Луна убывает - Светлана Поделинская

– Где я нахожусь?

– В Эдинбурге. Ты помнишь, как попала сюда?

– Я гуляла по Сан-Франциско… – Жаклин напряженно потерла лоб. – Ко мне подошел мужчина и попросил помощи – неполадки с кардиостимулятором… А дальше я ничего не помню.

Джекки почувствовала головокружение, вызвавшее слабость во всем теле, так что ей пришлось вновь опустить голову на подушку.

– У меня ощущение, что я попала в готический роман, – с усилием выговорила Жаклин. – Если бы я не знала о твоем существовании с детства, тетя Лора, не видела фотографии, где ты рядом с мамой, я бы посчитала, что это какое-то жестокое реалити-шоу.

Лаура снова издала тяжкий вздох и печально покачала головой.

– Я бы хотела, чтобы ты закрыла глаза, а когда открыла, очутилась бы дома. К огромному сожалению, это не в моих силах.

– Давно ты тут? И пробовала ли сбежать?

– Чуть больше недели, и сделала вывод, что бежать бессмысленно. На окнах охранные заклинания, а внизу всегда кто-то есть.

– Эти заклинания… – Жаклин осеклась с нервным смешком и закатила глаза, – боже, что я несу! Они действуют на людей или только на таких, как вы? Ох, я не могу произнести это слово, оно слишком напоминает заезженное кино, которое часто показывают по выходным, пока я убираю квартиру.

– Я не знаю, – растерялась Лаура, – не было возможности проверить.

– Окей, возьмем эту мысль на заметку. – Джекки сосредоточенно наморщила лоб, чем напомнила Лауре Джемайму. – Я пытаюсь разложить информацию по полочкам в своей голове. Итак, ты… ладно, я это скажу! Вампир! Поэтому ты не стареешь и выглядишь моложе меня. Тебе для этого обязательно убивать людей?

– Мне жаль, но это так, – призналась Лаура и тут же поспешила успокоить племянницу: – Тебя я ни за что не убью, даже не сомневайся! Скорее, погибну сама.

Жаклин снова села, откинувшись спиной на подушки, и спросила:

– И как часто тебе приходится убивать? Ладно, можешь не отвечать. Убийство есть убийство, и количество не имеет решающего значения. А Эдгар, с кем ты жила все эти годы, он тоже? Кто он?

– Тебе не понравится ответ, – Лаура смущенно опустила взгляд.

– Нет, скажи!

– Он наш с тобой предок, – созналась Лаура, решив не утаивать от Жаклин правды: она давно испытывала потребность излить кому-то душу. – В десятом поколении.

Глаза Жаклин округлились, она потрясенно рассмеялась и воскликнула:

– Он сделал тебя такой? Мама всегда подозревала, что между вами что-то не так! Ей ведь неизвестно об этом?

– Нет, и лучше Джемми оставаться в неведении. Не все секреты должны быть раскрыты, – таинственным тоном сказала Лаура, памятуя о том, что отец близнецов – убийца, о чем им знать не стоит. Как и то, что история их рода скрывает тайны не менее жуткие, чем у знаменитых Борджиа[35]: кровосмешение, насилие и отцеубийство.

– Что нам делать дальше? – Жаклин задала вопрос в пустоту. – Ты, должно быть, привыкла к готическим тайнам, но я обычный человек и хочу вернуться домой, в свою обычную, скучную жизнь!

– Я сделаю все, чтобы освободить тебя, – заверила ее Лаура. – А пока будет спокойнее, если ты останешься жить здесь, в моей комнате. Тут я хотя бы попытаюсь защитить тебя. Можешь спать в кровати, я попрошу Шарлотту сменить белье. А я прекрасно устроюсь на диване, мне требуется всего пара часов для сна, на рассвете. Если, конечно, тебя не пугает перспектива спать в одной комнате с мертвецом.

В этот момент дверь распахнулась и на пороге появилась Шарлотта, легкая на помине. В зеленом муаровом платье она гармонично вписывалась в изысканную обстановку малахитовой комнаты, как актриса в театральные декорации, подобранные специально под ее наряд. Шарлотта царственной поступью прошествовала через комнату, неся поднос, накрытый металлическим клошем, и поставила его на журнальный столик.

– Доброе утро, леди, – поздоровалась она голосом нежным, как журчание ручейка, и обратилась к Жаклин: – Как ты себя чувствуешь, дорогая? Не тошнит? Мое имя Шарлотта, я принесла тебе завтрак. Кухня нам так и не пригодилась, никто из нас не умеет готовить, а звать домработницу пока опасно. Ты первый человек у нас в гостях. Пришлось заказать доставку из паба «Адвокат дьявола» – настоящий шотландский завтрак! Яичница с беконом, сосиски, бобы, кровяная колбаса и картофельные лепешки – должно быть очень вкусно. Спорим, ты такого не пробовала! Ты ведь раньше не бывала в Эдинбурге?

Выслушав ее речь, Жаклин едва не задохнулась от возмущения.

– То есть вы считаете меня своей гостьей после того, как похитили?

– Да, ты же не сидишь у нас в подземной тюрьме под гипнозом и препаратами, – резонно возразила Шарлотта и опустилась в кресло. – Приступай к завтраку, а то остынет. А потом я жажду побеседовать с вами обеими.

Шарлотта выглядела преувеличенно гостеприимной, ее явно распирало любопытство.

– Ты знала о готовящемся похищении? – накинулась на нее Лаура. – Это ведь твой муж привез ее!

– Успокойся, подруга, – миролюбиво сказала Шарлотта и улыбнулась. – Зато ты наконец воссоединилась со своей родней. Теперь тебе не придется скучать в одиночестве.

– Не называй меня так больше! – вскипела Лаура. – Ты не помешала этому и не предупредила меня!

– Я не смогла бы повлиять на планы Дугальда, ты же знаешь, – оправдывалась Шарлотта, наивно округлив глаза. – У нас все решения принимают мужчины – кроме Оттавио, разумеется. Даже Сусанну не допускают к обсуждениям, хотя она очень сильная и самая первая из детей Темнейшего.

– Они убьют меня? – с тревогой спросила Жаклин.

– Зачем, если можно убить кого-то другого? – звонко рассмеялась Шарлотта переливчатым смехом, напоминающим перезвон колокольчиков. – Ты штучный товар. – Она повернулась к Лауре и пояснила: – Дугальду невыгодно сейчас убивать Жаклин. Она для него новая игрушка, а для тебя – как морковка для осла, за которой ты побежишь куда угодно.

Лаура подавленно молчала, признавая ее правоту и понимая, как им важно заручиться поддержкой Шарлотты. Темнейший оказался слишком капризным и непредсказуемым в своих желаниях. Подобно пауку он неуклонно затягивал Лауру в свои сети, а она трепыхалась, как пойманная бабочка.

– Готовься к тому, что ее придется обратить, – предупредила Шарлотта, понизив голос почти до шепота. – Дугальд не оставит Жаклин в живых, ведь она знает о нас. Ей придется умереть или стать одной из нас. Пусть и не сразу, но рано или поздно это произойдет.

Жаклин, которая уже свесила ноги с дивана, готовясь встать, застыла от ужаса.

– Нет, я вовсе не хочу превращаться в вампира, боже упаси!

– А почему? – искренне удивилась Шарлотта. – Я смотрела все фильмы последних лет. Кто же не мечтает стать вампиром? Мы получили известность, что нам