Укуси меня - Пенелопа Барсетти
– Я не настолько самонадеян, чтобы считать, что победа гарантирована. Так не бывает. Нас превосходят численностью пять к одному, а орки – огромные существа.
– От этого мне не легче…
– Я и не стараюсь, чтобы тебе стало легче.
– Я выберу стоять и сражаться рядом с тобой, чем бежать. Я знаю, что мы тренировались всего пару раз…
– Ты хочешь помочь?
– Конечно, хочу.
– Тогда ты можешь сделать кое-что еще, что будет гораздо полезнее, чем сражаться вместе с нами.
– Что же?
Он долго ничего не говорил.
– Твоя кровь делает меня сильнее, чем когда-либо. Возвращает меня в юность, которую я давно забыл. Мои мышцы увеличиваются… моя сила растет… мой ум, он становится острее. Она мощнее любой брони, которую я мог бы надеть.
Мое сердце забилось быстрее, когда я осознала его просьбу.
– Если бы ты могла поделиться ею с остальными… они тоже стали бы сильнее.
Я почувствовала, как шок расцвел красными пятнами на моем лице.
– Я удивлена, что ты вообще хочешь, чтобы я…
– Я не хочу. Ты не представляешь, насколько сильно я сгораю от злости.
Он стиснул челюсти, вены на шее вздулись.
– Но генерал Вайпер спросил… и я знаю, что это будет иметь значение в этой битве. Я должен поставить нужды своего народа на первое место.
– Так… я не имею права голоса в этом вопросе.
– Имеешь, поэтому я и спрашиваю.
Я смотрела на его лицо, думая о множестве клыков, пронзающих мою кожу снова и снова. Это уже случалось со мной раньше – и это было ужасно. Это было неприятно и чуть не убило меня. Когда Кингснейк пил мою кровь, это было интимно… значимо.
Он продолжал смотреть на меня.
– Поверь, я не хочу тобой делиться.
Я чувствовала его боль, чувствовала пульсацию его отчаяния. Это было другое ощущение – эмоция, которую я раньше у него не замечала. Это было похоже на темную ночь без звезд и облаков… лишь пустота.
– Я не хочу, чтобы кто-то другой владел тобой так, как это делаю я. Мне тошно даже думать об этом.
– Потому что они возьмут мою силу?
– Нет, – сказал он. – Потому что они возьмут тебя.
Я почувствовала прилив его энергии, собственничества, потребности.
– Употребление крови может быть связано просто с голодом. Можно быть лишь хищником и добычей. Но это может быть гораздо большим… как у нас. Представь, что я буду пить кровь другой женщины… и ты поймешь, что я чувствую.
Я знала, что мне это не понравится, но никогда бы не призналась в этом вслух.
– Вот как ты можешь нам помочь… если ты этого хочешь.
Накормить армию вампиров, чтобы они могли уничтожить своих врагов – это противоречило всему, во что я верила. Но эти враги хотели заполучить меня, так что, возможно, это была справедливая сделка за их жертву.
– Я согласна.
От него исходило разочарование, как будто он надеялся, что я дам другой ответ.
– Ты уверена?
Я кивнула.
– Вайпер присмотрит за тобой.
– Тебя там не будет?
Он покачал головой.
– Я не могу…
Я не стала требовать от него большего, поскольку его посыл был ясен.
– Когда нам нужно это сделать?
– Сейчас.
Меня отвели в мою старую спальню, в то место, где Кингснейк укусил меня в первый раз. Теперь это место казалось таким чужим, будто я вообще никогда там не жила.
Вошли Кингснейк и его брат.
– Всего пятьдесят наших лучших бойцов. И совсем немного крови.
Вайпер кивнул.
– Могу ли я быть одним из пятидесяти?
Кингснейк колебался, прежде чем дать свое разрешение.
– Да.
– Когда закончите, отведите ее в мои покои и убедитесь, что она сыта. Ей нужно будет поспать несколько часов перед уходом.
– Хорошо.
Кингснейк не взглянул на меня, прежде чем уйти, но я чувствовала его отчаяние. По мере того, как он уходил, оно становилось все слабее и слабее, пока не исчезло совсем.
Вайпер повернулся ко мне.
– Ты готова?
– Ты будешь здесь все время?
– Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, ради моего брата.
– Я знаю…
– Тогда ложись. Я буду первым.
Глава 31
Кингснейк
Я глядел на долину со смотровой башни, ожидая предвестников битвы. Эта война стояла у нашего порога. Я знал, что до наступления темноты ничего не увижу, но мне нужно было сосредоточиться на чем-то, помимо ужаса, который я чувствовал в тот момент.
Остальные подготовили пушки и укрепили ворота, ожидая появления тварей, которые могут наводнить наш город. Приказ был отдан, и теперь оставалось только ждать.
Я услышал шаги за спиной.
– Она отдыхает в твоей постели.
Я не обернулся, потому что не был готов увидеть новый цвет его глаз.
– Она поела?
– Да.
Все закончилось, но мне все равно было плохо.
– Тебе пришлось убить кого-нибудь?
– Их больше беспокоит армия, которая марширует к нашим границам. Каждый готов служить тебе в этой битве.
Я медленно выдохнул, испытывая облегчение, что никто не попытался взять больше положенной доли.
– С ней все в порядке, Кингснейк.
– Ты не понимаешь…
Он подошел ко мне и вместе со мной взглянул на крепостные валы:
– Я знаю, что тебе было трудно, но ты все равно решил поставить нужды своего народа выше собственных. Вот почему я служу тебе – не потому, что ты мой брат, а потому, что ты великий король.
* * *
Я стоял у кровати и смотрел, как она спит. Ее лицо вновь порозовело, и она обняла подушку рядом с собой, будто это был я.
Ее шея была покрыта следами от укусов, и ни один из них не был моим.
Я потянулся рукой к ее волосам и положил их на шею, чтобы скрыть следы.
От прикосновения она открыла глаза и уставилась на меня, пытаясь осознать реальность.
– Все кончено.
Она несколько раз моргнула, прежде чем сесть.
– Как ты себя чувствуешь?
– Отлично.
Ее голос был хриплым, словно она спала всю ночь, а не несколько часов.
– Ты еще хочешь есть?
– Нет…
Она провела пальцами по волосам и еще несколько раз моргнула, затем посмотрела на меня.
– Будто дурной сон.
Больше похоже на кошмар.
– Я бы позволил тебе поспать… но тебе пора идти.
– Идти?
– Пока еще светло. Когда стемнеет, тебе придется спрятаться, пока Клык не присоединится к тебе.
Сон наконец опал с ее глаз, когда она осознала ситуацию.
– Не думаю, что смогу оставить тебя…
– Сможешь.
– Что, если…
Она не могла заставить себя произнести это.
– Значит, такова моя судьба.
– Ты говоришь, что
