Роза из Нур-и-Дешт - Олла Дез

ритуал или игра. Мне казалось, что всерьёз никто из нас мой флирт не воспринимал. Хотя такие предупреждения я от него иногда получала. Видимо, это связано с первым знакомством с мужчиной. Уво примерялся, а потом успокаивался. Он посмотрел на меня и на Герберта Ерса и успокоился на его счёт. Ладно. Мне не сложно.

- Только вот покажешь его, хозяина? - спросила я, когда мы попали в огромную залу полную народу.

- Эм… Ну… Потом. - кивнул он.

Народу было, как и ожидалось, очень много. Как в этой толпе найти кого-то? Тут бы самой не потеряться. Мы сделали буквально несколько шагов, и тут же нас отрезало от Дирка и Белли. А я крепче вцепилась в локоть мужа. Следующие несколько часов прошли в хаосе лиц, слившихся у меня в одно, и имён, которые я даже не пыталась запомнить.

Устала я быстро. Белые гадалки не очень любят толпу. Я бы и хотела сбежать, но, как выяснилось, приём ещё даже не начинался. Ещё не все гости прибыли, а я уже выдохлась и ощущала себя высохшим и уже почти разваливающимся в прах скелетом.

- Уво? А тут есть где-то уединение? Хотя бы ненадолго? – жалобно спросила я.

И я вдруг поняла нежелание команды сюда приезжать. Толпа народу, жарко, гул голосов и мельтешение магии, всполохи которой нет-нет, да и вырывались из этой толпы.

Я совершенно точно переоценила свои силы. Последнее время Белая Гадалка во мне стала всё чаще проявляться. А такая огромная толпа нам противопоказана. Даже самые слабые представительницы нашей братии на ярмарках и площадях предпочитают прятаться в тишине шатра. Плохо мы переносим скопление народа, это сильно бьёт по магии.

- Да, пошли, - и Уво решительно потащил меня на выход.

Хорошо, что он у меня такой большой и плечистый. Дорогу ему уступали без лишних эмоций.

Мы вышли из бальной залы, и он провёл меня в один из коридоров. Потом свернул куда-то, и, открыв одну из дверей, ввёл в полутёмное помещение.

- Ты побудь здесь. Тут безопасно. Вообще-то, весь особняк безопасен. Сюда никто из гостей не должен прийти. Я схожу, принесу нам по бокалу чего-нибудь прохладного. А то у тебя щёки горят, - и Уво усадил меня в кресло.

- А где это мы? - оглянулась я.

- Это общая гостиная. Тут хозяин гостей принимает. Её все знают, как облупленную, и она никому уже не интересна. Так что, сюда никто не войдёт. Сиди. Я быстро.

Уво вышел, прикрыв за собой дверь, а я огляделась.

Внутри особняк производил самое тёплое и уютное впечатление, в отличие от фасада. Много света и золотых, коричневых и жёлтых оттенков. Гостиная была в том же тёплом стиле. Большая, с огромным камином, множеством диванчиков и кресел, способных разместить примерно человек двадцать. Просторная.

Я встала с кресла у двери, в которое меня усадил Уво и подошла к стене. Картина в большой золотой раме привлекла моё внимание яркими кроваво-красными оттенками, сильно дисгармонировавшими с общей обстановкой в гостиной.

- Вам нравится? - вдруг раздался голос из глубины комнаты.

Вздрогнув от неожиданности, я повернулась на голос и только вот сейчас поняла, что в кресле возле камина кто-то сидит. Моя магия и наблюдательность Белой Гадалки меня подвели, и я не заметила, ну а Уво, вообще не отличавшийся большой наблюдательностью, и подавно.

- Нет. Мрачно, страшно и зловеще. Зачем вообще художнику понадобилось рисовать кладбище? - ответила я.

- Это - «Руины готической часовни в полнолуние»* - ответил голос.

Его обладателя я не видела. Спинка у кресла была высокой, а комната довольно большой. Камин располагался в глубине, а я стаяла почти у входа. Мне отсюда была видна только тонкая кисть руки, лежащая на подлокотнике.

- Я почти угадала. Вот только скелетов не хватает, дополнить картину. Чтобы уже основательно напугать зрителя, - фыркнула я.

- Нет. Для того, чтобы напугать, есть картины и пострашнее, - ответил голос.

- Куда уж больше-то? - удивилась я и сделала несколько шагов к креслу.

- Вы можете не верить, но этот простой пейзаж, самый безобидный из общей коллекции. Идите сюда. Присядьте к огню. У меня, кстати, есть ещё один бокал и шампанское. Хотите?

- Хочу. Вы тоже прячетесь от толпы гостей? - и я сделала ещё несколько шагов.

- Что-то вроде того. Настроение было не очень хорошее, да и голова разболелась так некстати. А тут приём.

- Столько гостей. Я тоже немного не привыкла к такому. Но не идти было нельзя. Вас тоже обязали? - и я, осмелев, подошла к камину.

- Не то что бы. Присаживайтесь, - и он поднял голову и повернулся всем корпусом ко мне.

Я же плюхнулась в кресло, стоявшее рядом, и с удивлением его рассматривала. Красив, тонкие черты лица, длинные чёрные волосы и жгуче чёрные глаза. Он смотрел на меня без улыбки, внимательно и цепко. Длинные волосы чёрным водопадом опускались на плечи. Одежда дорогая и изысканная, на шее, на толстой цепочке какой-то фамильный знак. Наверняка, знак отличия, или что-то такое, обязательное для подобных приёмов.

- Карл, - просто представился он.

- Роза, - в тон ему ответила я.

Разумеется, это было нарушением всех норм и правил, принятых на подобных приёмах в таких особняках. Но я к этому кругу и не принадлежу. И он первый начал!

- А вы увлекаетесь искусством? - спросила я, принимая бокал с шампанским, который он мне протянул.

- Да, - ответил он.

- И знаете все картины в особняке, чтобы вот так утверждать, что это - самая нестрашная? - продолжила допытываться я, делая глоток.

- Можно попробовать сыграть в игру. Дальше по коридору ещё несколько комнат-гостиных. Там посетители бывают реже. Давайте вы выберете любую из них, и, если мы найдём картину художника менее зловещую, чем эта, то…

- Вот сейчас не ошибитесь, - с улыбкой покачала я головой.

Я не буду спорить ни на что серьёзное. И это он понимал. Поэтому в первый раз лукаво улыбнулся только уголками губ и продолжил:

- Вы подарите мне свой первый танец на этом приёме.

- А если я выиграю? - спросила я уверенная в своём проигрыше, как никогда.

Зачем тогда спорила? Просто. Захотелось.

- Я буду должен вам желание.

- Любое? - улыбнулась я.

- Да.

- Договорились! - и я вскочила с кресла, - Идём?

Мой собеседник оценил мою