Хаиса императора драконов (СИ) - Ежова Лана

— Так нечестно. — Рядом раздался всхлип. — Мэйласса ведь не любит принца…

Обернулась — Румина, простая горожанка из Тафра, осиротевшая в один миг, когда некромант верхом на прирученном драконе, сжег ее дом. Она была в гостях у деда и только поэтому уцелела.

— А ты любишь? — спросила строго.

— Я спать не могу, есть… Думаю о нем… — пожаловалась девица.

Не солгала — слуги докладывали о полных подносах, которые уносили из ее комнаты.

— По правилам отбора, отказаться от победительницы будущий император может, если только у него уже есть хаиса, одобренная богами, — продолжил речь Райнер после продолжительных оваций. — Но разве можно отказаться от настолько прекрасной девушки?

Он спустился с возвышения и будто невзначай оказался между Мэй и бароном.

Теперь был шанс, что он защитит заложницу, своевременно снимет с нее «темный аркан», который любят набрасывать на своих жертв некроманты.

После новых аплодисментов Райнер перевел взгляд на посла.

— И еще один повод для праздника — империя Шаадор заключила новый военный договор с Орбирией. Мы решили по старому обычаю скрепить его браком. Дорогая сестра, вы ведь не против прервать затянувшееся вдовство?

Лицо императрицы побелело, словно вся кровь вмиг покинула ее тело.

— Что?..

— Граф Эрен Эренье попросил твоей руки, сестра, и я не смог ему отказать, когда узнал, как долго носит в своем сердце любовь к тебе.

Императрица побагровела.

Переведя гневный взгляд с одного мужчины на другого, она выпалила зло:

— Насколько я помню старые законы, решить судьбу женщины может ее ближайший родственник! И это, дорогой брат, не ты! У меня есть сын!

Ого, Лалиша заупрямилась, решив идти до конца, несмотря на намек, что ее тайны могут быть раскрыты.

— Я даю свое согласие! — Возглас Иссандра стал громом средь ясного дня.

Аханье сотен людей. Головы всех присутствующих повернулись к двухстворчатой двери. Войдя в бальный зал, принц в черном, совсем не торжественном камзоле, не снижая скорости, приблизился к императрице.

— Мама, я хочу, чтобы ты была счастлива!

— Но, Иссандр… — возмутилась Лалиша.

Повелительный взмах руки — и она потрясенно замолчала.

Посол Орбирии скользящей походкой вмиг оказался рядом с долгожданной женщиной и взял ее за руку.

Сейчас, когда он стоял неподалеку от принца, в глаза бросалось их разительное сходство: оттенок волос, рисунок губ… Даже уши были похожи!

— А еще я хотел извиниться перед прекрасной Мэйлассой…

Толпа ахнула. Шепот побежал по залу:

— Принц нашел свою истинную…

Иссандр, вскинув подбородок, громко произнес:

— Я, Иссандр Милосердный, призываю богов в свидетели! Я отказываюсь от права на престол!

Императрица ахнула. Лицо посла исказилось недовольством — ему обещали сына… опозоренного, но сына!

Фаисса предупредила о скандале? И Иссандр решил избежать позора, но остаться принцем?..

В полнейшей тишине бледный принц сделал шаг в сторону Райнера.

— Дядя, прости, что не оправдал надежд — меня манят просторы Дисгара!

Поклон невестам и хитренькая улыбка.

— Прекрасные, напомню, что мой дядя холост!

И, сбросив с пальца артефакт, Иссандр открыл телепорт, в который тотчас шагнул.

За шоком осознание случившегося пришло не сразу.

Первым опомнился барон Олушен.

— Мэйласса, ты выйдешь за князя Эшвана? — выкрикнул он. — Я могу вручить ему твою руку?

— Да! — звонко откликнулась девушка.

И почему-то сжалась.

Боги… она знает, что сейчас что-то случится!

Лже-барон сделал шаг…

— Рад сообщить, что у меня уже есть хаиса! — резко ответил Райнер.

И под крики зрителей швырнул ловчее заклинание в барона.

Тот отбил его багрово-черным щитом.

Чужая личина слетела с высокого смуглого мужчины грязными ошметками.

Унаследованная память выдала невероятную жуть: да это же будущий король Литан-Эрона!

