Говорящая с Пустотой - Лена Бутусова

выпрыгнул из фургона на мостовую. В его глазах горело искреннее отчаяние.

Антрас досадливо зарычал, тряхнув гривой угольно-черных волос:

— Держись крепче!

И в тот же миг вместо красивого юноши перед дворцом появился ослепительно сияющий золотой дракон. Под его весом телега подломилась, постромки лопнули, и освобожденные лошади, испуганно ржа, опрометью бросилась прочь от страшного хищника.

Рик, который едва успел схватить Антраса за плечи, вмиг оказался на спине дракона. Драконий принц схватил передними лапами старичка-мага и, оглушительно хлопая по воздуху широкими сильными крыльями, поспешил вслед за улетевшей королевой.

Он бросал ей мысленные призывы, но она не отвечала на его зов. Тианна была быстрее Антраса, а его заминка на взлете дала ей возможность далеко оторваться от братишки.

Пересекший небо разлом наливался угрожающим темно-фиолетовым цветом. Словно кровоточащий порез, он сочился черно-фиолетовой, похожей на густой туман, тяжелой жижей, потоками низвергающейся вниз. И в этих потоках, в клубах ядовитой хмари копошилось что-то живое, что-то пугающее и отвратительное.

Тианна чувствовала биение Потока Алузара. Истинный звал ее изнутри этой черно-фиолетовой бездны, ему было больно и страшно, и она не могла не откликнуться. Ни секунды не колеблясь, дракона на скорости влетела в Чертоги Пустоты.

Вокруг Тианны сомкнулась тьма. Тьма была абсолютная: холодная, голодная, жаждущая лишь одного — быть заполненной. Ничто потянуло свои щупальца к серебряной драконе. Вцепившись в ее естество, оно тут же принялось высасывать ее силу, ее жизнь, ее Поток…

Дракона била крыльями, но им не на что было опереться — вокруг не было воздуха, вокруг не было ничего. Ей стало страшно. Так страшно остаться одной среди этой бесконечной Пустоты. Но вот, в черно-фиолетовом Ничто вспыхнул яркий огонек. Вспыхнул и тут же снова погас. Он мерцал, точно маленький маяк, указывая дорогу. И Тианна потянулась к этому светлячку. Ее вновь обдало знакомой волной волнительного трепета — он был близко, ее истинный, ее дар.

Ти ощутила биение живого сердца совсем рядом с собой. Она протянула лапу, или руку — в Чертогах пустоты не было разницы между человеком и драконом, и крепко обняла того, в ком чувствовала биение Потока своего дара. Затем, отвернувшись от лика Ничто, королева драконов изо всех сил бросилась обратно к сияющему разлому, к свету и жизни…

* * *

Антрас не смог догнать Тианну. Он лишь увидел, как она нырнула в черно-фиолетовый омут разверстых Чертогов. Попытался последовать за ней, но разлом, проглотив королеву драконов, исторг из себя мощный фонтан ядовитой чернильной мути, и золотой дракон отпрянул в сторону, едва не полетев кувырком и не потеряв своего седока.

Волной вырвавшейся из Чертогов субстанции Антраса отшвырнуло на террасу, прилепившуюся на самом верху городской стены. Дракон с лету врезался в бастион, сполз вниз по каменной кладке и рухнул на балкон. Терраса была мала, и Антрасу пришлось обернуться человеком. Все трое: молодой дракон, сидевший на нем верхом Рик и пожилой волшебник, которого Антрас держал в когтях — кубарем покатились по полу.

Падение Антраса спровоцировало обрушение части террасы, и стоявшие на ней люди и эльфы с истошными криками посыпались вниз со стены. В тот же миг в пришельцев полетели стрелы, и дракон едва успел прикрыть себя и спутников магическим щитом.

— Уничтожить! — до его слуха донесся знакомый женский голос, в котором сейчас прорезались истеричные нотки.

