Невеста света для стража тьмы - Евгения Александрова

тебе нужно то, что удержит тебя в этой борьбе.

Алан смотрел так, будто знал, о чем говорит. Конечно, он сам был счастливо женат на той, с кем провел больше тридцати лет вместе. Его жена была уважаемым членом Ордена Света, но в последние годы предпочитала уединение и на публике почти не появлялась. Видимо, смертельный недуг мужа потребовал от нее всех сил, что были, и остальное стало не важным.

– Вот уж да. Никогда не думал, что на старости лет ты, Великий Магистр Ордена Света, превратишься в обыкновенного сводника.

– Случайности не случайны, Эйнор. Она здесь. Рядом с тобой. Это уже что-то значит.

– Значит лишь то, что она считает свое присутствие здесь следствием моего шантажа и вымогательства. Пришлось… уговаривать Роксану на этот риск. И, положа руку на сердце, скажу, что это слишком большая ответственность. Для тех, кто не готов.

– Тебе решать, – пожал плечами Магистр. – Утро вечера мудренее.

– Я передам, когда Коула приведут в чувство.

– Хорошо. А мы пока побеседуем с еще более старым человеком, чем я, – кивнул Магистр куда-то наверх и ухмыльнулся. – Он уже сообщил, что вы немного повздорили, но думаю, мы с ним найдем общий язык.

– Не сомневаюсь, – поджал губы Эйнор.

Наскоро перекусив, он вернулся в свою комнату, с сомнением постояв перед покоями Роксаны, но решил дать ей прийти в себя. А сам принялся за чтение дневника – с той первой записи, когда отец решил его вести, вскоре после принятия звания стража тьмы и женитьбы на матери.

Глава 29

Схожу по тебе с ума

Я открыла глаза, с удивлением осознав, что уснула. Когда только успела? Слуги приносили днем поднос с едой, я поела без особого аппетита в этот раз, принялась ждать новостей от Эйнора и нечаянно закрыла глаза. А когда открыла – за окном уже была темнота.

Сказали бы мне раньше, что просплю большую половину своего свадебного дня, – я бы только посмеялась. Но это случилось! А моего «мужа» как не было рядом, так и нет! Но не успела я как следует подосадовать, как в дверь постучали.

Небось, Мэл хочет напомнить о каких-то очередных обязанностях жены стража? Искупаться в крови зарезанного быка, доказывая свою отвагу? Повисеть над пропастью? Раздеться догола перед стражами – чтобы те сообща убедились, что жена годная и Великому Первому вполне подходит?

– Войдите!

Однако на пороге неожиданно оказался сам Эйнор.

– Ты в порядке?

– О, муж! А я и не ждала тебя сегодня. Вроде самое важное уже совершили.

Эйнор неторопливо прошел внутрь, положил ту кожаную папку от Магистра на стол и взглянул в окно, за которым стремительно разливались сумерки.

– Да, – рассеянно отозвался он и обернулся ко мне. – Осталось разделить постель и провести ночь вместе.

Я, внимательно глядя на него, подвинулась на постели и расправила смятое покрывало. В его голосе ничего не намекало на то, о чем думалось в первую очередь. Даже немного обидно, честное слово.

– Будет тесновато, – пожала я плечами.

– Могу поспать на полу.

Эйнор присел на самый край кровати и взглянул на меня.

– Холодно. Если ты простудишься в свою первую брачную ночь, обо мне плохо подумают. Не жена, а ледышка какая-то. Нет, мне, конечно, и так не важна репутация – хуже стать просто не может. Но все-таки не хотелось бы видеть завтра десяток косых взглядов.

– Благодарю за заботу, – улыбнулся страж. – Это очень трогательно.

– Есть новости про Коула? – спросила я, обхватывая колени.

– Ему лучше, но пока по-прежнему с трудом говорит. У меня нет идей, кто мог это сделать. Разве что он пришел сюда в таком состоянии и ему стало хуже.

– Поэтому он сам себя запер в подвале? – уточнила я. – Какой предусмотрительный ученик стража тьмы, между прочим, Великого и Первого.

– С этим кто-то помог… – Эйнор устало растянулся на кровати, чувствуя себя в полном праве. Несколько мгновений он смотрел в потолок, а потом спросил будто сам себя: – Кто еще был в замке и не был опрошен?

– Слуги, – ответила я, поразмыслив. – На кухне и тут. Но кто именно? Сколько их здесь?

– Четверо мужчин и две женщины. Работают посменно…

– Сегодня утром здесь была Мэл. И тот паренек в подвале. Вы опросили его?

– Еще нет, – нахмурился Эйнор.

Я посмотрела на стража тьмы, так фривольно лежащего на моей постели.

– Кстати, Мэл в тебя влюблена, – выпалила я зачем-то.

Вот ведь совершенно не кстати! И кто меня за язык тянул?

– Вот как? – Эйнор повернулся на бок лицом ко мне, подперев голову ладонью, и взглянул так невинно, словно подобная мысль ему никогда не могла прийти в голову.

– Говорит о тебе с придыханием вечно… Вот уж кто мечтал бы оказаться на моем месте. Вернее, на месте Эйды Нордис. Впрочем, не важно.

Я пожалела, что зачем-то начала об этом говорить. В наших с Эйнором отношениях и так много запутанного, чтобы еще вмешивать в это совершенно ненужную служанку. Словно я ревную! Или завидую ей, что она влюблена, а я – нет.

Или далеко уже не нет? Вот почему, когда Эйнор так смотрит, все мысли окончательно путаются в голове. Во всем виноват лишний дневной сон: никак не смахнуть эту рассеянность.

– Хотел бы я видеть сейчас тебя, – произнес Эйнор. – Но это опасно.

– Взрывоопасно, – уточнила я.

– Можем устроить тут небольшой пожар, – улыбнулся он.

– Стоит пожалеть несчастный замок, он и так еле дышит. Лоуренса хватит удар.

– Зато, может, найдет свое упокоение.

– В руинах? Едва ли, он слишком тут всё любит. Поэтому и мечтал прогнать меня: я сюда совершенно не вписываюсь.

– По-моему, не так уж и плохо вписалась, – возразил страж.

– У вас тут все должны быть чистые, невинные и непорочные.

– Невинность сама по себе не достижение, но она важна для связи стража с невестой. Поэтому проводят такой ритуал. Разве это плохо?

– Ты сейчас всерьез? – усмехнулась я. – Это ведь очередная традиция со стародавних времен, небось Лоуренс и придумал – месть за свою сбежавшую невесту Лору. Теперь каждая невеста света расплачивается за это предательство.

Эйнор смотрел на меня молча своими темными завораживающими глазами, и я вдруг на какое-то время растерялась.

– Да мне Эйда сама так сказала. Уж ей-то лучше знать, она столько лет провела в монастыре Ордена, и там ей говорили, что это лишь очередное испытание, но ничего не значит на самом деле! Дурацкая формальность, – фыркнула я уверенно.

Страж тьмы продолжал смотреть на меня и молчать так многозначительно, что я окончательно сбилась с мысли.

– Нет,