Императорская Академия (СИ) - Бланш Лилия

— Я сам назначил Кетро, Алриата и Аэлрада для совместных занятий с Калерией, — ответил Адриан.

— Зачем? — Кажется, господин Трауп удивился. Я тоже. Хотя, конечно, и так было понятно, что куратор видел график занятий, но не думала, что он сделал это специально.

— Как я уже говорил Калерия Перье абсолютно непригодна для обучения в Императорской Академии. Я просто поставил её в пару с сильнейшими. Невеста мне нужно живой и невредимой. И это сработало, она делает успехи.

— Меня скорее беспокоит внезапное пробуждение её внутреннего источника…

— Просто редкое везение, — спокойно ответил Верлен.

— Понял, — Феб Трауп поднялся, а я рванула из приёмной в коридор. Отбежала подальше, спряталась в пустующей аудитории, собираясь подождать пока господин Трауп пройдёт мимо.

Через несколько мгновений действительно раздались его шаги. Около двери, за которой спряталась я следователь остановился. Втянул воздух ноздрями и, словно разговаривая сам с собой, тихо произнёс.

— Подобная наивность, конечно, не вяжется со злым умыслом, но я терпеть не могу лжецов.

И пошёл дальше. Я тихонько выдохнула. Должна ли я понять это так, что господин Трауп давно учуял мой запах? Всё время забываю об этих способностях гарунитов! А ещё очень интересно знать, в какой конкретно лжи меня подозревает господин следователь?

Когда я всё же зашла в палату куратора, он всё ещё сидел на кровати, размышляя.

— Как самочувствие? — улыбнулась я Адриану и тут… он улыбнулся в ответ. Сдержанно, но даже в холодном взгляде мелькнуло что-то тёплое.

— Бывало и лучше, — ответил он.

— Неудивительно. Держать щит для сотни бойцов — задача для десятка магов, — ответила я, присаживаясь на тот же самый стул, на которым недавно сидел следователь.

— Просто пауков оказалось слишком много, пришлось рассредоточиться, а мне держать индивидуальный щит каждого.

Мысленно я ахнула. Он ещё и индивидуальный щит для каждого из сотни держал.

— Занин хвалила тебя, кстати.

Я отмахнулась.

— Распылять зелья — нехитрое занятие. Я могла бы и диагностировать, но в критической ситуации такое ответственное дело лучше доверить более опытным.

— Она сказала, что ты прекрасно показываешь себя на обучении. Открылось видение энергопотоков. Это очень сильный дар.

— Наверное… я рада, что от меня будет польза в будущем.

— Ты ещё не передумала продолжать обучение, Калерия? — внезапно спросил лорд Верлен.

— Я бы очень хотела продолжить его, — осторожно ответила я, наблюдая за безэмоциональным лицом куратора.

— Я дам тебе время закончить учёбу, — внезапно сказал он. — Даже не стану препятствовать, если ты захочешь работать в Академии или научно-исследовательской лаборатории и после того, как станешь герцогиней Верлен. Однако, выбор ты сделаешь в срок. Двойная помолвка — это фарс какой-то. Слишком во многом ограничивает.

Я замерла. То есть… как понимать вообще? Он уже не сомневается, что я выберу его, хотя безусловно так и будет. Или прямо говорит, что позволит мне выучиться только в том случае, если я стану герцогиней Верлен? Хотя вообще-то принцессе Бъярны точно никто не позволит работать… Видимо, решил меня подкупить.

— Хотите сказать, что герцогине Севера позволят работать? — недоверчиво спросила я.

— Герцогиня Севера может заниматься чем угодно, — усмехнулся он. — Оборудовать любую лабораторию прямо в замке, открыть собственный целительский центр. Императрица Гехарии — тем более.

Вот это он зря сказал. Звание герцогини Севера ещё куда ни шло, но императрицей я становиться совершенно не хочу.

— Ты не хочешь, — догадался он. — Не хочешь… чего? Становиться моей женой, герцогиней или императрицей?

— Всего этого, — призналась я и внезапно для самой себя продолжила. — На самом деле, я бы стала кем угодно рядом с любимым мужчиной. Ой…

Губы лорда Верлена скривились в усмешке.

— Я и сам знаю, что любви у нас нет, не волнуйся.

