж за принца!

  - Золушка, милая моя, может еще все изменится? - неуверенно предположила я.

  Девчушка смахнула горькие слезы и грустно покачала головой:

  - Нет. Это все не для меня. Моя жизнь - кухня в доме мачехи.

  Черт возьми, даже по моим щекам скатились две предательские слезинки. Как же так? Это ведь сказка знакомая с детства. Она не может закончиться по-другому, ведь правда?

  - Рожденный ползать - летать не может, - Руслан обнял меня за плечи.

  - Да, но он может заползти так высоко, что перед ним будет "ползать" рожденный летать! - я решительно вскинула голову, - Где тут этот принц? Я хочу обсудить с ним вопрос по поводу его скоропалительной женитьбы!

  - Любимая, не надо.

  - Надо. Так, где он?

  - Ну, собственно говоря, - Руслан устремил взгляд в дальней конец залы, - Вон там.

  Я приподнялась на цыпочки.

  - Охре... В смысле, ОФИГЕТЬ! И это принц?!

  На противоположной стороне, подле короля с королевой, стоял мой недавний знакомый мужчинолюбивый Рене. Господи, это ради него мы старались?!

  - Я же говорил, ты его сразу узнаешь, - с усмешкой произнес Руслан.

  - Тааак, - помрачнела я, - Золушка твое замужество отменяется!

  Рене безразлично осматривал зал, но заметив меня, сразу же оживился, а уж когда узнал Руслана, его радость было воистину безграничной. Принц расплылся в широкой улыбке, счастливо помахал пухленькой ручкой и направился в нашу сторону.

  - Дорогой, сделай что-нибудь! Он идет сюда! - зашипела я, хватая князя за руку.

  - Араминта, успокойся, он конечно со странностями, но это все-таки принц.

  - Руслан, любимый, ты просто не в курсе ВСЕХ его странностей!

  Золушка шмыгнула носом и с недоумением пожала плечами:

  - Госпожа, с вами все в порядке? Может, стоит уйти?

  - Уйти? О, да! И побыстрее!

  Я схватила ее за руку и толкнула в бок Руслана:

  - Солнышко, ради самого себя поторопись, любимый!

  Но не успели мы сделать и пары шажков, как позади раздалось слащавое:

  - Красатуля-я!

  - Это тебе? - ревниво сдвинул брови князь.

  - Нет, милый. Тебе.

  Принц Рене торопился к нам перебирая толстенькими ножками:

  - Русланушка, Русленька мой! Погоди!

  На князя стало больно смотреть. Он судорожно сглотнул и воззрился на меня, как на мессию:

  - Любимая, что происходит?

  - Мне велено передать, что его высочество принц Рене питает нежные чувства к твоей смазливой особе и предлагает сделать выбор, - невинно хлопая глазками, сообщила я.

  - Какой выбор?

  - Он или я.

  Бе-е-едный. Оказывается мой дорогой князь не всегда готов смотреть в лицо опасностям. В этом случае он предпочел отчаянно улепетывать от одержимого любовью наследника престола. Ну а мы, естественно, вместе с ним.

  - Руслан, прекрати меня тянуть! Ты сейчас руку оторвешь!

  - Милая, поспеши! Ради наших будущих детей.

  Ого! Детей?! Так, бежим быстрее.

  - Гос-по-жа... Я сейчас у-па-ду! - прокричала Золушка, перед тем как рухнуть на пол.

  Мы замешкались, но этого хватило и неукротимый Рене, старательно держась за сердце, нагнал нас.

  - Красатуля! Куда же ты? - принц едва мог дышать, - Дорогой, с такими темпами в твоих объятьях окажется лишь мой холодный труп!

  - Э... Гм, - князь поглядел по сторонам ища путь к спасению, - Весьма польщен. Угу.

  - Ох, Руслик, - Рене кокетливо погрозил ему пальчиком, - Ты такой загадочный. Скажи быстрее, противный, кого же ты выбираешь себе в вечные спутники? Молодого, красивого и страстного мужчину или же эту не отличающуюся особой симпатией девицу?

  Это кого это он назвал страшной?! Меня? И почему Руслан молчит, когда его девушку оскорбляют?

  - А вот действительно, кого же? - я вздернула подбородок и с вызовом взглянула на князя.

  - Дорогая, вообще-то ты должна быть на моей стороне! - укоризненно прошипел он.

  - А ты должен был предупредить меня о своих "мужественных" воздыхателях! - съехидничала я, - Объясни этому целлюлитному коротышке, что вакантное место княжеской возлюбленной уже занято!

  - Дорогая, он же принц!

  - И что? Ты принцам не отказываешь?

  - Ну, дипломатично надо как-то...

  Пока мы так тихонько препирались, Рене подошел еще ближе.

  - Русланушка, зайчик мой, чего же ты молчишь?

  - Ваше высочество! - решительно изрек Руслан, - Я глубоко тронут вашим вниманием...

  - Ах, - радостно вздохнул принц.

  - Но боюсь, что не смогу ответить на ваши пылкие чувства...