Мия и голем - Ева Финова

Да, так и есть.

Стоило Ксанье кивнуть, двое взрослых ловцов‑помощников, которые стояли вместе с нами, подошли и вытащили из дырявого ящика неприятно пахнущий кусок белого волокнистого мяса размером с два моих туловища. Зацепив его крюками с двух сторон, они стали медленно опускать его вниз на натянутом канате.

Металлические кольца, к которым крепились грузы‑противовесы, слегка звякнули за нашими спинами.

А ловчиха продолжила пояснять:

– И помните, ларг хоть и неповоротливый из‑за своих габаритов, но в его шипах, покрывающих панцирь, содержится парализующий яд. Поэтому остерегайтесь не только клешней, но и шиповидных отростков его хитиновой брони. Если каким‑то образом умудритесь упасть в воду. Лучше всего медленно отплыть подальше, стараясь не привлекать внимания чудовища. И тогда он, ухватив приманку, выпустит воздух из‑под панциря и снова отправится на глубину.

Ксанья осмотрела всех нас тяжелым немигающим взглядом. На мне почему‑то задержалась в конце.

– И раз уж поступила такая просьба от моего коллеги, желающего лично убедиться в наличии печати призыва воздушного голема, с помощью которого вам придется отвлекать внимание чудища и гонять плот по акватории, пока ларг не выдохнется, Мия, начнем, пожалуй, с тебя.

Вот же гадство! Знала же, что меня непременно вызовут, но не думала, что первой!

Скорбно сглотнула и обернулась к Аарону.

– Меня вызвали первой, идем.

На секунду заметила промелькнувший в его глазах страх с примесью злости, но он быстро справился с эмоциями и шагнул ко мне.

– Вот мелки, – Кроан с улыбкой протянул небольшую глиняную мисочку с кристаллическим спрессованным порошком.

– Благодарю, – выжала из себя, когда взяла сразу три. Два из них запихала в карманы, на всякий случай.

Обескураженные такой наглостью преподаватели промолчали, зато вместо них голос подали двое из студентов:

– Вот уж не знал, что род Гибрецов обнищал настолько, чтобы опускаться до кражи мела из академии.

– Я его верну после завершения призыва. Взяла на всякий случай.

– Ага, как же, – проворчал кто‑то с задних рядов.

Вздохнула и ничего не ответила, стиснув зубы. Прошла к помощникам Ксаньи, оставшимся стоять возле ящиков на пирсе. Перехватила у одного из них канат с крюком.

– Так, Мия, никакой самодеятельности! – недовольно отчитала меня рыжая ловчиха. – Зачем тебе канат?

– Чтобы не свалиться в воду. Для подстраховки… – соврала я.

– А‑а‑а, – прокатилось по рядам учеников.

Кроан насуплено молчал и лишь смотрел на меня выжидательно из‑под черной густой челочки.

– Ну же, – вскричал он, когда по поверхности воды пошла рябь, и стали появляться маленькие пузырьки. – Ларг уже скоро всплывёт, а ты не начертила и линии.

Да уж. Пришлось сделать вид, что прислушалась к его словам. Опустилась на колени и принялась рисовать печать, которую знала наизусть, хоть никогда и не призывала именно воздушника.

Десять секунд мне понадобилось, чтобы начеркать основные линии. Дело оставалось лишь за символами, с которыми я тянула.

– Мия? – окрикнул меня Кроан. – Что‑то не так? Или ты уже позабыла печать?

Соблазн соврать был велик, но я все‑таки ответила честно:

– Нет, дело не в этом.

– Тогда в чём?

– Вы хотите обвинить моего деда во вранье. И я не хочу вам в этом помогать.

– Ты неправа, – притворно изумился Кроан, будто ожидал подобных слов. – Я лишь хочу доискаться правды и сделать так, как лучше для учеников академии кристаллисков. Пойми, у нас уже не первый год возникает проблема с призывом именно воздушников, и мы поэтому, чтобы как‑то справиться с ситуацией, стали добавлять лишние символы, которые ты вчера зачеркнула.

Вот как ему ответить? Что я ему не верю – значит, обвинить его во лжи. С другой стороны, далеко не факт, что это именно Кроан «подправил» учебники в библиотеке. Или, быть может, дед всё‑таки ошибся?

Поэтому вместо ответа прикусила губу, чтобы не сболтнуть лишнего.

Темно‑коричневый, весь в иле бугристый ларг между тем уже показался из бурлящей воды с громким шипением и плеском.

Одного не пойму, почему никто не сказал, какой он вонючий, а?

Что ж. Время было действовать. Я обернулась к Аарону и попросила лишь:

– Будь здесь, а я попытаюсь быстро его подчинить.

– Стой, Мия! – только и выкрикнул он.

А я вцепилась в канат и спрыгнула вниз, посильнее оттолкнувшись ногой.

– Что она творит?! – кричали за спиной разные ллиски. Но мне было не до того.

Неповоротливый гигантский уродец показал из воды свой панцирь – и этого было более чем достаточно, чтобы приземлиться на него и попытаться удержаться, чтобы начертить нужное мне подчиняющее заклинание.

Слетев по дугообразной траектории, я, как и планировала, спрыгнула вниз. Правда, юбка, взметнувшаяся до колен, слегка помешала, но это мелочи. Волновало другое. Его панцирь был скользкий! Пару раз оступившись, я распростёрлась на нем и чудом не зацепила лицом шип!

– Мия! – услышала я надсадный крик Аарона.

– Нет! – крикнула ему. – Не лезь! Я сама!

Ага, кто бы меня послушал. Забрав еще один крюк у ллисков, Лейк бежал по пирсу ко мне, желая также спрыгнуть вниз. А я не вовремя отвлеклась. Ведь ларг стал качаться из стороны в сторону.

Неповоротливыми клешнями он безуспешно пытался ухватить пляшущий на волнах плот.

Я наконец опомнилась, достала из кармана запасенные мелки, так как первый бессовестно уронила, когда хваталась за хитиновые бугры его панциря.

Вот еще одна проблема: поверхность была неровной, и как на ней нарисовать круглую подчиняющую печать – та еще задачка.

Шипение и крики, как назло, отвлекли. Оказалось, Кроан и Ксанья призвали големов и вместо помощи стали мне мешать. Вдобавок они что‑то там кричали и махали руками. Я обернулась себе за спину и осознала страшное.

После легкого погружения панциря ларга меня, наоборот, захлестнула гигантская волна.

Вода ударила в ноздри, залилась в глотку, заставив кашлянуть и выдохнуть остатки воздуха. Меня вначале кинуло вперед, а после начало стаскивать в морскую пучину. Но это не самое страшное, как оказалось, жалящий удар в спину лишил меня всего: чувств, боли, возможности двигаться.

О нет!

Нет! Нет! Нет!

Я, похоже, ударилась об один из его ядовитых отростков. Жесть! Зачем я это сделала?!

Холод пронзил кожу тысячами игл, он окутывал своими цепкими объятьями. Сознание помутилось из‑за противного ноющего чувства – желания вдохнуть воздуха, которого не было! И только взгляд мой был прикован к большому желтому пятну, световым лучам, проникающим во тьму глубоководья сквозь толщу воды. Парализованное тело камнем погружалось на глубину. Я обессиленно закрыла глаза, не успев толком проститься с жизнью.

Глава 29. Спасение и спаситель

Горный