Хозяин моей души - К.О.В.Ш.

– Лайнесс, ты все еще доверяешь мне? – серьезно спросил демон, отстраняясь и заглядывая ей в глаза.

– Конечно. Почему ты спрашиваешь?

– Сюда вот-вот явится круг, чтобы обсудить мое поведение, и тебе лучше быть как можно дальше, – хмыкнул он, подцепив пальцами ее подбородок. – Поверь, у меня не самые приятные родственники.

– Все шутишь? – нахмурилась Лайнесс. – Что они с тобой сделают? Убьют?

– Лайнесс, не волнуйся, я разберусь, – никогда еще ложь не давалась Гису так тяжело. Она комом встала поперек горла. – Но тебе нужно спрятаться. На время. Син и Люсиэлла…

– Нет! Как же ты? Я останусь с тобой и… – она всхлипнула. В глазах ее заблестели слезы.

– Лайнесс, я не хочу, чтобы кто-то из них знал, для кого бьется мое сердце. Иначе они воспользуются этим. Обернут мою слабость против меня.

Он через силу улыбнулся, а потом щелкнул пальцами, создавая мираж. Небольшой дом на краю обрыва у бушующего моря. Уголок красоты и уединения, окруженный пышно цветущими фруктовыми садами.

– Это еще одно мое убежище, – зашептал Гис. – Вы спрячетесь там, а я приду сразу, как смогу, – очередное лживое обещание обожгло горло, но демон продолжил говорить: – Тут ты дождешься меня.

Лайнесс запрокинула голову, не давая слезам сорваться, а потом вдруг пересела так, чтобы быть с ним лицом к лицу. Обвила ногами его торс и обхватила руками лицо.

– Пообещай, – потребовала она, глядя ему в глаза, – поклянись, что придешь за мной. Потому что каждый день, пока я дышу, я буду тебя ждать.

Гис кивнул, будучи не в силах произнести вслух клятву, которую не сможет исполнить. Земля дрожала все сильнее, и теперь даже Лайнесс это чувствовала.

– Тебе пора.

Гис в последний раз сжал ее в объятьях, оставив на губах нежный поцелуй. Лайнесс обняла его в ответ, стараясь не показывать ужас, который сдавливал ее внутренности. Гис вынес ее из подвала и поставил на укрытую пеплом землю.

– Син, Люсиэлла, – Гис обратился к слугам, подзывая их к себе. – Мой последний приказ в силе. Любой ценой. – Он кивнул обоим, а потом обернулся к Лайнесс. – Продолжай учиться шахматам. Сыграем, когда я вернусь.

Люсиэлла плотно сжала губы от напряжения. Пятьдесят лет назад она уже слышала эту дрожь земли и чуяла запах грозы. Тогда круг всех первородных явился судить хозяина и Нуара. Они с Сином едва пережили тот суд, который закончился изгнанием хозяина. Что аристократы сделают с ним на этот раз?

– Пора! – скомандовал демон.

Он на миг прикоснулся губами к макушке Лайнесс, а затем подтолкнул ее к джинну.

Люсиэлла и Син встали по обе стороны от Лайнесс и взяли ее за руки.

– Скоро увидимся, – Гис улыбнулся и в последний раз солгал, глядя в желтые глаза любимой.

И когда все трое исчезли в голубом свечении, он опустился на землю, ожидая конца этой партии. Глядя на утренние облака в вышине, он вспомнил, как размышлял о том, какой фигурой может быть Лайнесс.

Слишком поздно он осознал, что ее ценность бесконечна. Что Лайнесс – король на его шахматной доске, а он – ферзь[3] и потому будет защищать ее до последнего, ведь без Лайнесс игра потеряет смысл.

Глава 12. Мат

Гис сидел в позе лотоса, достав меч из ножен и положив его на колени. Пальцы нежно провели по лезвию, которое засияло ярче.

– Я тоже скучал, Гектор, – улыбнулся демон. – Готов выступить еще раз?

Меч не ответил, но лезвие блеснуло, словно соглашаясь. Верный друг был рядом, даря спокойствие.

