Маленькая проблема дракона, или Мои большие неприятности - Екатерина Сергеевна Богданова

всё, с самого начала. Жаль, конечно, что придётся втянуть в это ещё и подруг, но они наотрез отказались уходить без ответов. Тоже переживали за меня.

Так, за чаем, я и поведала историю о встрече с лордом Дарреном Сторном, появлении в моей жизни маленькой девочки Дары, и обо всём, что случилось с нами после. Признаюсь, под конец не сдержалась и, рассказывая о том, как забрали Даррена, разревелась. Мама и подруги принялись утешать меня, а отец смотрел хмуро, явно что-то обдумывая.

— Даже не надейся, Дару не брошу. И Даррена тоже, он теперь мой муж, — пробурчала я, исподлобья глядя на папу и хлюпая носом.

— Муж, говоришь? — прищурился папа. — А брак подтверждён?

— Эрвин, — шикнула мама на отца.

— Что Эрвин? Я пытаюсь понять, насколько всё серьёзно и как вытащить нашу дочь из этой передряги! — возмутился папа. — С ребёнком всё и так понятно, мы не имеем права скрывать его, но Сторн…

И я поняла — он ищет лазейки, чтобы избавиться от Дары, оспорить мою связь с Дарреном, забрать меня домой и сделать вид, что ничего не было. Но я против! Это не чья-то чужая проблема, а моя.

— Да, брак подтверждён и действителен, — опустив взгляд… соврала. — Даррен Сторн мой муж. И на время его отсутствия я замещаю его на посту ректора. Так что домой не вернусь.

— Как же так, доченька? — заохала мама.

— А этот, как там его, императорский бастард чего от тебя хочет? Если ему нужен ребёнок, наш долг передать девочку императору, он лучше позаботится о внучке, — подумав немного, спросил папа.

— Нельзя раскрывать Дару, — помотала я головой. — Если владыка Эллора узнает, что его преединственная ещё и ребёнка родила, может потребовать отдать ему малышку. И он убьёт её! Я должна скрывать Дару сколько смо…

— Так, подожди, — перебил папа. — А откуда Эллорцу знать, что это дочь его жены? Можно сделать всё тайно, он ничего и не узнает. Поверь, император сам позаботится об этом. Ему невыгодно, чтобы вскрылось, что обесчестил преединственную Эллорца его сын. Это может послужить поводом для начала военных действий.

— Но тогда он не отпустит лорда Сторна, — прошептала мама и как-то странно посмотрела на меня.

— Да, — кивнула я, — я понимаю, что, скрывая Дару, делаю только хуже для Даррена. Если о ней все узнают, то поймут, что мой муж ни в чём не виноват. Но он сам попросил меня позаботиться о малышке и скрывать её столько, сколько смогу.

— Верное решение, но только на тот момент, когда оно было принято, — кивнул папа. — Сторн был стеснён во времени, а мы нет. Да, отдать Эллорцу опального лорда стратегически выгодно. Раскрывать, что в конфликте виновен императорский сын, чревато для всей империи. Но…

И папа замолчал, крепко задумавшись.

— Что «но»?! — не утерпела я.

— Девушки, предлагаю вам сходить прогуляться. Вы и так узнали слишком много, — строго посмотрел на моих соседок по комнате папа.

— Да мы никому ни слова! — воскликнула Кальма.

— Да-да, ни словечка, — покивала Вилса.

— И всё же, вам лучше отстраниться. Зачем вам лишние проблемы, — улыбнулся папа.

— Мы Дэлю не бросим! — воинственно заявила Кальма.

— Девочки, сходите наверх, передайте Айне, что опасность миновала и можно спуститься, — попросила я подруг.

— Вот уж не думала, что ты нам не доверяешь, — пробурчала Вилса и потянула за руку Кальму. — Идём, хоть на императорскую внучку посмотрим.

А как только они вышли и дверь закрылась, отец тихо произнёс заклинание. По стенам пробежала кромка смыкающегося полога тишины, и я поняла — папа придумал что-то из ряда вон. А уж когда он заговорил, мне и вовсе страшно стало. А сказал папа следующее:

— Если ты действительно любишь этого своего Сторна и не намерена отказываться от него, мы должны попытаться спасти… твоего мужа, дочка. В связи с чем назрел интересный вопрос — как вы, мои дорогие девочки, смотрите на то, чтобы слегка надавить на императора?

77

План у папы был незатейливый и в то же время невероятно сложный. Отправиться к императору и рассказать ему всё. Ну и потребовать защиты от Тэльса и спасения Даррена, иначе… мы поведаем всей империи о том, что натворил императорский бастард. Да, именно так — всё вскроется, и тогда войны не избежать. Конечно же, на самом деле мы на это не готовы пойти, но других рычагов влияния у нас нет.

На мамино взволнованное «А если он тебя запрёт или и того хуже?», отец ответил лукавой улыбкой и посмотрел на меня.

— Так он же не знает, что Дэля у нас уже леди Сторн и у неё наследница короны. Я не собираюсь раскрывать все карты сразу. Расскажу про Тэльса, и о том, что он обесчестил жену Эллорца. И намекну, где его можно поймать. Если не прислушается, то и про ребёнка скажу, в общих чертах, — развёл руками папа. — Поверьте, я смогу договориться. И он примет меня сразу же, у меня ведь ещё осталась незатребованная аудиенция. Вы же знаете, мне по службе разрешена одна личная встреча с его величеством в год.

Да, папа у меня не абы кто, а проверяющий в министерстве надзора за службами имперской канцелярии. И для чистоты работы каждый проверяющий имеет право на одну встречу в год с самим императором. Что бы, даже если кто-то из верхушки какого-то отдела не чист на руку, проверяющий мог донести сведения до самого его величества, без сомнительных посредников. Собственно, поэтому у нас и нет взяточничества и прочих грязных делишек в имперской канцелярии. Всех проверяющих не подкупишь.

— Дорогой, я боюсь, — тихо проговорила мама.

— Да, пап, может не надо? — закусила я губу.

— Надо, дорогие мои, надо, — мотнул головой отец. — Иначе мы из всего этого не выпутаемся. К тому же, если продолжать держать всё в секрете, ты станешь вдовой, дочка. А я не хочу видеть свою девочку несчастной.

— И что нам делать? — спросила я, побледнев от нарисованной папой перспективы.

— Домой нельзя, — задумался отец. — Спрятать бы вас пока куда-нибудь, в такое место, где никто и не подумает искать.

— Я могу попросить Кайлу с Айной, — предложила я. — О них точно никто не знает.

— А с подружками твоими что делать? — задумался папа.

— Мне бы в академию, там есть решение этой проблемы. Клятва о неразглашении. Девочки никому ничего рассказать не смогут, даже если будут спрашивать под принуждением, — вспомнила я про Олби с его клятвой о неразглашении.

— Решено, — подвёл итог отец. — Мама с ребёнком отправляется к этим твоим новым знакомым, ты вернёшь подруг в академию,