Священные игры - К. Н. Кроуфорд

Он нахмурился, глядя на меня.

– И ты хотела выяснить, как меня убить? – может, ему и была не одна сотня лет, но в тот момент он выглядел таким юным. Почти невинным. – Деревянный кол.

Мое сердце затрепетало.

– Нет, Мэйлор, что ты. Не тебя. Я хотела выяснить, как убить Сиона.

– Скажи-ка мне вот что, – он стал медленно накручивать прядь моих волос себе на палец. В его глазах мелькнуло любопытство. – Это была единственная причина, по которой ты начала меня соблазнять? Потому что тебе требовалась информация?

Мгновение я колебалась между желанием рассказать ему всю правду и желанием не раскрывать свои карты. Правда заключалась в том, что я буквально тонула в его неземной красоте. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности, несмотря на то, кем он был.

– Нет, не только поэтому. Я действительно тебя хочу.

Едва я это сказала, как в его глазах промелькнули тени, и он отвел взгляд. Наклонился чуть ближе, опершись руками о каменную стену позади меня. Меня тут же окутал аромат его сандалового дерева. Его красивые черты исказило страдальческое выражение, и он тяжело вздохнул.

– Жаль, что ты для меня под запретом.

Я протянула руку и провела ладонью по его щеке. Он прижался губами к моим губам, начал целовать меня жадно, отчаянно. Его язык скользнул по моему, и жар разлился по всему моему телу. Я приоткрыла рот и обвила руками его шею.

Я выгнула спину и задвигала бедрами ему навстречу.

Его поцелуй слегка отдавал сладким виски. Я погладила большим пальцем его высокую скулу.

Он отстранился, его глаза потемнели от желания. Он долго смотрел мне в глаза, словно пытаясь прочесть тайны небес на моем лице. Затем провел языком по клыкам, издав при этом тихий, низкий и мучительный стон.

– Я должен уйти, иначе потеряю себя, Элоуэн. Я уже начал забывать, зачем пришел, – его голос был похож на хриплый вздох. – Я должен рассказать тебе насчет завтрашнего дня. Это будет самое трудное испытание из всех. Испытание Бездной.

Я глубоко вздохнула.

– Что это такое?

Он снова провел языком по своим клыкам, как будто все еще раздумывал, не впиться ли мне в шею.

– Все будет совсем не так, как в предыдущих испытаниях. Луминарии уже не будут за вами наблюдать. Это слишком опасно даже для них. В прошлый раз мы одурманили вас зельем соблазнов. Но сейчас? Это будет настоящий ужас.

Я закрыла глаза и вздохнула.

– Что ж, чýдно. А то в моей жизни без этого было мало ужасов.

– Сам по себе страх не смертелен. Но во время этого испытания многие участники избивают своих соперников до смерти, мучаясь от жутких галлюцинаций.

Я откашлялась.

– А если… Ну, я не знаю… Подменить зелье перед началом испытания?

Он покачал головой.

– На этот раз это будет не зелье. Ядовитый туман, который заполнит все подземелье. И я не смогу ни во что вмешаться, потому что сейчас патер стал еще более мнительным, чем когда-либо.

– Но почему?

– Шут его знает. Не думай об этом. Слушай, завтра террор может спровоцировать людей на насилие. Вы все вместе окажетесь в ловушке в подземелье. Но Луминариев там не будет, так что никто не увидит, кто и как кого убивает. Сними перчатки и будь осторожна.

Я замотала головой.

– Но я не хочу никого убивать.

Он пригладил волосы и вздохнул.

– Тогда просто береги себя. Вот что: ты не поддашься видениям, если сосредоточишься на камнях под ногами. Разуйся и сними чулки, почувствуй холод и влагу камней. Если чувствуешь их, значит, ты в реальности. А еще ищи тени. У призраков и прочих видений теней не бывает. Это поможет отличить реальность от иллюзий.

Я кивнула, чувствуя, как внутри у меня все сжимается от напряжения.

– Хорошо.

– Ты наверняка захочешь спрятаться в туннелях, но этого лучше не делать. Оттуда и потянется туман. Там будет только хуже, – он провел большим пальцем по моей нижней губе. – Ты должна пережить завтрашний день, Элоуэн. Если понадобится, убивай, кто бы это ни был. Пожалуйста, сделай все возможное, чтобы вернуться ко мне, потому что я не вынесу еще одной смерти. Я просто не вынесу…

Глава 33

В окно проникал слабый свет. Я села в постели, посмотрела в окно сквозь толстые стекла. Потерла глаза, пытаясь стряхнуть с себя остатки сна. Сразу после завтрака нам предстояло отправиться в подземелье на Испытание Бездной.

Многие люди, возможно, даже не подозревают о своих худших страхах, но мои собственные всегда были на первом плане в моих мыслях. Мои страхи были известны мне так же хорошо, как ощущение ветра на коже. Потому что мне тысячу раз снились кошмары, и тысячу раз я вскакивала с постели, чтобы убедиться, что Лео еще дышит. Обычно уже стояла глубокая ночь, когда я в панике проверяла, не убила ли я его случайно своим прикосновением, пока он спал.

Через окно я чувствовала, как холодный ветерок с воем пробирается сквозь щели. Для весны сегодня было довольно прохладно.

Пока я разглядывала внутренний двор, в одной из каменных башен открылась дверь, находящаяся на уровне земли. Я различила две фигуры, одна из них была высокой и облачена во все черное. Прищурившись, я с трудом узнала Мэйлора. Он буквально тащил за собой другого мужчину – по его виду можно было предположить, что на нем не осталось живого места, все кости сломаны. Голова безвольно поникла, ноги волочились по булыжной мостовой.

Волосы его были коротко острижены, совсем как у барона. На мгновение он поднял голову, и я готова была поклясться, что посмотрел он прямо на меня, и его зеленые глаза пронзительно сверкали в лучах утреннего солнца. У меня по спине пробежала дрожь. Остальная часть его лица была едва узнаваема: синяки, отеки, челюсть перекошена, зубов нет. Теперь до конца своих дней только бульон хлебать будет. Не имело значения, насколько грозным он был раньше. Как и все остальные, он готов был встретить свой конец, задыхаясь от ужаса.

Возможно, мы оба были жестокими, расчетливыми, порочными. Но тот слабый проблеск жалости, который я сейчас почувствовала, отличал меня от него.

Сейчас барон посчитал бы меня слабой.

И, возможно, так оно и было. Потому что я спрашивала Мэйлора, почему он не убил бы патера, если бы у него был шанс. Но почему я сама этого не сделала? Почему бы не принести высшую