Юми и укротитель кошмаров - Брендон Сандерсон

– Вряд ли, – ответил Художник. – Это был конец сюжетной линии – по расширенным титрам можно понять. Завтра будут уже другие персонажи.

– Нет! – не сдавалась Юми. – Это не конец. Вот увидишь…

В ее словах было больше уверенности, чем в ее душе́. Проводить по десять часов то в одном, то в другом теле не слишком удобно, но, по крайней мере, она каждый день успевала на сериал. Вдруг он все-таки закончится хорошо?

Вдруг?

Художник подошел к приемнику, чтобы выключить, – ему нравилось экспериментировать с разного рода манипуляциями, когда он пребывал в духовной форме. Юми глянула в окно на черное небо с одинокой светлой точкой, далекой, как сновидения прошедшей ночи.

(К сожалению, вы не узнаете, почему «звезда» способна пронизывать Пелену, а солнце и звезды – нет. Я пока не нашел ответа на этот вопрос. Мне удалось выяснить кое-что о самой Пелене и о том, что случилось в странах Юми и Художника, но об этом я расскажу в нужное время.

А почему сияние одной-единственной планеты проникало сквозь тьму и достигало глаз жителей Килахито? Понятия не имею. Уж простите, что оставляю вас биться над разгадкой этой тайны. Считайте, что это не сюжетная дыра, а затравка для будущих, еще неизвестных историй.)

– Хочешь продолжить занятие? – Художник указал на стопки бумаги.

– Нет. – Юми отвернулась от окна, решительно прекратив обдумывать глупый сериал, но ее глаза по-прежнему блестели. – Не пора ли нам на улицу? Поохотиться на кошмары?

– Ты не готова.

– Ты сказал, что мне больше ничего не нужно осваивать, – возразила Юми, кивнув в направлении бумаг. – Художник, еще неделю назад ты утверждал, что я в совершенстве научилась рисовать бамбук, но изо дня в день заставляешь меня повторять!

– Просто уметь рисовать, – объяснил он, – совсем не то же самое, что уметь рисовать в стрессовой ситуации. Там нужны рефлексы и инстинкты. Как для удара по мячу.

– По мячу? – Юми взяла маленькую миску супа, о которой забыла, когда близился финал серии, и, нахмурившись, уселась на футон. – Что еще за мяч?

– Ну, знаешь, – он махнул рукой, как будто это все объясняло, – мяч, по которому бьют ракеткой. У вас такой игры нет.

– Разумеется. – Юми попробовала лапшу на вкус.

Вот это да! Пища оказалась далеко не омерзительной.

– Попробуй. – Она решительно протянула Художнику миску, зажав ложку двумя пальцами.

Он зацепил дух ложки и отведал душу супа. Затем вопросительно поднял глаза.

– Я всего вторую неделю учусь готовить, – оправдалась Юми.

– Юми, в этом бульоне больше соли, чем самого бульона.

– В рецепте было сказано «соль по вкусу». Я не поняла, что это значит.

– Могла бы спросить.

Ей непросто было запомнить, что о многом можно просто взять и спросить. Тем более, что приготовление пищи было весьма непривычным процессом.

– Ладно. – Она забрала миску. – Считаю, что это успех. Почти съедобно. – Она подошла к раковине и торжественно выплеснула туда бульон. – Художник, пусть с готовкой у меня пока не слишком выходит, в рисовании я определенно делаю успехи. Время пришло. Пойдем искать тот кошмар.

– Ты ведь даже не веришь, что нас связали именно ради этого. – Художник подошел к ней. – Думаешь, дело в мудрецах и машине.

– Да, – признала Юми.

Теперь они убедились, что машина умеет призывать духов без помощи йоки-хидзё. Просто она делает это медленно, по одному-два призыва в день.

– Но если я ошибаюсь?

Он посмотрел ей в глаза.

– Ничего не понимаю, – сказала Юми. – Художник, ты же думаешь, что причина в стабильном кошмаре. Значит, нужно его выследить. А как выследишь, если даже не пытаешься?

Художник задумчиво сунул руки в карманы и наморщил лоб. Они с Юми почти истратили его скромные сбережения, да и срок отстранения от работы подходил к концу. Вскоре нужно будет дежурить и выслуживаться перед начальством, чтобы не попасть в новые неприятности.

Следовательно, либо Юми придется работать за него, либо они как можно скорее найдут выход из затруднительного положения и разорвут между собой связь.

Хочется ли этого Юми?

Наверняка. У нее свои обязанности, а кроме того, духи ведь обратились к ней с особым заданием. Она должна им помочь. А затем вернуться к прежней жизни. Которая, безусловно, стала несколько лучше…

Но Юми все равно ждет одиночество.

Ей не хотелось сейчас над этим думать. По крайней мере… по крайней мере, существует этот летучий корабль, способный путешествовать между их планетами. Это может сыграть свою роль в будущем.

– Хорошо, – согласился Художник. – Давай собираться.

Юми решительно кивнула. Она переоделась в прочную рабочую одежду. Раньше ничего подобного не делала, но ощущения были что надо. Под платье она надела леггинсы, легкую кофту сменила на короткую, выше талии, но плотную, с металлическими застежками и пуговицами. Почти как доспехи.

– Что-то здесь не так, – произнес Художник, расхаживая по комнате, пока Юми собирала сумку. – Этот стабильный кошмар уже должен был быть замечен. Несколько недель прошло. Соннадзору давно пора появиться в городе и начать работу. Но его нет, иначе в новостях бы рассказали. Прибытие спецов из Соннадзора – всегда большое событие…

– Постой. – Юми указала на него. – Ты что, время тянул? Поэтому заставлял меня всю неделю повторять старые упражнения? Думал, кто-нибудь другой обнаружит этот кошмар?

Он пожал плечами. Юми не хотелось считать Художника трусом, но время от времени казалось, что он с радостью уступит трудную работу другим. Хотя… Юми сама до сих пор жила, полагаясь на других. Ее несамостоятельность достигала неразумных пределов. Поэтому она решила, что не ей критиковать Художника.

Впихнув в сумку последний большой холст, она с готовностью кивнула. Пришло время попробовать себя в роли художника-кошмариста.

* * *

Художник на всякий случай дождался начала смены. Сказал, что лучше снизить вероятность встречи с коллегами, хотя планом это было в итоге предусмотрено. Скорее всего, нет ничего страшного в том, что Юми увидят. На время отстранения участок Художника был вверен кому-то другому, но область велика и кошмаристы в погоне за целью нередко заглядывают на чужие участки. Стоит избегать встреч только с теми, кто знает Юми как сестру Никаро.

План был прост. Нужно отыскать следы стабильного кошмара и выяснить, находится ли он по-прежнему в городе. Если да, то нужно привлечь внимание ближайшей группы художников. Увидев кошмар, они подтвердят показания Юми бригадиру и у того не останется иного выхода, кроме как вызвать Соннадзор.

Теоретически ничего сложного тут не было, но каждая отдельная деталь смущала Юми. Она взяла устройство, которое, по словам Художника, должно подать сигнал тревоги, – металлический приборчик