Райчел Мид - Кровные узы

Обе девушки считали, что обстоятельства, связанные со смертью их подруги, были ужасными. Верно. Так оно и было. Но, ни одна из них никогда раньше не сталкивалась с кем-то с перерезанным горлом. Я тоже, пока я не узнала про обстоятельства смерти племянницы Кларэнса.

Я вернулась в Амбервуд, прихватив с собой Адриана и поселив его в общежитие в качестве гостя. Подумав, что Джил почувствует себя лучше, если сама его увидит. Конечно же, когда мы приехали, она уже поджидала нас в общежитии. Она обняла его и наградила меня благодарным взглядом. Эдди был с ней, и хотя он ничего не сказал, выглядел он раздраженным, и это говорило о том, что я была не единственной, кто думал, что Адриан вел себя по-идиотски.

— Я так беспокоилась, — сказала Джил.

Адриан взлохматил ее волосы, что заставило ее пригнуться. — Беспокоиться не о чем, Малышка. До тех пор, пока не помялась рубашка, проблем не было.

«Не было проблем, — подумала я, ощущая, как внутри меня закипает ярость. — Не было проблем, за исключением того, что Джил наблюдает за тем, как Адриан развлекается с разными девками и терпит его попойки». И не имеет значение, если Ли вытесняет ее старую страсть к Адриану. Она просто слишком молода, чтобы становиться свидетелем всему этому. Адриан эгоист.

— А теперь, — продолжил Адриан, — если Сейдж будет так любезна, чтобы продолжить сыграть в роль шофера, я приглашаю всех вас на ланч.

— Я думала, у тебя совсем нет денег, — отметила я.

— Я сказал, что «у меня почти не осталось денег». Джил и Эдди обменялись взглядами.

— Мы, мм, собирались встретиться с Микой за ланчем, — сообщила Джил.

— Возьмите его с собой, — сказал Адриан. — Пусть познакомится с нашим семейством. Вскоре после этого появился Мика и был счастлив встретиться с нашим еще одним «братом».

Он пожал руку Адриану и улыбнулся.

—  Теперь я вижу некоторое семейное сходство. Вначале я задумался над тем, что Джил

удочерили, но вы двое немного похожи друг на друга.

— Так же и наш почтальон в Северной Дакоте делал ставки, — сказал Адриан.

— Южной, — поправила я. К счастью, Мика, казалось, не заподозрил, что здесь было кое-что странно ускользающее.

— Верно, — согласился Адриан. Он задумчиво изучал Мику. — В тебе есть что-то знакомое. Мы не встречались?

Мика покачал головой:

—        Я никогда не был в Южной Дакоте.

Я была совершенно уверенна, что слышала, как Адриан пробормотал

— Это объединяет нас двоих.

— Мы идем? — поспешно спросил Эдди, двигаясь в направлении двери нашего общежития. — У меня еще на носу домашка, которую надо доделать.

Я нахмурилась, озадаченная сменой темы разговора. Эдди не был плохим студентом во всех смыслах, но как только мы прибыли в Амбервуд, я сразу поняла, что он не заинтересован в учебе так, как я. Дня него это был повторный курс и он просто наслаждался процессом и выполнял задания исключительно с целью поддержания хорошей репутации.

Если кто и посчитал его поведение необычным, то не подал виду. Мика уже говорил о чем-то с Джил, а Адриан выглядел так, словно все еще пытался оценить Мику. Великодушное предложение Адриана оплатить ланч распространялось только на фаст-фуд, так что наш прием пищи оказался быстрым. Тем не менее, я высоко оценила перемену после недели питания в студенческом общежитии, а Адриан уже давно имел свои четкие убеждения касательно «здоровой» стряпни Дороти.

— Тебе проще было заказать детскую порцию, — подколол меня Адриан, указав на наполовину съеденный бургер и фри. — Сэкономила бы мне приличную сумму. А так же получила бы игрушку.

— «Приличную» весьма преувеличено, — сообщила я. — К тому же, теперь у тебя есть объедки, которые помогут тебе сэкономить по случаю.

Он закатил глаза и тайком стащил у меня с тарелки жареную картошку.

— Думаю тебе нужнее прихватить остатки домой. Как тебя еще ноги носят на такой цыплячьей порции? — задал он вопрос. — Однажды тебя просто снесет ветром.

— Хватит, — сказала я.

— Просто говорю как есть, — произнес он, пожимая плечами. — Ты смогла бы устоять, если бы набрала килограммов пять.

Я недоверчиво уставилась на него, слишком шокированная даже для того, чтобы придумать ответ. Что могут знать морои о набирании веса? У них безупречная фигура. Они не знают, каково это — смотреть в зеркало и видеть недостатки, никогда не чувствовать себя достаточно хорошо. Для них это не стоит никаких усилий, и не сравнится с тем, каких усилий стоит мне находиться в форме, чтобы быть в состоянии состязаться на равных с их нечеловеческим совершенством.

Взгляд Адриана переместился на Джил, Эдди и Мику, оживленно беседующих о том, чтобы больше практиковаться в самозащите всем вместе.

— Они смотрятся, — произнес Адриан, понизив голос, чтобы могла услышать только я. Он играл своей соломинкой, пока изучал эту компашку. — Может, Кастилю стоило высказаться, о разрешении ей встречаться в школе.

— Адриан, — простонала я.

— Шутка, — сказал он. — Ли, наверно, вызвал бы его на дуэль. Он не может перестать говорить о ней, ты же знаешь. Когда он вернулся с мини-гольфа, Ли только и продолжал носиться с «Когда мы все сможем еще раз выбраться?». Но, тем не менее, когда он был в Лос-Анджелесе и я в нем нуждался, а он ударил в грязь лицом.

— Вы должны были встретиться? — спросила я. — Он согласился подбросить тебя домой?

— Нет, — признался Адриан.

— Но что, в таком случае, он собирался делать?

Именно в этот момент на стул Джил налетел проходящий мимо седоволосый человек, пытаясь удержать поднос с бургерами и содовой. Ничего не расплескалось, но Эдди вскочил на ноги с молниеносной скоростью, готовый перелететь через стол, чтобы ее защитить. Мужчина восстановил равновесие и пробормотал извинения.

Адриан покачал головой в изумлении.

—        Просто пошли его в качестве сопровождающего с тем, с кем бы она ни пошла на свидание, и

нам никогда не придется волноваться.

Теперь, зная о связи Джил и Адриана, я в другом свете увидела Эдди и его покровительственное поведение. О, конечно же я знала, что это свойственно природе стражей, таких как он, но мне всегда казалось, что здесь что-то более серьезное. Что-то почти... личное. Поначалу я задавалась вопросом, может это потому, что Джил стала для него частью расширяющегося круга его друзей, как Роза. Сейчас же я начала думать, что здесь что-то большее. Джил говорила, что Эдди пытался в одиночку защитить ее в ночь нападения. Он потерпел неудачу, вероятно, из-за того, что ему не хватило времени, а не из-за нехватки умения.

Но что если на нем остался отпечаток? Он был человеком, чьей единственной целью в жизни было защищать других — и он видел, как кто-то умирает у него на глазах. Теперь, когда Адриан вернул ее к жизни, это было вторым шансу для Эдди? Возможность искупить вину? Может, поэтому он был таким бдительным.