— Принц Аналион, какой неожиданный визит! — воскликнул Райнер и ударил по щиту некроманта огненным мечом.

— Раз меня не пригласили на праздник, я пришел сам!

Вопящие зрители поспешили перестать ими быть — толпа хлынула прочь из зала.

Повезло, что выходов было много, часть вела на огромную террасу, служившую площадкой для взлета и приземления драконов.

Не все сбежали. Остались гвардейцы, дракониды и… некроманты.

Как они проникли во дворец?! Под видом родственников некоторых невест?..

Ладно, неважно…

— Невежливо приходить без приглашения, принц!

Клинки — огненный и созданный из мрака — скрестились.

— Отчего же, император? Ой, пока еще не император! — гоготнул некромант. — И не станешь им без хаисы!

Мою шею сжало нечто холодное.

Рывок — и я лицом к лицу с Руминой.

«Темный аркан», который я вспоминала минуты назад и сейчас обвивший мою шею, удерживала хрупкая девушка с печальными глазами.

Нет, сейчас в них горела злоба.

— Почему?.. Твоя семья погибла из-за некромантов…

— Моя семья погибла из-за вмешательства империи! — прошипела Румина.

Лицо ее исказилось от боли и пошло темными пятнами. Черные слезы побежали из глаз. Сама Румина вдруг… стала больше!

Реальность поплыла, утратила четкость. Я начала задыхаться.

Богиню я не увидела, зато отлично услышала. Особенно панику в голосе.

— Гарми! Гарми, у нас ходячий труп! Девка — портал для Зааноха, сейчас все рванет!

Но для начала рванули меня: Румина дернула за «аркан» — и я оказалась вытянута из-за колонны, прямо на обозрение Райнеру.

— Отрекись от трона! — рявкнул некромант. — И я подарю ей жизнь!

Которую оборвет апокалипсис. Над головой Румины раскручивался черный смерч, в разы мощнее того, что когда-то создал Флардо.

— Рай, нет!

Из последних сил я рванула назад, к Румине.

— Лови! — крикнула богиня.

Спину опалило жаром.

Я оказалась в коконе из света.

Я сама стала светом.

И для начала сожгла мертвое пятно, выглядевшее почему-то как девушка.

Ударила по двуногой черноте неподалеку.

Райнеру моя помощь не требовалась — покрытый броней из чешуи дракона, он оторвал голову принцу некромантов.

— Жги, — шепнули богини в один голос.

И я зажгла.

Свет хлынул во все стороны, снося со своего пути черноту и грязь.

Уничтожая. Наказывая. Предупреждая. Очищая.

Так много работы…

— Эрика!

Зов, окрашен болью. Тоской.

Я вернулась, чтобы посмотреть, кому же так плохо.

Райнер стоял на коленях.

В его широких ладонях утонула белоснежная рука лежащей на полу девушки. Серебристые волосы, лавандовое платье…

Оу… Да это же я?

— Эрика!

Его крик рвал мне душу.

Почему ему так больно?

— Потому что умирает, — прошептала Гармония. — Драконы не живут без сердца.

— А люди — без души, — добавила Дис.

«Ты — мое сердце и душа, Эрика…»

Я вспомнила слова Райнера, и мне тоже стало больно.

Не хочу, чтобы он умер! Не хочу умирать!

И наш ребенок… О нет…

— Тогда чего ты ждешь? — крикнула Гармония.

А Дис молча отвесила пинок.

Я влетела в тело и…

Мне стало тесно!

А-а-а, чертовы богини! Что вы сделали?!

— Расти! — Сдвоенный крик.

Вспышка…

И темнота.

— Эрика… Эрика…

Какой назойливый голос.

Темнота отступила.

В носу щекотно. Что-то сдавило правую ногу… нет, большой палец.

Я открыла глаза.

Райнер?..

Почему ты меньше, чем я помню?

Вместо вопроса я зарычала.

Что?

Опустила голову… и увидела лилово-черные лапы с аметистовыми когтями.

Обернулась.

У меня был хвост!

С шипами!

А еще на когте правой ноги застряла туфелька. Ха…

Я — дракон?!

Мамочки.

Нет-нет-нет.

Я не хочу нести яйца!

Слабость и темнота.

Открыла глаза на руках у Райнера, восседающего на троне.