Лиса и Каменный Зверь - Марина Бреннер

камней. Они везде - в вазочках, в кровати, в музыкальной шкатулке, которую подарил воспитаннице сэтр. Недавно он обнаружил камни в огромной бронзовой пепельнице, в своём кабинете.

- На шею сели... - ругнулся и заворчал - И ножки свесили! Яська! В кабинете у меня что делала? Опять начёркала в книгах?

- Я не чёркала! - попытался оправдаться ребёнок, ковыряя носком ботинка пол - Я играла.

- Выпорю.

- Неа, - хихикнула девочка, глядя на сэтра шоколадными глазами из под пышной челки - Мама говорит, только обещаешь!

- И маму твою выпорю. - погрозил он - Давно пора! Объединились, обложили со всех сторон...

И сам же, подхватив ребёнка на руки, принялся щекотать...

...Лиина улыбалась сейчас, вспоминая об этом. Носком ноги разворошив камушки, наткнулась на один - синий. Хлацедар. Редкий. Цены не имеет, простая порода, а красиво. Подняла, несколько минут смотрела, как блестит он в руке под светом Яра.

Как глаза мужа, когда он...

Девушка замерла. Тёмные, маслянистые глаза Лейнара рассекли надвое синие полоски - память услужливо подсунула ей это.

Как это? Разве такое бывает у Магов? Ничего подобного она никогда не видела. Может, только у Каменных так?

Чудеса...

Глава 27

Глава 27

Вечером, когда искрящийся Яр покатился по небу колобком, застревая в снеговых тучах, вернулись Лейнар и Ворона. Ли была на кухне, она с кухарками готовила ужин, когда услышала хрупкий скрежет опускающегося моста и свист полозьев. Звук этот оказался таким долгожданным и родным... Руки девушки вздрогнули, раздался гулкий грохот металла о камень - из рук вывалился поднос, Слава Богам, он был пуст. Ли метнулась к окну...

- Да идите, сэтра! - добродушно усмехнулась вторая кухарка, Дарин - Приехал, встречайте. Мы тут сами.

Девушка выскочила на улицу полуодетая, ноги разъехались на мокрой от нападавшего снега площадке.

- Хэть, Линка! - прикрикнул сэтр, спрыгнув со ступени экипажа - Упадёшь, осторожней!

Он выглядел смурным, как осенний дождь и каким то уставшим, постаревшим лет на сто, даже чужим... Но странное это ощущение вмиг покинуло сэтру Лейнар, едва только оказалась она в кольце его рук - крепких и сильных.

- Куда выбежала раздетая? - рыкнул он, прижимая к себе дрожащее тело, обдав волосы жены горячим ароматом табака, кофе и дороги - В дом иди.

- Я соскучилась, Уилбер...

Сдернув с себя короткую шубу, он завернул в неё Лиину и довольно оскалился:

- Вон, привёз тебе подружку. И не одну! Некогда будет скучать. А теперь в дом. Или выдеру.

Но внутрь заходить она не торопилась, наблюдая, как нира Женан, поправляя сбившийся платок, помогает выйти из экипажа худенькой девочке - подростку и мальчику лет восьми, замотанному в длинную, не по росту, серую куртку.

- Беженцы. - пояснил Лейнар, наблюдая, как троица направляется к замку, утопая в липком снегу - Гувернантка твоя упросила взять. На пару дней. Приюты и гостевые дома переполнены, куда им? На улице неделю жили.

- А родители, Уилбер? - Лиина завернулась в шубу и прищурила глаза - Родители где?

- Отца казнили на Юге. Повесили свои же за что то... Не знаю, я не вникал. Мать умерла с голоду, когда на улице жили. Этих Ворона подобрала. Жалостливая, твою мать! Не переживай, Лиина. Ненадолго они. Не объедят.

- Что мне переживать? - ответила девушка - Пусть остаются. Места хватит! Уилбер, что в Хентлине? Плохо, да?

- Наоборот, хорошо. - буркнул сэтр, вталкивая Ли в двери - Шумно и людно. Как на празднике.

- Вот вечно ты! - воскликнула она, стягивая тяжеленную шубу - Ничего не говоришь.

Ужинали все вместе, наплевав на этикет.

- К херам, - сказал Лейнар, матерившийся в этот вечер больше обычного - Правила все. Прислуга пусть у себя ест. Нира Женан, вы и дети с нами.

- Я не настаиваю, сэтр... - устало проговорила Ворона - Нормы...

- К херам нормы. - рявкнул он, жестом руки указывая место за столом - Не время сейчас. Ешьте здесь. Линка, что там у нас?

Ли, открыв крышку огромной супницы, взяла половник. От посудины шёл густой, ватный пар и крепко пахло мясом.

Девочка - беженка осторожно подняла глаза:

- Разрешите я, сэтра? Я умею подавать, честно - умею.

Лиина внимательно посмотрела на неё. Девочка была рослой, но невероятно худой. Волосы её, чёрные, кудрявые и короткие, обрамляли бледное, некрасивое лицо неровной, пушистой рамкой. Из беглого знакомства до ужина Ли знала, что гостью зовут Одра, ей четырнадцать и родной её город на Юге Арнера полностью выгорел - огненные маги постарались. Из пожара спаслись только она, мать и младший брат, испуганно жавшийся теперь к столу.

Харду (так звали мальчика) было семь лет. Внешностью он точь - в точь напоминал сестру. Да и...

Поражаться не приходилось: чёрные волосы, чёрные глаза - обычная внешность особей Огненных Кланов.

- Сиди пока, - отозвалась сэтра, щедро черпнув гуляш половником и наполнив тарелку - Отдыхай, Одра. Я понимаю; ты не хочешь быть нахлебницей и это похвально. Завтра приспособлю тебя к делу. Да, Уилбер?

- Делай, как знаешь. - сэтр принял тарелку из рук жены, их пальцы соприкоснулись и низ живота Лиины вспыхнул - Дома ты хозяйка.

- Спасибо, сэтры. - юная гостья склонила голову - Мы не будем в тягость. Я обещаю.

После ужина, определив спать измотанных детей и успокоив зевающую, вдруг раскапризничавшуюся Яську, Лиина направилась в спальню, но мужа там не нашла.

Она обнаружила сэтра внизу, в кабинете. Лейнар сидел в кресле, курил и смотрел в камин.

- Что не ложишься, Лисёнок? Иди ложись.

Девушка присела на низкий, плоский подлокотник кресла. Уткнувшись в плечо мужа, выдохнула, прикрыв глаза. Присутствие его согревало, успокаивало, давало ощущение защищённости. Вот тебе и холодный Каменный.

- Уилбер... Сам что не ложишься? Устал же...

Он вздохнул и сгрёб её к себе на колени. Ли умостилась на них, свернувшись калачиком.

- Я не устал, Ли. - прошептал муж, целуя рыжие волосы - Я не устал, моя девочка. Сама же знаешь, мне чтоб устать... Паршиво просто. Знаешь, как всё изменилось за последние дни? Хентлин переполнен. Беженцы везде - на улицах, на площадях... Костры, костры, переносные очаги... Крики, плач. Трупы. Маги повыносливее, но люди мрут, как крысы! Болеют и мрут прямо на улицах. Огненные