Невеста №5 - Ева Геннадьевна Никольская

он заботливо постучал ей по спине, будто это чем-то могло помочь. — Водички? — спросил обеспокоено.

— Тьфу! — Выплюнув, наконец, вставший поперёк горла шашлык, Рисаш немного отдышалась и укоризненно посмотрела на причину её страданий. Такой завтрак обломал, скотина желтоглазая! — Пожалел кусочек для бедной кисы, да? — сказала она, прекрасно помня, что об этой способности её кошачьей ипостаси Акиллар уже осведомлен, так что бессловесное животное изображать нет никакого смысла.

— Ты хотела сказать: для воровки, — продолжая крепко держать в руках её хвост, исправил волк. — Следовало попросить, и я сам бы тебя с удовольствием угостил.

— Может, я будить тебя не хотела? — съязвила пантера, поглядывая на его ладонь с таким видом, будто примерялась, с какой стороны её лучше откусить.

— Даже не думай, — предупредил бьёрн. — Покусаю в ответ, — добавил он серьёзно, а потом медленно отпустил хвост, сказав: — Не бойся. Не обижу. Садись на травку, шашлык поешь. Вкусный. Ты ведь его хотела. — С искушающей улыбкой он пододвинул к ней накрытое крышкой блюдо, стоявшее рядом с его тарелкой, и, искушающее улыбнувшись, снял металлический клош. — Бери-бери, этот ещё даже тёплый. Мне его утром приготовили. Как мне называть-то тебя, чудо природы?

— Точно не чудом природы, — буркнула она.

— А как тогда? Кисой?

Рисаш чуть не брякнула «Ри», но вовремя вспомнила, что сестра перед потасовкой в саду назвала её «Сашей». Так и представилась.

— И что решила, Сашуля? Отведаешь фирменное блюдо моего повара? — продолжал соблазнять волк.

Между голодной гордостью и сытой сговорчивостью девушка выбрала второе. Повела носом, принюхиваясь к божественному аромату… не Айварии-Авери, а приготовленного на углях мяса, и довольно заурчала. Первый кусочек она проглотила, почти не пожевав, и сразу же взялась за следующий, намереваясь уж на нём-то как следует насладиться вкусом.

— Совсем хозяйка тебя не кормит, — пожалел её Акиллар, снова касаясь спины: на сей раз, чтобы погладить.

Ри замерла, подавив внезапное желание начать ластиться к мужчине, как домашняя кошечка к хозяину. Ох уж эти животные облики! Подумаешь, покормил! И что теперь? На колени к нему запрыгнуть и благодарно лизнуть в нос? Хотя было бы любопытно посмотреть на его реакцию.

Но, вместо провокационной ласки, она выдала скупое и даже чуть раздражённое «Мур!», которое бьёрн проигнорировал.

— Кстати, где наша Ри-Эль? — спросил он, немного помолчав.

Пантера снова муркнула: раздражённей прежнего.

— Кто? — уточнила, нервно сглотнув тот самый кусок, который планировала долго и с аппетитом жевать.

— Эльчонок, говорю, где? Вы ведь обычно парами ходите. Ты, она, и два фиолетовых монстра в комплекте. Где все? В засаде сидят?

— Отсыпаются, — вздохнула Рисаш. — Эльфида отсыпается.

«После вашего НЕЗАБЫВАЕМОГО свидания», — добавила она язвительно, но, слава богам, мысленно.

— А-а-а… — протянул подозрительно довольный волк. — Ну, пусть поспит. А тебе, Александра, не спится, значит? И НЕ СПАТЬ ты предпочитаешь в моём саду, — подколол он её, снимая с металлического прута вилкой ещё одну порцию шашлыка.

Как же в этот момент Ри не хватало рук: обычных, человеческих. И салфеток, чтобы вытереть рот, вернее, пасть — тоже. За какой гарпией она полезла к этому проклятому мясу? Позорище! Голодная, да… но не настолько же! Если бьёрн сейчас ещё и с рук начнёт её кормить…

— Помочь? — словно угадав мысли Рисаш, предложил Акиллар.

— Р-р-р, — ответила четвероногая гостья.

— Сама так сама, — пожал плечами белый вожак, снова откидываясь на спинку удобного кресла. Подняв гаджет, соскользнувший с его колен на сидение, когда волк ловил воровку, бьёрн лёгким движением пальцев запустил… ролик Рисаш! Её же? Судя по музыке — да. — Ты ешь давай, не отвлекайся, — скосив на неё взгляд, улыбнулся он. — Будь ты девочкой, я бы тебе ещё и вина предложил…

— Лучше рома, — вырвалось у неё.

В следующую секунду музыка оборвалась, а гостеприимный хозяин, секунду назад любовавшийся тем, что отражалось на экране, уставился на Ри с таким откровенным интересом, что она резко перехотела есть.

Похоже, говорящая пантера, завтракающая его шашлыком, господина Рурка впечатляла куда меньше, нежели пантера пьющая.

— Что не так? — уточнила она, нервно перебирая передними лапами. — Я не алкоголичка, — добавила на всякий случай.

— Конечно, не алкоголичка! — весело оскалился волк. — Ты просто девчонка, которая любит ром. Я всё понял.

— Я не…

— Девчонка-девчонка! — настаивал на своём Акиллар, положив на стол гаджет, чтобы не отвлекал от спора. — Девочка-оборотень. Или нет… лучше девочка-пантера. Тебя Эльфида из другого мира привезла, так? В нашем такие не водятся. И кто ты ей? Служанка, охранница, живая игрушка? А может, подруга верная? — Вслух рассуждал бьёрн, в то время как Рисаш недовольно щурилась и била хвостом по ногам, подыскивая достойные ответы. Но этот волкоголовый умник никак не затыкался. — Хочешь знать, как я догадался?

— Ты ошибаешься… — Гостья вновь попыталась его разубедить, но бьёрн перебил:

— Во-первых, ты говоришь, как девчонка, во-вторых, дерёшься, как девчонка, и даже ешь ты тоже как девчонка, хотя нет… судя по размеру кусочков, скорее, как воробей. Но главное, — он победно сверкнул глазами, выдержав многозначительную паузу, — ты меня укусила!

— Тоже как девчонка? — съязвила она.

— Именно! — Акиллар поднял вверх указательный палец. Рисаш, посмотрев на него, демонстративно облизнулась и щёлкнула зубами. Руку волк сжал, но это не помешало ему озвучить новость, которая вывела Ри из равновесия окончательно. — Наш семейный доктор провёл кое-какие тесты с твоей слюной, и…

— Какие ещё тесты⁈ — От страха, что в ней распознали метаморфа, Рисаш кинулась на Акиллара. Запрыгнула к нему на колени, почти как представляла пару минут назад, но не лизнула, а зарычала по-звериному, впиваясь когтями в широкие мужские плечи. Не для того чтобы причинить боль — об этом она сейчас даже не думала — просто хотела вытрясти из хитромордого зверолюда всё, что ему про неё известно, а заодно выяснить, кто ещё в курсе. — Какие… р-р-р… тесты⁈

— Стопроцентная девчонка! — рассмеялся бьёрн, перехватывая её лапы. — Девочка-пантера, которая любит ром. Я, кстати, тоже его люблю… Эй! Сань, ты чего? — озадаченно пробормотал он, когда напряжённое кошачье тело внезапно обмякло, а необычные лиловые глаза закатились.

— Не девочка, а пан…

Он так и не понял, что она хотела