Избранница темного короля - Наталья Викторовна Косухина

будешь смотреть на меня так, как сейчас.

Глаза любимого полыхнули. И в следующий миг его губы прижались к моим – жарко, жадно, безвозвратно. Этот поцелуй говорил больше, чем любые слова.

Завтра он уедет.

Но эта ночь – наша. И мы не потеряем ни секунды.

Я люблю.

Я любима.

И между нами больше нет ни страхов, ни тайн.

Только это – огонь, который сжигает все на своем пути.

Только мы.

* * *

Утром король уехал.

Главной во дворце осталась я. Со мной – отряд воинов для моей охраны (Ронт как его глава), несколько чиновников, Изора и Айсир. Ну и, конечно, куча заключенных, запертых в одном из дальних домов. Король не рискнул отправлять их в городскую тюрьму: он планировал быстро отловить остатки заговора и разом решить судьбу преступников.

Утром я поручила Соне вывезти из библиотеки все ценное и спрятать в городе. У нее была такая возможность, а у меня – план, который я намеревалась реализовать. Правда, не сразу.

Но у нас редко что-то идет по плану.

Не все заговорщики покинули столицу, чтобы скрыться. Несколько осталось. Им удалось проникнуть в резиденцию и освободить пленников. Об этом мне доложил Ронт, когда я обедала.

– Его величество оставил не так много людей, и в первую очередь для вашей охраны. Попробуем отловить беглецов?

– Ворота резиденции закрыты? – уточнила я, поднимаясь.

– Да.

Паники не было. Я знала, что делать. Айсир, вся серая от страха, осталась в комнате, а я вышла на крыльцо внутреннего двора. Лица воинов повернулись ко мне. Они чувствовали неуверенность, подчиняясь женщине, но приказ короля – закон.

– Сколько их и сколько вас? – спросила я у Ронта.

– Примерно поровну.

– Прикажете схватить их? – переспросил он.

– Нет. Охраняйте меня.

Несмотря на тревогу и недоумение на лицах окружающих, я взяла нужные амулеты и отправилась в свое любимое место для ритуалов. Я знала, кого там найду. И он не обманул ожиданий.

Шаман и заговорщики были здесь. Воины обнажили клинки, но без моего приказа не двигались.

– Ты все испортила! – выкрикнул Хуз.

Он выглядел отвратительно. Остальные освобожденные преступники скалились, но пока молчали. Я не обращала внимания ни на кого, кроме шамана. А тот зло смотрел на меня.

– Не получается попасть на место ритуала? Потому что я сильнее.

Впервые я обратилась к этому ничтожеству напрямую.

– Жаль, ты не умерла, когда я пытался убить тебя еще у отца. Ну хоть сдохнешь сейчас! – прошипел шаман и бросил в меня зачарованным кинжалом.

Ронт не успел меня защитить, как и остальные воины. Чудом меня спас амулет мачехи, спрятанный под платьем. Коря себя за беспечность, я резко выдохнула – и во мне исчезли последние сомнения, последние колебания. Даже тень жалости.

– Упс, не получилось. А у меня получится, – усмехнулась я, доставая амулет и вливая в него силу.

Шаман понял, что я призвала духов. Как более сильная, как женщина королевского рода, я могла сделать это даже без посвящения в дворцовые шаманы. В отличие от прежних ритуалов, этот произошел мгновенно – на моем месте силы. Зря он сюда пришел. Его план провалился.

Мир стал черно-белым, все вокруг застыло. Духи, раньше игнорировавшие меня, теперь устремили на меня пустые взгляды. Здесь был и отец короля – мой призыв открыл ему путь в земли резиденции. А он ждал.

– Чего хочешь? – спросил ближайший дух.

– Уничтожьте всех, кто участвовал в заговоре против короля на территории резиденции. Взамен – покой.

– Сделка заключена, – прошипели призраки, и меня выбросило обратно в мир.

Теперь духов видели все. У них был договор с живой, давший им вход в наш мир на определенных условиях. От людей можно скрыться – но не от духов. Они знали все. Оскалившись, призраки двинулись на преступников.

Воины стояли в оцепенении, наблюдая за расправой.

– Госпожа, у вас светятся глаза, – пробормотал ближайший ко мне мужчина.

– Я шаман и сейчас – якорь для духов. Потом все пройдет, – отмахнулась я. – Пусть все увидят и расскажут другим, что бывает с теми, кто идет против короля.

Может, хоть страх удержит народ от глупостей. Хотя бы на некоторое время.

А между тем ко мне бежал Ауз. Всплеснув руками, он завыл:

– Госпожа, что вы натворили! Даже у вас не хватит сил рассчитаться с такой толпой. Вы погибнете, и люди короля не смогут вас защитить!

– Я смогу рассчитаться, – криво улыбнулась я и повернулась к воинам.

– Внимательно осмотрите всю резиденцию. Найдите людей, тех, кто останется живыми, животных и выведите за пределы резиденции как можно быстрее. Пятеро – останьтесь со мной.

– Да, госпожа, – склонился Ронт и отправился выполнять распоряжение.

Посмотрев на оставшихся мужчин, я приказала:

– В доме у озера есть ароматическое масло. Разлейте его по территории резиденции.

Воины не понимали, зачем это нужно, но ослушаться не посмели и отправились выполнять приказ. Мало ли какие у меня шаманские штучки… А то отдам их на растерзание духам. Страх читался в их глазах.

Чувствую, слава теперь будет ходить не только о моем характере.

– А ты иди и сделай то же самое во дворце, – велела я Аузу.

Он-то понял, что я задумала. Понял, как я рассчитаюсь с духами.

– Вы сошли с ума, госпожа!

Но пошел выполнять. Ауз знал меня и понимал: я все равно поступлю, как задумала, и лучше бы ему не стоять у меня на пути. Сейчас я поставила на кон многое. Пожалуй, все – в том числе и свою жизнь.

Ауз был прав: у меня не хватит сил рассчитаться. Но был еще один способ.

Неспешно дойдя до опустевшей резиденции, я осмотрелась. Думаю, еще никогда этот двор не был таким безлюдным. Без людей его история, пороки и грязь проступали явственнее, чем прежде.

Духи уже заканчивали расправу, и мне нужно было торопиться. Взяв факел, я прошептала заклинание и потом подожгла его, направившись к выходу. В последний раз окинула взглядом проклятый дворец, прекрасные сады вокруг, парк, дома, строения… Король ненавидел это место, и у меня был план, как сделать ему подарок.

Повернувшись, я увидела, что духи уже закончили и теперь выжидающе смотрели на меня.

– Мы с вами в расчете, – сказала я и бросила факел.

Магический алый огонь вспыхнул мгновенно, жадно распространяясь по пролитому маслу. Духи торжествующе взревели.

Есть один беспроигрышный способ отпустить духов в иной мир – уничтожить место, которое их удерживает, магическим огнем. Но долгие годы, если не столетия, на этой земле больше никто не сможет колдовать.

Жаркое алое пламя охватывало резиденцию, а я шла