Наложница алого императора (СИ) - Боталова Мария

— Все будет хорошо, — заверил Даррэн. — Провернем так, что заметить никто не успеет. Хотя… кое-кто все же заметит, — маг недобро ухмыльнулся. — А вот Вивьена твоя ничего не поймет.

Глава 15

Стася

— Все пропало! — Тиан встретил меня воплем в комплекте с бешеным взглядом.

— Что стряслось?

— Я упустил ее! Упустил! — взвыл бедолага, хватаясь за лохматые волосы и еще сильнее тараща глаза.

— Кого? — растерялась я.

— Аронику!

— Так, Тиан. Спокойно. Я, конечно, не думаю, что Даррэн слышит твои крики через стены и забор, но нам это ни к чему. Давай в карету.

Пришлось буквально вталкивать его внутрь. Тиан казался невменяемым, пучил глаза и что-то несвязно бубнил.

— Куда? — спросил возница.

— Пока в центр. Дальше разберемся, — сказала я, захлопывая дверцу. Схватила Тиана за плечи, вдавила пальцы, чтобы привести в чувство. — А ну успокойся! Расскажи по порядку.

— Я узнал! Узнал, Вивьена… — простонал рыжий, откидываясь на спинку сиденья. И убито пояснил: — Ароника заинтересовалась лордом Мальеном. Он очень хороший, опытный маг.

Вот так совпадение!

— Заинтересовалась — это еще не приговор. Мало ли кем может заинтересоваться юная девушка…

— По себе знаешь?

— Именно! — отрезала я. — Заинтересованность весьма изменчива. К тому же, заинтересованность бывает разной. И не обязательно должна быть связана с романтическими чувствами. Так что давай ты сейчас успокоишься, соберешься с

мыслями и поможешь мне разобраться.

— Хорошо, — Тиан перевел дыхание. — Попробую.

— Начнем с Мальена. Ты говоришь, что он хороший маг. Я также слышала, что он из делегации. Верно?

— Да. Из этих… западных провинций, — Тиан поморщился.

— А что не так с западными провинциями?

— Все с ними так! Просто Мальен начал меня раздражать.

Все так? Прозвучало не очень убедительно. Однако я не стала допытываться.

— С чего ты взял, что Мальен хороший маг?

— Все об этом говорят.

— А в деле ты его видел?

— Нет. Он по пустякам не разменивается. Так что фокусничать на потеху публике не будет.

Вполне сходится с моими впечатлениями.

— Даррэн о нем что-то говорил?

— Да. Говорил, что хороший маг. Сильный, опытный. Но Даррэн лучше!

— Это Даррэн сказал, что он лучший?

— Нет конечно. Даррэн так не говорит, но по его ухмылке всегда можно понять,

— Тиан улыбнулся. — Даррэн всегда лучший, в этом можно не сомневаться.

Увы, но к Даррэну с просьбой о снятии метки ордена я точно не пойду. В навеянном богиней видении Эроан убил Алоэну, вероятно, узнав о ее связи с орденом. Даррэн вряд ли убьет сразу, но… подозреваю, я пожалею, что какое-то время еще поживу.

Передернула плечами от собственных рассуждений. Тиан, увлеченный переживаниями, не обратил внимания.

— Как ты думаешь, что именно заинтересовало Аронику?

— Ну… не знаю. Что там обычно интересует девушек? Ты не знаешь, этот Мальен красивый, на ваш женский взгляд?

Я не удержалась — закатила глаза.

— Поверь, Тиан, красота в мужчине — не самое главное. Это может стать приятным дополнением, но привлекает обычно что-то другое. Хотя… я не знакома с Ароникой, — я пожала плечами. — Может, ей интересна магия?

— Не знаю…

Я вздохнула.

— Так что ты выяснил? Только интерес Ароники к лорду Мальену? Как это проявляется?

— Они много общаются, улыбаются друг другу. Я сам видел, когда на разведку ходил! Но… я же выяснил, да. Завтра двор выезжает на пикник в центральный парк.

А новость-то хорошая.

— Хм… и что они будут делать в центральном парке?

— Общаться, наверное. Никаких особых мероприятий не намечается. Просто отдых на свежем воздухе, вкусная еда. Ароника там будет. И лорд Мальен тоже! — на последней фразе Тиан опять взвыл.

Я высунулась из окошка и крикнула вознице:

— К библиотеке!