Антрас краем глаза заметил несущуюся в их сторону волну огня.

— Лавр, воды! — дракон крикнул старичку-магу, и тот отреагировал мгновенно: навстречу огненной волне метнулся пенный водяной бурун.

Две стихии встретились, послышалось оглушительное шипение, все пространство заволокло горячим паром. Эльфы и люди, обжигаясь раскаленным варевом, бросились врассыпную, подальше от магического поединка. Рик, прикрыв лицо воротником куртки, встал за спиной юного дракона, спрятавшись в клубах пара и взяв наизготовку метательный нож.

— Остановись, юный принц, или она умрет.

Горячий туман рассеивался, и уже можно было разглядеть силуэт Мерриган, прижимающей к себе тонкую полуобнаженную девушку. Вокруг подъятой кисти драконы клубился сгусток белого пламени, и она, безжалостно опаляя светлые волосы эльфы, придвигала этот колдовской факел все ближе к ее лицу.

— Лориэн, — Антрас прошептал, едва слышно. — Лориэн! — он закричал в голос. — Не смей трогать ее, слышишь! Или, клянусь Пустотой, что ты призвала, я убью тебя!

— Антрас… — губы эльфы беззвучно шевельнулись.

Девушка смотрела на драконьего принца, но не видела его, ее глаза застилали слезы. Он все-таки пришел за ней. Пусть поздно, но он пришел…

— Лора! — с противоположного конца террасы раздался мужской окрик.

Крепкий немолодой мужчина, прикрываясь от раскаленного пара полой плаща и тяжело прихрамывая на правую ногу, спешил к драконице. Лишь на миг Мерриган отвлеклась на Вэла, торопящегося на выручку супруге. И этого мгновения хватило Рику, чтобы метнуть свой снаряд. Нож воткнулся драконе в плечо, она вскрикнула и выпустила эльфу.

Лориэн со всех ног бросилась к Антрасу. Мерриган, прошипев проклятие сквозь зубы, вытащила из плеча метательный нож Рика и снова зажгла огненный шар. Она собралась было кинуть его вслед убегающей эльфийке, но в этот момент к ней подбежал Вэл и со всей силы толкнул в сторону. Мерриган, не ожидавшая удара от своего верного слуги, рухнула на каменный пол под тяжестью тела воина.

Из черного разлома на головы сражавшихся пролилась черно-фиолетовая гуща. Она свивалась спиралями, вытягивала щупальца, словно спрут, алчно подрагивающий в предвкушении трапезы живой плотью. Одно из щупалец метнулось к эльфийскому королю, наблюдавшему за схваткой, стоя у края террасы. Понимая, что контроль над тварью утерян, Киридан побледнел и бросился к Мерриган, ища у нее защиты.

Лишь несколько шагов успел сделать король, прежде чем Пустота настигла его. Черный тентакль обвился вокруг его руки, Киридан закричал, резко дернулся, и с легкостью, словно бы рука была пришита к телу гнилыми нитками, оторвал ее, оставив в щупальцах твари Пустоты. Спотыкаясь, король добрел до драконы и рухнул рядом с ней. Мерриган с нескрываемым ужасом смотрела на черную рану на плече короля.

Мгновение спустя тварь прыгнула на Мерриган, но тут же отскочила с душераздирающим визгом, словно натолкнувшись на преграду. Дракона сунула руку в поясной кошелечек и извлекла оттуда мерцающий уголек Слезы. Она подняла его перед собой, и Пустота отступила.

Антрас почувствовал, как ожил колдовской камешек в его кармане, и тоже извлек его наружу. Он повернул голову и на миг встретился взглядом с Мерриган. И тут прогремел взрыв.

Черный разлом вздыбился клубами раскаленного газа. Чудовищной силы ударная волна снесла верхушку крепостной стены, башни и шпили королевского дворца. Во все стороны брызнул дробленый камень, словно