Наваждение генерала драконов - Мария Павловна Лунёва

хоть на мгновение окунуться в то счастье, которого так и не случилось.

На мои глаза навернулись слезы, но, проморгавшись, я с усилием подавила всплывшую на поверхность боль.

– Не знаю, – пробормотала я. – Нужно найти Ульви…

– Меньше всего мне сейчас хочется слышать об Ульви! – слишком грубо выдохнул он. – Почему ты всегда думаешь о нем?

– Не рычи, Хэйл, – шепнула и, подняв руку, накрыла пальцами его губы. – Не дави. Я не враг на поле боя, меня не нужно сметать силой.

– Прости! – уже спокойнее произнес он и прижал к себе. – Может, мы просто погуляем, Айла?

– Просто? – Моя рука скользнула вниз, но он поймал ладонь и снова прижал к своим губам, целуя.

– Да… просто. Это очень красивая роща, здесь растет черная ольха. Местные детишки прибегают сюда и собирают маленькие шишечки.

– Зачем они им? – Мне стало спокойнее, оттого что он сам сменил тему.

– Для украшения, конечно же, – хмыкнул дракон. – Да, погулять – просто превосходная идея…

Мы двинулись по узкой тропинке. Конь Хэйла легко выдерживал наш вес. По сторонам росли высокие раскидистые деревья. Пели птицы, где-то поблизости журчал ручей, пахло сырой землей и… грибами. Солнце пробивалось через густые кроны, лучами освещая пространство участками…

Разговор не клеился.

Обнимая генерала за плечи, я боялась себе признаться, что он не просто затронул мое сердце, а впился в него когтями… Слишком резко, так глубоко, что, кажется, оно закровоточило. Нет, я не желала этого.

Мне для счастья хватало памяти об Оуэне.

Эмоции потихоньку стихли, и в сознание ворвался голос разума. У Хэйла была истинная. Была! Второй шанс дается лишь единицам, и, как правило, это выбор человека, а не дракона. Он неискренен!

Почему-то мне хотелось в это верить. Самообман? Может быть.

Нужно вернуться в дом, закрыться в комнате и разобраться со своими чувствами. Подальше от этого мужчины, прочь из его теплых и таких надежных рук, обещающих так много ласки, так много любви…

Любви, о которой я желала не знать!

– Наверное, лучше пересяду на свою лошадь. – Мой голос прозвучал намного тише и неувереннее, чем мне бы хотелось.

Руки дракона мгновенно напряглись и стали тяжелее. Я попыталась сесть ровнее и вдруг поняла, что мне просто не дают этого сделать.

– Хэйл!

Подняв голову, я натолкнулась на острый взгляд драконьих очей, густое фиолетовое пламя бушевало, скрывая серую радужную оболочку. Его губы скривились и сжались в тонкую линию. Он злился.

– Нет, – рык зверя заставил сжаться, – ты поедешь на моих руках!

– Это неприлично, – пробормотала я, растерявшись. Таким Хэйла я еще не видела.

– А мне все равно! – рявкнул он. – Мне все прилично!

– Но мне-то нет, у меня репутация! – Я терпеть не могла, когда со мной вели себя так… так… словно я вещь.

Схватил, ну ладно – спас, поправила я себя, поцеловал, ну хорошо – пусть это была благодарность, но какое право он имеет вести себя как собственник? Как будто я уже его! Будто добился и услышал мое «да, я ваша навеки».

Ну уж нет…

– Хэйл, я сказала – это вредит моей и без того расшатанной репутации, у всего есть границы! – теперь уже рычала я.

– Женюсь! – прибил он меня к седлу своим ответом.

– А меня спросить не забудешь?! – Мой голос стал выше и звонче.

Он усмехнулся и не ответил… И это окончательно разозлило.

– Не будь такой самонадеянной ящерицей, шиу Хэйл Уолш!!! – Все, меня понесло. – Кто тебе сказал, остолоп ты себялюбивый, что крепость взята? Ты всего лишь поцеловал замок центральных врат!

Он скептически приподнял бровь.

– Будешь отрицать то, что и так очевидно, огонек?

– Мне ничего не очевидно! – Над нами пронесся оглушительный раскат грома. – Всего один поцелуй, и ты думаешь, я побегу к тебе в объятия?! Даже не мечтай, генерал!

– Ты уже в них, Айла, – он громко рассмеялся. – Ты уже в моих объятиях. Можешь не бежать, девочка моя! Отбегалась!

– То заслуга кабана, а не твоя! – рявкнула я, гневно сопя. – Сейчас же пересади меня на лошадь!

– Нет! – Вот и весь ответ.

– Хэйл!!!

– Нет!

– Да в кого ты такой упрямый? – процедила я сквозь зубы, от манеры его поведения начинало трясти.

– Ты моя…

– Я еще своя собственная, – резко перебила его. – Раз считаешь, что я твоя избранная… вторая… так добейся и докажи, а не пользуйся моментом. Я испугалась, а ты подло сорвал мой первый поцелуй!

– О, мне приятно узнать, что все твои поцелуи будут мои и вкуса чужих губ ты не узнаешь… – Он так мило улыбнулся, что у меня, кажется, пар носом пошел.

– Размечтался, ящер!

– Ящер?! – прыснул он со смеху. – Выходит, в моих объятиях все же лера: ора себе не позволит так высказываться о соплеменниках.

– Я не лера, генерал, я дочь бедных арендаторов. Но тут такое дело… цену себе я все же знаю. Убеди меня, что я действительно часть твоей души, а для начала вспомни об уважении, дракон, и прибери свои руки, распустил ты их слишком. Мы знакомы всего ничего…

– Мне кажется, что всю жизнь…

– А мне еще ничего не кажется, – снова перебила я его.

И стоило это произнести, как на мое лицо упала первая капля, а через мгновение нас накрыло настоящим ливнем.

– Как-то быстро, – пробормотал Хэйл, пряча меня под свою куртку. – Я тебя, огонек, дома начну активно «уважать», а пока просто не дам промокнуть и замерзнуть. Договорились?

* * *

Прогулка не удалась. Дождь окутал мир вокруг нас. С небес потоком лилась вода, и мне чудилось – ее натиск только усиливался. Капли неистово били по земле, камням, кронам деревьев.

Куртка моего дракона не спасала.

Я быстро промокла. И стоило мне чихнуть, как Хэйл, спешно достав из кожаной седельной сумки плащ, укутал меня в него с головой, не давая замерзнуть сильнее, чем есть. Сжавшись в его объятиях, я притихла.

Он нависал надо мной живым щитом, спасая от стихии, и я не могла не замечать такую заботу. Она говорила мне больше об этом мужчине, чем пустые слова.

Надежный, крепкий, сильный…

О себе же Хэйл, кажется, забыл. Тяжелые холодные капли, стекали с его волос, с подбородка. Но он не замечал этого. Одежда липла к телу. Дракона пробивал легкий озноб. Неосознанно я пыталась обнять его и хоть немного укрыть плащом. Согреть.

– Дождя сегодня никто не ждал, Айла, – словно извиняясь шепнул он. – Все веселье нам испортили. Да, огонек? Я хотел показать тебе винодельни, может быть, угостить молодым вином. Чуть-чуть. Потом мы прокатились бы к прудам, и я сорвал бы для тебя самую