Через пару домов карета свернула.

— Ты решила снова почитать о магии? — Тиан приуныл.

— Не я, а мы. Мы вместе будем читать о магии, потому что завтра поедем в центральный парк.

— Ты что-то придумала? — без особого энтузиазма спросил рыжий.

— Кое-что. План потихоньку вырисовывается. Ты говорил, что Ароника увлекается историей. А историей магии она может увлекаться, как думаешь?

— Не знаю… магия — это отдельное направление. Но точно не знаю, интересно оно Аронике или нет…

— Вот что, Тиан. Девушка, которая увлекается историей, вопреки предпочтениям тети, жаждущей, чтобы племянница лишь вышивала и улыбалась достойным лордам, уже совершенно точно не дурочка.

— Ароника не дурочка! — вспылил Тиан.

— Конечно нет. Я и говорю. Скорее всего, она достаточно умна. И способна оценить ум в мужчине…

— Я должен показать ей, насколько умен? Но я не разбираюсь в истории.

— Зато ты разбираешься в магии.

— Кажется, начинаю понимать, к чему ты клонишь, — в глазах Тиана впервые за все время разгорелся интерес.

— Значит так. Сейчас мы едем в библиотеку, чтобы получше изучить тему, которую будем обсуждать. Завтра отправимся в парк, прогуляемся. Поговорим об истории магии. И сделаем так, чтобы наш разговор услышала Ароника. Совершенно случайно, конечно же. Что же касается темы… — я задумалась. — История появлением меток. Как тебе? Как думаешь, могут ли исторические

предпосылки их появления обуславливать, какая магия лучше применима для создания и снятия меток?

Тиан потрясенно вытаращился на меня. Секунду, две. А потом расплылся в счастливой улыбке.

— Вивьена, ты гений! Это же потрясающая идея! Как тебе только в голову пришло подумать о метках, исторических предпосылках и их связи с видами магии?!

— Ну… мой острый ум стремится к исследованиям, — я улыбнулась. — А метки — первое, что в голову пришло.

— Это гениально. Это просто гениально! — повторял Тиан оставшуюся дорогу до библиотеки. Когда выбирались из кареты, спохватился: — Ты знаешь, я не очень разбираюсь в этой теме…

— А библиотека нам на что? Сейчас мы все прочитаем и совершенно точно будем знать, что завтра говорить. Возможно, даже роли распределим для предстоящего спора!

Тиану так понравилась моя идея, что он сам принялся за дело. Находил нужные книги, зачитывал отрывки и пояснял мне детали. Я слушала, запоминала. И радовалась, что моя тема пришлась напарнику по душе.

Раз уж Ароника заинтересовалась Мальеном, есть шанс застукать их вместе. В смысле, появиться одновременно перед Ароникой и Мальеном, чтобы маг тоже услышал наш разговор. Опасно? Да. Но я надеялась, очень надеялась, что Мальен не будет делать намеков о нашей встрече. А если сделает, то не слишком открыто. Или никто не поймет, или я сумею выкрутиться.

Обсуждение меток — важная часть моего плана. Это должно и поддразнить Мальена, и заинтересовать достаточно, чтобы он пожелал взглянуть на мою метку.

Возможно, я даже подам ему осторожный знак, что наш разговор в ресторане должен остаться в секрете. А впрочем, Мальен наверняка и сам догадался, раз я не назвала своего имени.

Мы так увлеклись изучением материала, что обед у нас состоялся с опозданием. Возбужденные и голодные, ввалились в кафе напротив библиотеки. И… у меня возникло странное чувство. По коже побежали неприятные мурашки, сердцебиение ускорилось. Я осмотрелась, пытаясь понять, что происходит. Но в кафе все было как обычно. К тому же, Тиан не казался настороженным — только голодным и немножечко сумасшедшим в предвкушении нашей авантюры. Тиан уже и сам уверился, что первым делом нужно показать Аронике, насколько он умен.

История магии — смежная наука с историей. Даже если сама Ароника не интересуется историей магии, ее должно впечатлить увлечение Тиана.

Мы заняли столик, заказали обед. Я по-прежнему чувствовала нечто странное. Нервничала, не могла расслабиться. Правда, постепенно все же удалось сосредоточиться на разговоре и вкусной еде.

А когда мы вышли из кафе и сели в карету, неприятное чувство наконец отпустило.