— Ты — прекрасный человек, Адриан. Я тобой восхищаюсь, правда. И мне даже жаль, что я не испытываю к тебе никаких чувств.

— Почему же… — хрипло произнёс Верлен, не сводя с меня голубых глаз. — Уже испытываешь восхищение, а для брака этого даже более, чем достаточно.

Он положил ладонь на мою руку, лежащую на кровати, и я вздрогнула. Левое запястье снова неприятно начала покалывать, хотя если забыть об этом раздражающем ощущении… может быть даже было приятно. Аккуратно освободила руку и ответила:

— Восхищение человеком и восхищение мужчиной — разные вещи.

Он усмехнулся.

— Я понимаю, что ты не испытываешь физического влечения, но это просто в силу строгого воспитания и того, что я не имею права даже целовать тебя, пока действует двойная помолвка. Так что после промежуточного тестирования и каникул, ты сделаешь выбор, как и планировалось.

Мне даже нечего было ответить. Лишь кивнула, попрощалась и покинула палату.

Глава 22

Наконец, наступил день, о котором я с ужасом думала все шесть месяцев. Промежуточное тестирование. Мы встретились на месте, зашли в кромешную тьму ангара. Кетро щёлкнул выключателем, по периметру начали включаться осветительные огни, загорелся сенсорный экран.

— Ты с ума сошёл? — спросила я, когда он подошёл к экрану и выбрал программу теста, небрежно пролистав картинки с изображением монстров.

— Хочу, чтобы ты сразу поняла, с чем мы будем иметь дело.

Он остановился на картинке, изображавшей огромного клыкастого зверя, покрытого белой мохнатой шкурой. Я схватила этерна за рукав кожаной куртки.

— Кетро, я не готова! Можно кого-нибудь помельче выбрать для начала?

— Перье, успокойся, он запрограммирован остановиться за мгновение до нанесения серьёзных повреждений академистам, — усмехнулся этерн. Неужели он действительно это сделает?

— Кетро, пожалуйста, ну правда!

— Перье, это приказ!

Широкими шагами этерн преодолел расстояние до противоположной стены ангара. Приложил ладонь — замок склада с оружием загорелся зелёным. Этерн дёрнул тяжёлую дверь на себя, вытаскивая выдвижную стойку длиной в несколько метров.

— Мы будем сражаться с саблезубым ямадзи. Он отличается невероятной скоростью. Всё, что ты сможешь сделать — отравить его химическим оружием антропитов, но попасть нужно как можно точнее, у него высокая сопротивляемость. Вообще, самое верное оружие — меч, но, если ты будешь окружена запахом химикатов, он будет опасаться приближаться к тебе.

— Кетро… — этерн достал противогаз, нацепил мне его на лицо, закрепил на затылке. Я начала дрожать от страха. Меня абсолютно точно сожрут. Или поцарапают. Или сожрут. Горячие ладони этерна легли на мои плечи, заставляя посмотреть в изумрудные глаза.

— Прекрати трястись! — и добавил уже тише. — Ты мне доверяешь?

Доверяла ли я Кетро? В теории… зная, как он управляется с луком, мечом, да вообще любым оружием. Конечно, сильный, гибкий и непробиваемый этерн может постоять за себя, но станет ли он стоять за меня? Вот в чём вопрос.

— В… в теории, — ответила я, не желая обижать сомнениями того, от кого вскоре будет зависеть моя жизнь.

— Рядом со мной ты — в безопасности, обещаю!

Я кивнула. После чего он достал переносной газомёт, туго закрепил перевязь на мне, прицепил к моему поясу газовые снаряды. Надел противогаз сам, набрал метательных ножей, каких-то металлических штуковин, напоминавших звёзды, огромный меч.

В моих глазах стало влажно от наступающих слёз. Сейчас я разрыдаюсь прямо тут, перед треклятым этерном! В этот самый момент Кетро взглянул на меня, воздел глаза к небу, изображая страдание, стянул противогаз с лица.

— Перье, если хочешь, тренировку отменим. Я иду к куратору, говорю, что ты непригодна к обучению, уже завтра будешь дома. Хочешь? — Этерн был абсолютно серьёзен. Я сразу поверила, что именно так он и сделает. Отрицательно покачала головой. Он больно сжал моё плечо.

— Тогда, чтобы я больше не видел этих влажных умоляющих глазок, поняла?!