Гис поднялся на ноги, сжимая рукоять крепче. Одновременно с этим вокруг него прямо из воздуха выросли одиннадцать фигур.

Демон медленно обвел глазами каждого из присутствующих, задержав полный ярости взгляд на Кейси, которая, как всегда, улыбалась загадочной улыбкой психопатки.

– Блэйз, свяжи его, – приказал Кирино – верховный демон круга, первый из тринадцати.

– Зачем? В нем нет и капли магии.

Гис только хмыкнул. Блэйз в своем репертуаре – он редко подчинялся Кирино, снова и снова оспаривая его власть. Этим он всегда и нравился Гису. Пожалуй, лучший и самый адекватный его родственник. Всегда сам по себе. Одиночка, как и Гис.

– У него все еще есть меч, – ехидно пропел Лао.

Обернувшись на пятого из тринадцати, Гис только закатил глаза, брезгливо глядя на острые зубы любителя пить кровь. Лао ему никогда не нравился – осторожный, изворотливый и мутный, как вода в трясине.

– Пусть только попробует поднять на меня своего Гектора. – Демон в черном кимоно, расшитом изображениями монстров, выхватил из-за спины огромный клеймор[4] и направил его на Гиса.

Безликий. Второй из круга и самый опасный из всех его братьев. С ним лучше не связываться, особенно в нынешнем положении. Его клеймор мог разрушать не только тела бессмертных, но и их сущности. Никаких восстановлений в преисподней – удар его меча был билетом в вечность. Гису, чтобы уничтожить Нуара, понадобился «глаз дракона», собственный меч и помощь Лайнесс, а Безликому хватило бы пары ударов.

А еще Гису не давала покоя венецианская маска, которая скрывала половину лица брата. Он никогда ее не снимал. Гис подозревал, что это сильный артефакт, но не знал, в чем именно его секрет. Как и то, что скрывает Безликий под маской, – никто и никогда не видел его истинного лица.

– Я не собираюсь с вами драться, – ухмыльнулся Гис, весело подмигивая Безликому, который угрожающе рыкнул в ответ.

– Еще бы! Драться ты уже не в состоянии, – холодно процедил Кирино, с трудом скрывая то, насколько он был взбешен.

Гис с интересом посмотрел на старшего брата, который, как всегда, негодовал. Не надоело Кирино играть роль мамки-наседки для нашкодивших детишек? Сам-то сколько раз нарывался на наказания от палача? То извратит ритуалами черных ведьм, то ведет дела с монстрами геенны. Придурок. Возомнил себя королем только потому, что имеет силу призывать любого демона без проведения ритуала. На деле же едва подавил восстание в преисподней.

– Вагис, в этот раз ты доигрался, – устало сказала палач, пряча руки за спиной.

Гис обиженно прищурился. Почему-то ему никогда не нравилось, как Лотос произносит его полное имя. Она вообще его раздражала: вечно хвалится справедливостью, но не защитила во время прошлого суда. Наказание должны были понести Кейси и Нуар. А не он.

– Почему только я? Кейси подставила меня в прошлый раз. В этот она подослала своих суккубов к тайнику… Ты бы позволила кому-то посягнуть на свое оружие, Лотос? – хищно оскалился Гис.

Круг тут же взорвался криками. Лао и Кейси громче всех возмущались, заявляя, что Вагис совсем обнаглел от вседозволенности. Блэйз выяснял у Кирино, во имя чего они вообще тут собрались, Безликий рычал на Лотос, осыпая проклятиями за старые обиды. Ферайя была готова подраться с черными близнецами, которые хотели забрать себе оставшихся без хозяина слуг Нуара.

Круг аристократов был готов сожрать сам себя. Как обычно.

– Заткнитесь! – взревел Кирино, усиливая голос магией.

Демон материализовал кожистые крылья и свое истинное оружие – лук со стрелами, которые всегда разили точно в цель, а после возвращались назад. Кирино натянул тетиву, показывая, что раздражен галдежом.

– Все свои мелкие стычки оставьте на потом. Сейчас мы